周葉帶着茶葉走了，臨走前和袁秀避着衆人交談了一番，說了什麼誰也不知道。

鄭恒派人去于府敲打了一番，又道：“若是于大人不能教導好自己的孩子，趁早再生幾個吧。”

今日茶莊發生了這樣的事，袁秀也沒了開業的心思，送走了周葉之後，她就早早地關了店，和幾人一同回到了鄭府。

鄭明棠回到院裡，吳元香看到她，急忙迎上去，想要去拉她的手。

剛觸碰到鄭明棠的手心，她輕輕的痛呼一聲，吳元香把她的手心翻過來，隻見手心的皮膚裡紮着好些木屑，吳元香心疼的看着她，帶着她走到屋裡，替她把木刺挑出來。

鄭明棠深深吐了口氣，攔住要離開的鄭青雲和蔺譽。

她說：“在我記憶裡，娘從來沒和我提過外祖母，外祖也沒提過，像是不存在這人一樣，但是外祖有一個珍藏的一個箱子，我以前貪玩，悄悄打開那個箱子。”

“箱子裡有一個簪子，很是精巧，上面刻着一個字，現在想來，好像就是‘張’字，如果不是巧合的話，或許周姑姑那位故友會是那簪子的主人呢？”

鄭青雲眉梢微沉，問道：“袁老爺子沒和你們說過這事嗎？”

鄭明棠搖搖頭：“沒有，家中沒有一人提到有張姓的人。”

蔺譽看着不遠處交談的袁秀和鄭恒夫婦，不緊不慢道：“袁姨看起來也不知道，或許事情的真相要去問問袁老爺子了。”

鄭明棠想到外祖那嚴厲的模樣就不由得打了個寒顫，手上的疼痛刺激的她微微抽氣，吳元香手足無措，不敢再繼續，鄭明棠給了她一個安撫的眼神，示意她繼續。

鄭明棠斟酌了一下詞彙：“嗯，我外祖他比較……嚴肅，就是說一不二的人，我是比較害怕他的。”

鄭青雲輕輕擡眼，看着鄭明棠：“表妹，你和那于榮是怎麼回事？”

鄭明棠感覺到手被捏了一下，她沒太在意，翻了個白眼，大吐苦水：“我就在街上碰見過他一次，話都沒說過，誰知道他跟個狗皮膏藥一樣纏了上來，他已經騷擾我好幾天了，今天更是過分，直接帶着人要去提親，誰知道他是誰啊，這麼不要臉，不知道的以為他是錢嗎？人見人愛的。”

說着她帶着歉意看向鄭青雲：“說起來還要感謝你們和大伯了，不然我和我娘都不知道該怎麼辦。”

蔺譽安慰她：“像這樣的纨绔子弟京城也不少見，于大洪就是仗着自己有個在刑獄司做官的親戚才如此猖狂，你放心，他們之後不敢怎麼樣的。”

鄭明棠縮回了手，低着頭悶悶道：“但是……我和娘這樣住在鄭府也不是長久之計，我和娘商量過了，閑暇時日去看看有沒有合适的房子，不管是租啊還是買啊，至少在京城有個自己的房子，到時候還可以接外祖來京城。”

袁秀也有這個想法，她慢慢的和鄧媛還有鄭恒提了自己的想法，鄧媛起先還有些不願意。

“好好的搬出去做什麼？這麼大的地方還住不下你們嗎？再說了，你們一走，我和澤蘭連個說話的人都沒有了。”鄧媛拉着袁秀說道。

鄭恒也在勸：“是啊，我知道你是覺得住在這裡不合适，但找房子這事急不得，你若決定了，我也派人留意着有沒有合适的，但也至少需要個一年半載的。”

袁秀紅着眼眶，拍了拍鄧媛的手：“嫂子，我和鄭宏早已和離，叫你嫂子這是舔着臉攀關系呢。我和明棠住在這裡多時，有些風言風語說者無意，聽者有心，我不願讓你們平白受這冤枉，再說了，就算我搬出去了，我也一樣可以來找你們啊，難不成，嫂子不願意見我，要拿着棍子把我打出去嗎？”

鄧媛被這話逗笑了，她也不強求：“好好好，不過你們沒找到房子之前就現在這安心住下，我啊是真把你當妹妹，也真把明棠當女兒看呢。”

鄭恒在一旁直點頭。

袁秀笑了笑，把自己的打算說出來：“如今生意好了不少，手裡也攢了些錢，等遇着合适的房子就準備買一套，正好把我爹也接過來，讓他老人家享享清福。”

樹枝被風吹的亂晃，遮住了幾人的身影。

蔺譽知道鄭明棠在擔心什麼。

一個離異的女子帶着女兒，時常是惹人非議的，或許鄭明棠和袁秀也是聽了一些，才想着要離開。

他從一旁的櫃子裡撈出來以前給她的藥膏，遞給吳元香，吳元香順手接過來給她抹上。

冰冰涼的感覺緩解了熱感，很是舒服。

蔺譽沒有直接說明，他隻是裝作無意提了一句：“有時候，外人的話聽的太多了，或許會麻痹自己。你也不知道他們是抱着什麼心思說出來的是吧？”

鄭明棠沒有回答，隻是愣愣的看着手，薄薄的繭子在手上顯得格外顯眼。

鄭青雲在走出去之前，回頭對她說：“明棠，你是我血脈相連的親人，無論怎樣，隻要鄭府還在，就能為你兜一份底。”

鄭明棠擡眼望去，鄭青雲的側臉在陽光下有些不清晰，她揉了一把眼睛，毫無征兆的留下了眼淚，吳元香不知道發生了什麼，隻好拿出帕子替她擦着淚。

鄭明棠邊流淚邊嘟囔：“藥膏有點刺激……”

蔺譽和鄭青雲離開了，沒有打擾她。

——

時間過得快，等赤瀛的使者團叮叮當當進京的時候，鄭青雲才發覺天已經變熱了。

喝一碗解暑的酸梅湯在午後很是舒服，但是蔺譽不讓他多喝，也不給他放冰塊。

鄭青雲磨牙，卻又拿他沒辦法。

宮宴設在明天，今日使臣和太子進宮拜見聖上，鄭恒也進宮去了。

鄭晏章此行是秘密行動，所以沒給家中傳信，因此也不知道他們到了沒有，不過算算日子也快了。

百草居中。

陳郎中把碗中的梅子湯一飲而盡，砸吧兩下嘴，又撚起碟中的糕點，三兩口下肚。

蔺譽看着門外，幾乎沒什麼人，他也就坐了下來，想要休息一會兒。