杜府——

晨光散去，還未散去的三伏天的暑氣順着越來越高亮的天光傾斜下來，今日吹起了熱風，将杜府的喪信傳播到了京城的大街小巷裡。

全京城裡散布着大大小小的各地商号的鋪子，人生地不熟，為了盡快熟絡京城人脈和做好生意，他們尋日不僅得巴結巴結官府，還得仰仗坐鎮京城的兩大巨龍——李家商号、杜家商号。久而久之，也就各自站隊了。兩隊人馬你來我去，經常掐架，鬥得你死我活的。

結果最近李家徹底得罪了朝中大官，顯然大勢将去。站在李家這邊的一隊商戶慌神，卻一時沒找着巴結杜家的理由，畢竟得罪的次數不少了。

這下好了，杜家長子的死訊鬧得全京城皆知，這些家夥們紛紛跑過來吊唁，帶來的紙紮人跟紙錢寶堆積成山，一舉帶動京城死貨的購買量。來看杜明堂的人實在太多，杜府将扈從們都派去大門前當阍者都招待不過來，可謂場面駭人。

杜明堂緊緊閉着眼睛躺在棺中，環境陰閉，他想要撓撓頭都不行，聒噪慣了的他又被迫緊緊閉着嘴巴，真是活着不如死了，眼看是真馬上要斷氣了。結果他聽到從大老遠門外就傳來的各色奉承之聲，哭聲浩浩蕩蕩，比他爹娘哭得都要動情。

他很快就辨出了這些聲音的主人。

“喲，這不吳掌櫃麼？自己能力不行，被杜家搶先占了鋪子地，那家夥連夜請什麼邪道做法事說要詛咒我，還好被本少爺提前發現了。”

“啧啧啧，張老爺啊，之前就跟那栓了繩的狗一樣，李家在後頭牽着，他就使勁狗仗人勢，處處挑撥離間！”

“呵，朱大牛！這厮就是李家拍出來的細作，裝作我杜家的牙人，造謠棉布質量差，搞得官府還特地派官吏過來查探了杜家好幾日，那幾日杜家的生意差了很多！”

“……”

杜明堂習慣了精明算計，隻怕是比關阇彥更能記仇。他聽着這些躁耳的哭聲，一邊呵呵罵他們也有今天，一邊在心中自己立筆鋪紙，将這些人的名字和惡行對号入座。

久而久之，他倒也不乏了。

安置在杜府西側前院書房裡的賬房中。

關阇彥跟着提着鑰匙的杜掌舵進入其中。

杜詠捋着須，滿臉滄桑地在賬房裡踱步，此地已經近兩個月無人光顧了，兩個月前，杜明堂來此地對賬目的時候，發現杜家積壓在寶箱内的往年賬本皆不翼而飛。杜詠知道此事後，清楚是有歹人故意陷害，他将剩下的賬本包括今年記錄在手的新本都存到了他自己的屋内。而賬房則被上了幾重大鎖，沒有他這個家主的同意，誰都不可能進得來。

關阇彥将屋内上下左右皆掃了一遍，裡頭原先在東側置了一處供帳房先生理賬的長案，案上都是些整理在都承盤内的印章、香爐、算盤還有各色筆墨紙硯。

案後是三張擺得整齊的木紋燈挂椅，在賬房先生理賬時，杜明堂抑或是其他主家會一起坐在此地，看着先生記賬算術，抑或是一起幫忙。

屋子比較長，但整體格局并不大，能擺的東西屈指可數，除了條案跟椅子，就還有一些堆疊在一起的儲物箱，還有貼着牆壁的放了有些泛黃落灰書籍的架格。

關阇彥想了想，不覺得這樣布置簡單的空間能藏什麼東西。

他眼睛盯了儲物箱半晌，還是将信将疑地開口問：“賬本原先都存放在何處？”

“回都督的話，就在那處。”

結果，杜詠手就指着那些緊靠着的儲物箱，它們排列成一條長隊，緊緊依靠着牆壁，剛好十個箱子，大小造型一緻，皆是杜家這麼多年來收錄的賬本内容。

關阇彥不解：“這處屋子布置本就簡單，賬本既重要，為何還放在如此顯眼的地方？”

