慕之安張張口，喉結随着吞咽的動作劃出一道弧度，但最後什麼都沒說。

見狀周茹楠了然，露出“我懂”的表情笑道：“哎呀這事情你早說嘛，那我把我那一半租出去，重新找個地方住吧。”

“不用，”這次慕之安毫不猶豫地回答，撞上周茹楠困惑的目光，他不自在地移開眼，輕咳後才繼續解釋，“周姑娘沒有戶籍證明，很難租到房子。”

“……”這倒是個問題，周茹楠皺眉有些苦惱，“實在不行，你把房子租出去？但這也太麻煩了吧……”拿着租金去租房子，先不說房子什麼時候能租出去，之後每月還要來催租金，還不如自己住來的方便。

聞言慕之安連忙道：“不可，讓周姑娘與其他男子同住……我實在放心不下。”

“那現在隻有一條選擇了，”周茹楠笑眯眯地看着對方，她伸出手，“你放心，我是個很好相處的合租人。明後天有時間就去看看房子，分一下？”

知道沒有更好的方法，更何況對方已經發出邀請，慕之安無奈地笑笑回複道：“好。”随後他垂眼看着周茹楠的手有些疑惑，那手晃了晃好似在催促讓他握上去……他從昨晚就知道面前的人在男女接觸分寸上比較遲鈍，總會做出一些令人意外的舉動，就像此刻，他看向周茹楠，對方坦坦蕩蕩，眼中毫無害羞扭捏姿态，反而還因為他遲遲不握手歪着頭露出茫然神色。

問心無愧嗎……

慕之安的嘴角彎起一抹苦澀，他後退半步，向周茹楠行禮道：“日後麻煩周姑娘了。”

合租一事終于定下來，兩人也加快往醉仙居方向趕路。

醉仙居位于最繁華的朱雀街，夜晚整條街道燈火通明，似銀河落入人間，熱鬧無比。無論店鋪還是推車小攤外都圍着許多人，商販叫賣在嘈雜的人群中格外突出，酒樓偶爾會爆發出男女笑鬧之聲，又或是傳來悠揚琴聲，吸引人駐足好奇探頭。每往前走一步，就能聞到不一樣的香氣，有醺然醇厚的酒香，引人食欲的飯香，又或是胭脂鋪散發的隐隐花香。

穿過人群，周茹楠和慕之安來到醉仙居，卻見此處與其他地方相比倒清冷了許多，三層高樓隻有第一層點了幾盞燈，映得門口的石獅子神色都帶些落寞，晃動的燈影落在石雕上宛若在落淚。

兩人剛進大門，就聽到不遠處傳來幽幽女子抽泣的聲音，她們對視一眼，快步穿過小院循着哭聲走去，很快發現哭泣的女子——

是柳馨。

她掩面壓抑着悲傷，然而痛苦的泣聲從她的指縫擠出來，掌櫃則不知所措地站在一旁，半天隻憋出一句：“柳姑娘……别哭了。”

“發生什麼事了？”周茹楠直盯着掌櫃要個解釋，或許是她的表情過于嚴肅，掌櫃知道自己被誤會了，開口連忙解釋，然而他越急越不知道從何開始說起，指了指自己，又指了指柳馨，“姑娘放心，我沒有欺負柳姑娘……隻是這事……我該怎麼和你說呢……”說到最後，他歎了口氣，把桌子上信紙遞過去，“這是李悅姑娘托人帶給柳姑娘的信，這封信是在她們三人消失的幾天後送來的，因為是給柳姑娘，我便沒有拆開查看……”

“可今日一看，才發現李悅姑娘似乎早就知道自己會遇害，留下這封信希望柳姑娘看到後能幫她脫離困境。”

“然而，她沒想到三個人一起遇到山匪被劫走了。”

“半個月前發生了什麼，為什麼三個人會一起被劫？”支離破碎的信息令周茹楠有些混亂，但她預感事情恐怕沒有掌櫃說的這麼簡單。

“這……”掌櫃有些為難地看向柳馨，“恐怕柳姑娘比我更清楚。”

三人投去目光，柳馨深呼吸擡起頭，情緒已經緩和一些，用手帕擦擦眼角的淚後，将半個月的事情娓娓道來。

“那天，我們三人一同去李員外家準備宴席……”

李員外千金半個月前笄禮，有名的酒樓廚娘廚子都被請到員外家做宴席，醉仙居自然也收到邀請，并最後選出柳馨李悅以及蕭紅三人。

她們大約是卯時到達員外家并開始準備一天宴席需要的飯菜，中途李悅有三次離開，第二次發現食材不夠找嬷嬷幫忙解決，但回來的時候雙手空蕩蕩的，神色蒼白慌張，随後不知想到什麼，又匆匆離開，再回來便将柳馨拉去角落，小聲說道幾日後會有個東西送給她，到時候她一定要把東西保管好。

柳馨自然聽得一頭霧水，本想追問，員外夫人同嬷嬷來廚房查看進度，二人隻好從角落走回來，繼續做菜。有幾次員外夫人停留在她們面前，問了幾句菜的做法，又嘗了嘗鹹淡。夫人很溫柔親切，與傳聞中一樣，最後三人的手藝得到夫人的贊許，還讓嬷嬷給她們獎賞，柳馨等人十分高興。

等宴席結束夜已深，員外家離醉仙居以及三人家有些遠，就在柳馨等人猶豫是否要在附近酒館暫住一晚時，員外夫人身旁的嬷嬷出來了，還派人叫來驿站的馬車送三人離開。