一朝天子一朝臣，先帝殡天不久，老丞相亦請辭歸鄉。

阜國曆經十年黨争内耗，國力空虛，百廢待興。

老丞相臨行前向小皇帝推薦了一位繼任之人，其門生林佩，現同平章政事，正二品。

得知此事，太後亦向小皇帝推薦了一個輔政人選，時任平北巡撫的陸洗，正二品。

正月朝會，小皇帝先宣诏任林佩為左丞相，後請林佩到禦書房，授意他回去起草一封敕書，調陸洗入京升任右丞相。

下朝，衆官員回公署當值。

天下着鵝毛大雪，遠處宮殿融入淡灰色的天際線，風卷雪絮穿過宮道，兩側白雪映漆牆。

林佩緩緩走過東華門。

門外等候的一衆官員迎面而來。

為首賀喜的是昔日同僚，而後各部院堂官紛紛附和。

——“林大人，恭喜恭喜啊。”

——“林大人升任相國，實乃是國家社稷的大喜事。”

林佩回禮，态度謙和：“與諸位大人共事才是某之榮幸，望今後互幫互助，共擔國事。”

一襲赤羅衣襯得他皮膚白皙身材修長，近時見眉如翠羽，目似柳葉，眼底流光若潺潺春水，說不出的書卷氣。

“知言，适才陛下單獨召見，是否有什麼旨意？”吏部尚書杜溪亭問道，“先帝臨終定下雙相輔政之制，不知右相的人選定了沒有，是不是禮部方時鏡方尚書？”

禮部尚書方時鏡今日告病并未上朝，而其餘幾位尚書對此亦十分關切。

林佩一時沒有回答。

杜溪亭道：“怎麼，難道不是方尚書？”

林佩道：“我正斟酌此事，請諸位稍安，是與不是明日便知。”

杜溪亭道：“方尚書材優幹濟，若不是他恐怕難以服衆呐。”

林佩看了對方一眼，道：“老杜，你且先回署，别帶着大家在這裡吹西北風，方尚書已經告病，要是誰明日又受了寒，你擔不起這個責任。”

杜溪亭等人這才作罷，拱手告退。

應對完一衆官員，林佩走回中書省，在文輝閣門前抖了抖身上落的雪，提袍跨過門檻。

閣内的郎中、舍人正在忙碌。

林佩脫去鬥篷走進側屋，拉下簾子，利索地把朝服換為常服，就盆中熱水洗了洗手。

左邊的這間側屋是他平時辦公之處，事務繁忙時一度起居于此。

進門可見一榻一幾，對牆書架，靠窗長書桌，清一色的黃花梨木，均已使用多年。

長書桌上古硯一方、舊窯筆格一架、斑竹筆筒一個、筆洗、湖鬥、水中丞、石鎮紙各一樣，也都是官署裡中規中矩的檔次，沒有任何多餘的裝飾。

不時，溫迎令小書吏端來一碗熱氣騰騰的姜湯。

“大人暖暖身子，每年雪天大朝你都得病一場。”溫迎現任參議，是跟随林佩做事的副官，“眼下正是百廢待興之際，你更得保重身體，不要過度勞累了。”

林佩坐下，捂嘴咳嗽了幾聲：“不礙事。”

溫迎等林佩喝完姜湯，才想起賀喜，笑着說道：“大人你現在是中書省的主官了，按規矩不宜再在偏屋辦公，什麼要緊事都放一放，先讓書吏們把你平時用的東西擺上堂屋。”

林佩道：“這事為時尚早，當務之急我們要拟一道敕書。”

直到這時溫迎停頓了。

文輝閣中無小事，每日處理奏本、草拟诏敕、宣發公文，所用每一張紙每一笏墨每一枚印都有細緻而繁瑣的講究。

他雖不知要拟的是什麼旨意，但他知道所用的三丹符表示發往地方，而雲鶴錦配玉軸授予一品官，結合當下局勢，就意味着要調一位封疆之吏入京為右相。

龍文緣邊紙在書案上徐徐鋪開。

林佩拿起筆，在那祥雲龍紋上方懸停片刻，落下筆鋒。

他在中書省八年，落筆成書，字迹與印刷出來的無二。

【奉天承運皇帝，诏曰：敕平北巡撫陸洗治理地方有功，升為中書省右丞相，入閣參贊機務，切望仰體聖恩，恭謹辦事，輔弼新政，欽此。】

溫迎站在旁邊看着，額角滲出汗水。

林佩擱下筆，揉了揉手腕。

溫迎道：“大人，如此一來，禮部怕要記恨你了。”

林佩平淡道：“封緘之後立刻派人送入宮中。”

溫迎捧起卷軸，低頭應是。

林佩淺歎一口氣，扶着椅子起身，走到正堂前伫立。

堂上懸挂着一幅雕刻“勤于守成”四字的牌匾。

木匾的正下方擺着一張寬大的紫檀書案，書案的邊角因常年摩損而褪色，變得光滑老舊，兩端雕刻的祥雲仙鶴紋也有幾處磕碰掉漆的痕迹，連桌腿都有裂痕了。

不久前老丞相坐在這裡通宵達旦處理政務的身影仍曆曆在目，轉瞬之間隻剩一張空空的案台。

林佩也不知為什麼，明明什麼陳設都還沒有動，卻覺得一切都變了。

他生于名門望族，進士及第，入翰林修撰，曆任禮部郎中，吏部左侍郎，後得老丞相吳晏舟賞識調進中書省為儲相，在天下權力中樞修煉了多年，及至吳晏舟體力不濟時常告假，他已然能一人進宮對策并處理所有的事務。

他自是忘不了剛入仕時朝局清明、君臣和諧、一切欣欣向榮的景象，隻恨黨争奪嫡耗盡了盛世氣象，包括吳晏舟在内的許多老臣到最後為保命隻能緘口不言。

他同樣忘不了永熙二十四年殿試之上染着血的狀元卷——常州學子魏蓼汀寫下時政四弊，一乃廣南失政，二乃北防失利，三乃民生失和，四乃典法失修，當場因逆龍鱗被杖斃。

先帝臨終之前卻又翻然悔悟，追魏蓼汀為當年狀元，并囑托吳晏舟定要除去四弊，中興王朝。

狀元卷現在從吳晏舟的手中傳到了他的手中。

回憶禦書房裡的情形，十二歲的小皇帝朱昱修對他說話就像背誦經文，他眼不瞎耳不聾，自然能領會右相人選是太後董氏定下的，若他此時還要強行出頭舉薦與自己師出同門的方時鏡，必會打破政局的平衡，給吳晏舟惹來無端的猜忌。

他又何嘗不知，董氏授意他來寫這道敕書，明面上給足了尊重，實際上卻是試探他對皇室的忠誠。