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鄭晏章奪得狀元的消息傳到鄭青雲他們那裡的時候，他們發現了一個震驚的消息。
梁以桉的暗衛呈上來的紙包裡發現了朱砂。
程毅中拒絕了刺史陪同他一塊兒進礦場的建議，自己又進進出出好幾次。
鄭青雲幾人到的時候，梁以桉正要帶人前往隔離所查看，見蔺譽幾人兩眼放光，渾身不見一絲疲憊，把他們也帶上了。
一夥人悄無聲息地接近隔離所，梁以桉小聲說：“李素發現，夜裡子時，總會有幾個包裹嚴實的人擡着架子從隔離所出來，把屍體集中放到一個地方後就離開了。”
鄭青雲慢慢換了個姿勢，也小小聲說：“那我們去那看看？”
他們在一旁等着人離開，趁着四下無人上前查看，隻見下面有一個大坑，密密麻麻堆放的全是屍體。
蔺譽上前觀察一番，說：“劉刺史說謊了，屍體根本沒有火化，他集中在這裡是幹什麼呢”
梁以桉搖搖頭，卻見月光下，裡面有一具屍體突然一動，吓得一旁的程毅中差點暈過去，幸好鄭知黎扶了一把才沒跌進坑裡。
梁以桉也被吓一跳，隻不過他沒表現出來，平複了一下心跳，他派李秀去把那具屍體拉上來。
蔺譽上前查看，摸了摸頸間的脈搏，探探鼻息，确認人已經死的不能再死了。
他仔細查看了一番，面色卻變得凝重。
屍體下颌有暗紅色粉末，指甲發黑，身體略微蜷縮，面色青灰帶有紅斑，這不是生病。
他又接連翻動幾具屍體，無一例外，都是同樣的症狀。
“殿下，這不是疫病，這是中毒！是由朱砂提煉出的水銀之毒。”蔺譽忙道。
鄭青雲也要上前，被梁以桉攔了下來，蔺譽和他們保持距離，以免病菌染到幾人身上。
随行的太醫也上前查看，确認是中毒所緻。
程毅中搓了搓臉，緩解了一下自己的小心髒，又聽見這話，大怒：“大膽！光天化日，朗朗乾坤！膽敢欺上瞞下，颠倒是非！來人！先把劉刺史給我抓起來聽候處置。”
梁以桉擡手制止，對他說道：“劉刺史阻止我們探查就是害怕事情暴露，他是一條小魚，抓他也容易打草驚蛇，不如再試探試探，看看背後到底是誰。”
程毅中遲疑了一下，最終點了點頭。
幾人又趁着夜色，趕回住處。
近衛擡回來一具屍體，餘溫還在，像是剛死不久。
蔺譽默默拿出紗布，遞給鄭青雲，鄭青雲習以為常接過來，熟練的捂住口鼻。
梁以桉白了蔺譽一眼，無語：“護的跟心肝兒似的。”
鄭知黎看了看坐在椅子上安然不動的鄭青雲和站在他身邊跟個護主的狗一樣的蔺譽，仰天看。
感覺自己有點多餘。
自己不是才是親哥嗎？
程毅中這個四五十歲的老大人跟着梁以桉這段時間跑來跑去，滄桑了不少。
幾人未曾寒暄，梁以桉拿出從礦區深處搜集的紅褐色砂石，還有他們與幸存的礦工的對話記錄。
梁以桉說：“三個月前民部請奏重開石川城的銀礦，父皇準了。”
蔺譽看着那紅褐色的砂石，思索片刻：“如果我沒記錯的話，朱砂石曾大量分布在肅州，怎麼會突然到南方呢？”
程毅中眯了眯他的小眼睛：“除非這朱砂石不是從别處運來的。”
“石川城的銀礦有問題，殿下，這可能不是銀礦！”鄭青雲反應過來。
梁以桉若有所思：“若是礦脈圖紙被改動過，民部以為開采的是銀礦，其實開采的，是富含朱砂的伴生礦。”
鄭知黎：“刺史有問題，不如去夜探一下？”
梁以桉同意，他叫來李素和李秀，對兩人說：“你們入了夜小心一點，不要打草驚蛇，盡快回來。”
鄭知黎躍躍欲試：“我也要去。”
梁以桉殘忍拒絕：“不許去，萬一你受傷了，我怎麼跟你大哥交代？”
鄭知黎保證：“殿下，我保證保護好自己，你就讓我去吧。”
梁以桉不看鄭知黎，一副不聽他講話的意思。
蔺譽輕咳一聲，對鄭知黎說：“二哥，我們剛到中慶城，先休整一下，聽聽太子殿下他們怎麼說，明日我們再商議怎麼辦行嗎？”
鄭知黎思索一下，覺得有道理，自己的精神尚可，但看着青雲和小譽的臉色都不太好，那還是休息一下吧。
梁以桉派人拿過來地圖，和他們細細說來。
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夜裡。
李素和李秀穿着夜行衣潛入刺史府中，隻見府上昏暗一片，隻有書房有一點光亮。
兩人對視一眼，一個上房頂，一個聽牆角。
上房頂也不是真上房頂，隻是透過縫隙看裡面的人在幹什麼。
隻見書房裡面站着兩個人，一個是刺史劉陽，一個看起來像是練家子。
“大人讓我來告訴你，盡快把那兩個人送回去。”那個練家子說。
劉陽哼笑：“索大人這麼着急？怕什麼呢？”
練家子不急不慢：“大人不急這一時，但您就不一定了，即便這朱砂不是你散播的，如今知府被抓，下一個就是你了。”
劉陽哈哈一笑，像是沒有被威脅到：“那就讓索大人等着吧，對了，我記得，索大人當年在肅州，也經曆過朱砂毒吧，想必很是熟悉了，就是不知道當年故意敗仗之事有多少人知曉，又有多少人知道替他頂罪的我那可憐的兄長！”
練家子像是被氣到了：“劉陽，你别是犯癔症了。”
李素和李秀在外面都震驚了。
當年索婁居然是故意打了敗仗！
而且那被他拉出來頂罪的居然是劉陽的兄長！
而且聽他們的意思，礦區工人中毒這件事好像還和索婁有關。
天老爺！
兩人瞪大雙眼，不敢錯過一點信息。
屋内安靜片刻，傳來練家子的聲音：“劉大人，好自為之吧。”
李素和李秀連忙躲進黑暗裡，趁着夜色溜出府。