要說南州哪裡好，便是山水最為聞名，龍峰山都隻算是最排不上名号的一個。

當初褚纓當上閣主，拿到玉玺後，偷溜來南州，那時候雙方戰争還未開始，她隻需安分過關隘，接受檢查便可，故而那時，她稱病不出，剛好夠她一來一回，不被褚危發現。

那時她在南州打聽數日，最終選定了這座清城山。

清城山靠近南京城，是南京城與清城之間的一座山峰，因着一些奇奇怪怪的避諱，于是以清城為名。

他們是如何介紹清城山的來着？褚纓記不清了。

隻知道，這清城山不似龍峰山那般嚴峻高大，更不巍峨，也沒有什麼令人驚歎的奇觀麗景，不足以讓人印象深刻……

直至今日，再次站在峰頂，眺望着山下瑰麗，望着若隐若現的清城街景，褚纓才想起那時，她隻是看中這兒清淨。

而此時，就在她腳底下不遠處，喊殺聲不絕于耳，哪還有什麼清淨可言。

——

于橋早先奉了君主之命追捕聽雨閣閣主季憐，可追到了西州邊城，那季憐便沒了蹤迹。

直至她冒險混入南州後，在龍峰山附近，碰見李大人。

當時李大人問她：“你也不過一個内侍，又何必為君主如此拼命？”

這個問題，她想過。

想到最後，她覺着，君主英明，自有考量。

況且若不是君主提攜，她早被充作軍妓，死在那爛臭不堪的軍營裡了……沒有人整治的軍營，就是一群殺人魔的屠戮與發洩之地。

她便對李大人說：“救命之恩，無以為報。”

李大人表現得很奇怪，竟是問她：“可若恩人是壞人呢，隻是如果……那該如何？”

這個問題，她不用思考。

“償還恩情天經地義，更何況，是救命的恩情。”

哪怕恩人是壞人。

哪怕要她做些殺人放火的事。

哪怕讓她也舉起刀屠戮——

“都已經到如此地步了，你應該知道，閉口不言不是你的最佳選擇。”此時，清城山上，于橋領着一群人氣勢洶洶。

“瞿小姐，你不該考慮考慮你家中的人嗎？”

于橋聲音冷淡，望着單膝跪地，撐着身體的瞿影，瞿影手中還抱着個昏迷的小孩。

瞿影深吸口氣，劍尖撐着地面，不知多少次重新站起來。

“……孝悌、忠義，你叫我如何選……”瞿影站直了身軀，語氣很輕，但堅定之意明顯，“我自然全要。”

随後，她眼神望向于橋身後的那群人，瞥見那些人身上刻着“南”字的令牌，冷笑嘲諷：“倒是于内侍，為了追殺我們，為了完成任務讨君主歡心，可真是不擇手段啊。”

“不擇手段，便是最強的手段。”于橋按着劍柄緩緩走近，卻沒立刻動手。

她與瞿影擦肩而過，走到前方石壁前，那兒，一個渾身插滿刀劍的男人正跪着，毫無聲息。

行至男人面前，她拔出了手中劍，劍刃落在面具處。

瞿影後知後覺察覺到什麼，轉過身去想阻止她挑開面具，但身上有傷，行動太慢，眼見着，劍刃就要挑斷面具的系帶。

忽的，一把劍飛過來。

這劍與于橋手中的劍刃相撞，發出清脆的“锵”一聲。

于橋當即後退幾步，順着那劍過來的方向向上望去。

四周翠竹相依，此刻，其中一根微微晃動。

于橋的眼神便随之落在晃動的那根竹子上，眸光也晃動着繼續朝上。

便看見來人一身玄黑衣裳，衣衫上綴着幾絲金線纏繞的紋樣，身形修長，巋然立于竹枝之上，而腰間紅絲纏繞，與高高的馬尾一起随風而蕩。

那鎏金色的面具反射着金色的光芒，晃了于橋一下。

隻一刹那，竹影搖曳。此人裹挾着風，踏過一群人拔出的刀劍，掌風淩厲。

于橋反應不及，被一掌擊退幾步，嘴角滲出一絲血。

“不擇手段——便是最好的手段？”

學到了。

褚纓歪了歪頭，淺笑。

而彼時，本因她的出現而躁動的士兵，在這一句後，倏忽間全靜了下來。

于橋還未反應過來，便聽見身後，又響起一少年清亮有力的聲音：“此為我南州貴客，你們因何動手？”

于橋猛地回頭，見那些人竟全都收回了刀劍，而他們面前的少年正持着一塊令牌，擋在瞿影身前。

“千機使冤枉！”

“是這人撺掇的……”

“我們都不知那是南州的貴客，無意沖撞，千機使莫要告訴君主！”

林語冷哼一聲：“她可是西州人，你們聽她的？”

“這個……我們着實是不知道啊！”

南州的士兵們紛紛叫冤。

林語沒再理他們，轉身去查看瞿影情況。