杜詠歎息道：“賬房平日裡都是這樣管理的，幾十年來從未出過差錯啊。”

他說着說着，對關阇彥做了個“請”的動作，将人帶到十個大寶箱面前來。

關阇彥雖是小輩，但卻身份顯貴，他不敢怠慢一分，解釋道：“都督莫看這些寶箱普通，上面卻用的是九竅玲珑鎖，每一隻都是杜家用上百錠金請工匠照着傳世下來的圖紙打造的，這一造沒有個三年五載都不成的。整個府裡，除了我以外無人能開鎖。”

“不用鑰匙開鎖？”

關阇彥彎腰撥動了一下一隻儲物箱上挂着的古銅色的鎖，看起來僅有半隻手掌大，撩撥起來卻能壓得骨頭生疼。他換了動作，将鎖掂量起來，重得像是在拎什麼岩鐵一般。

所謂九竅，這隻如意外形的鎖前後左右上下每一面都布着數量不一的孔洞，合起來一共是九個孔洞。關阇彥湊近，從一隻狹小的孔洞裡看到裡面層層疊疊的齒輪和薄如蟬翼的鐵片，好似自成一個異象頻出的世界，簡直是歎為觀止。

他完全相信杜詠對這隻重金難求的古銅鎖的誇耀，絕非空穴來風。

杜詠回了他的話：“的确，我杜家世代從商，吃過的虧太多，祖上便研究出來的這一套古鎖的制作方法和開鎖方法，唯有傳家之人才有打造新鎖和開鎖的資格。”

“這些賬本的确重要，但既用了這種鎖，可就麻煩杜掌舵你了，每日早晚你都要來親自将寶箱打開，才可開始攏賬目吧？”

關阇彥放下鎖，重新挺直身闆，風姿卓然。

杜詠道：“是啊，但如此做法最保險。”

“那這件事就怪了，”關阇彥将席帽重新戴好，莊重的聲線從白色的席簾傳出，“這些寶箱不管是箱身還是銅鎖，皆完好無損。說明盜竊者根本沒想過以破壞的辦法獲取賬本。那這些賬本是怎麼突然消失的？畢竟唯有杜掌舵你才開得了鎖。”

杜詠緊張地撓了撓頭，卻還是不好意思解釋道：“即便歹人想要破壞寶箱奪走賬本也是不可能的。這些箱子外表看着像是年代久遠的腐舊木料，但裡面卻實打實，用的玄鐵打造成的，若要毀壞，用鐵鋸割個三天三夜才說不定會破個口子。”

“哦~”關阇彥揚了揚一直靜若止水的聲線，好似頗有興緻，“竟是如此，那這些箱子必沉重無比，尋常人根本無法将其挪動了。”

杜詠誠懇萬分地點頭：“是啊，這箱子必須請下四位年輕的壯丁，一人擡一隻箱角，才能被勉強擡起來呢。所以這些箱子一直堆放在這裡，無人挪動得了。”

關阇彥颔首，走到了一隻箱子的邊緣，再度俯身下去，摸了摸用灰色磚塊鋪就的地面上的積土，後試圖用力去推那隻箱子，他隻用了半成力，那箱子幾乎隻晃了半指寬的距離，很快就巋然不動了。這些其貌不揚的箱子的确重量駭人。他沒有發現什麼疑點，收回手，卻隐隐嗅到了幾絲熟悉的氣味。

“松脂？”他狐疑着将手探入席帽下的簾内，仔細聞嗅一番，确認是那股微微刺鼻的松香味。

杜詠忙問他：“都督您發現了什麼？”

關阇彥緊縮眉頭，問道：“杜掌舵可有喜好用松脂塗抹木料以求保養的癖好？我在箱木上覓到了松脂的味道。”

杜詠惶悚不已，尴尬道：“說來慚愧，我對松脂有敏疾，從不用此物的。這些箱子上怎麼會有松脂呢？”

關阇彥道：“那便是賊人留下的了，算是一個突破口。松脂此物昂貴，普通人不可能持有，杜掌舵可以先排查一下府中有何人有私藏或私購松脂的行為。”