私心……？

是指報恩的私心嗎？未等周茹楠深思，一旁的衙役看着手裡的紅綢又看了看周茹楠，有些為難道：“周姑娘剿匪有功不假，但……按照規矩戴紅綢之人需要騎馬遊街，讓一姑娘抛頭露臉恐怕不合适吧？”

周茹楠環視一圈，很快找到遊街要騎的馬，明明是她們三人合作剿匪，卻隻準備一朵紅花和一匹馬，顯然是因為“女子不能抛頭露面”這一點沒有考慮過她和柳馨。

好一個“不能抛頭露面”，直接将她們二人的功勞輕易抹去。周茹楠對此不爽，職場也早早教過她一點：對于自己的功勞，該争取時定要争取，該表現時也不要低調。

“怎麼不合适了？想到用毒破局的是我，冒險下毒的是我，偷偷藏刀抓住機會給大家松綁也有我，偏偏到了這個時候就說姑娘家不合适了？”

“我們三人都有功勞，按理來說待遇也應該是一樣的，可現在隻有一匹馬一段紅綢，莫非官府有什麼難處，隻能提供這些？那公平起見，我們三人都不戴這個紅綢，也不騎馬了，如何？”周茹楠看向一旁的慕之安和柳馨，她其實不太确定二人的态度和想法，但兩人毫不猶豫點頭表示贊同，讓她松了口氣。

那衙役被她問住，隻是“語重心長”勸道：“姑娘你們以後還要嫁做人婦，這樣恐怕會影響你們的聲譽。”

這種聲譽看不着摸不着，除了讓别人知道自己是個“好女人”外别無他用，周茹楠不稀罕，更何況她早就嫁過一次了，雖然對她來說不作數，但那段作為“媳婦”的經曆令她印象深刻，她可不覺得自己以後會想不開再嫁他人。

可是柳馨不一樣，周茹楠不了解她的想法也不能替她做決定。

“民女被劫去山頭已有半個月，我想就算在這裡親口保證我是清白之身，也總會有人不信，”柳馨仿佛察覺到周茹楠的顧慮上前走到她身旁，不卑不亢道，“既然如此，我更想當被人熟知的剿匪有功的柳娘子。”說完她與周茹楠對上視線，莞爾一笑。從對方這裡得到肯定回答後，周茹楠看向衙役道：“你看我們兩都不在乎，你又在擔心什麼？如果真的沒有多餘的馬和紅綢，我們三人手牽手一起走也可以。”

有人看不下去也出聲應和道：“周姑娘立了這麼大的功，隻是想要平等的待遇，有什麼好為難的？”

衙役向慕之安投去求救的視線，對方卻笑着搖搖頭，眸光溫潤，說出的話卻又暗含鋒芒，“民有三德，唯勇為尊，二位姑娘以智勇消除匪患，護一方百姓安甯。若這紅綢隻披男兒身，忽略她們的功勞，不僅會寒了兩位姑娘的心，那些受姑娘們幫助的人也會為她們打抱不平，之後再有娘子想要助人，想到周姑娘與柳姑娘的遭遇，不免會猶豫三分。”

“更何況在下單薄，一人無法擔負起剿匪之功，若将功勞占盡，慕某怕是半夜輾轉難眠。”

“……”

“不是要遊街嗎，怎麼還站這裡呢？”葉景星仰着脖子喊道，他人高馬大再加上周圍的人有意為他讓路，很快從外面擠進來了。衙役眼中閃過的意之色，簡單向葉景星說明了一下情況等待對方幫自己做主。葉景星聽完有些不耐煩地“啧”了聲。

“這點小事耽誤這麼久？”他随手指了個人吩咐道：“你去牽兩匹馬來，還有那個紅綢也記得拿兩個。”

“這……”

“慕秀才不是說了嗎，不要叫人寒心，”說着葉景星在對方胸口拍了拍，“放心，要是有人問責，就說是我的意思。”

很快兩匹馬和兩紅綢到了，周茹楠以前年假時去草原騎過馬，有些經驗，于是幫柳馨戴上後，交代了幾句騎馬注意事項後，扶着她上馬。接着她也戴好紅綢，拿着缰繩準備騎上去時，一隻手和一把劍出現自己面前。

見慕之安和葉景星眉間的擔憂，周茹楠笑道：“你兩小瞧誰呢？”說話間一陣風吹過，暗綠色的裙子若細浪卷起來，隐約還能瞧見一些未洗幹淨的血色。她左手握住缰繩，右手擡起扶在馬鞍，袖子滑落露出一截雪白的手腕，凸起的腕骨宛若含苞待放的花苞。

但衆人皆知，這并不是一朵能被風雨輕易摧殘的花朵，更像是生于亂石嶙峋崖壁之上，枝葉能鑿穿岩石，根脈咬碎硬土深深紮入縫隙之中，蓬勃生長的野花。

足尖輕點，腰肢一翻，烏青長發像潑墨般散開，蕩漾出好看的弧度，而鏽鞋上的銀蝶也從綻開的裙擺中飛出來。恍惚間，慕之安總覺得那蝴蝶應是扇動了下翅膀，不然無法解釋為何他心尖傳來一陣輕顫。

端坐馬上，周茹楠将散發捋至耳後，得意地彎起眼，“怎麼樣？”