醜時，居庸關前的峽谷一片漆黑。

——“啾，啾啾。”

寂靜中，城外傳來像鳥叫的哨聲。

城中内應小聲竊語。

鞑靼左将軍亦思帶領死士混迹于使團之中。

經龍門衛、土木堡、居庸關時，他各留了一百人藏匿附近，約定九月十五淩晨先奪哨崗，待鞑靼前鋒部隊一到，便裡應外合打開城門。

——“我們的人到了。”

——“說明龍門衛和土木堡都已攻破。”

——“阜國正忙着舉辦朝賀大典呢，無暇顧及這裡。”

——“快去開門。”

一名鞑靼士兵帶隊溜到城門下，準備對值夜的阜國軍官下殺手。

卻正這時，弓弦震響。

一支箭射來，把鞑靼士兵的手釘在牆上。

鞑靼士兵發出慘叫。

又一支箭嗖地射來，他來不及躲閃，直接被紮穿喉嚨。

箭矢如雨點飛來，城門下綻開一朵朵血色花朵。

城外，鞑靼前鋒部隊沒有等到内應。

一排火光突然在居庸關的城牆之上亮起，繡着“董”字的大旗頂北風揮舞。

阜國軍隊身披魚鱗甲，從城中大街小巷魚貫而出，嚴密地把守住峽谷的每一處出入口。

“各位将軍為參加平北朝賀如此長途奔波，着實辛苦。”董成登上城門樓，丢出一顆血淋淋的人頭，大笑道，“阜國太後特意吩咐，請你們在此看煙花。”

鞑靼将士大驚失色。

千萬道焰火霎時燃放，照得峽谷亮如白晝，整支鞑靼軍隊暴露無遺。

他們身穿輕甲，能防禦弓箭，但對弩機、火铳和火炮等武器是毫無抵抗能力的。

虎蹲炮震耳欲聾。

兩邊山頂滾下巨石圓木，摧枯拉朽，直沖谷底。

峽谷的另一頭，埋伏在野的阜國兵馬殺将回來，抄小路重奪龍門衛。

龍門衛、居庸關兩處閘口一堵死，董成帶領八千地方軍，持平北軍械庫調出的一千支鳥嘴铳将鞑靼的三千前鋒部隊夾在峽谷之中徹夜圍剿，如關門打狗一般痛快。

亦思與剩餘一百名鞑靼死士此時還在營州倉庫之内埋伏，等待動身時機。

倉庫門砰地打開。

不速之客奪門而入。

亦思抄起匕首：“什麼人？！”

一記麒麟镖飛來，匕首被打落。

飛逸的身形如鬼魅般閃入。

亦思怒喝撲上，拳風剛猛卻盡數落空。

飛逸足尖輕點貨箱騰空翻躍，腰間麒麟镖接連激射，将五名撲來的鞑靼死士釘在木柱上。

亦思急退時忽覺膝窩一麻，原來早被銀鍊纏住。他暴起欲掙，不料飛逸借力一拽，鍊身驟然絞緊他的脖頸。

"侵我疆土，合該此劫。"飛逸笑了聲，一腳踩住亦思後背，鍊繩在指間繞出血痕，“若不是主上要活捉，必叫你血債血償。”

一番搏鬥，其餘鞑靼死士皆被門外飛薊三分堂的暗衛制服，癱倒在地。

*

九月十五夜，華燈初上，平北行宮奏響慶樂。

咚！

一聲大鼓如在平靜的水面掀起波瀾。

成百上千隻腰鼓随之奏響。

咚！咚咚咚！

鳴鐘擊磬，樂聲悠揚。

台基之上點起檀香，煙霧缭繞。

平北朝賀大典正式開始。

宮殿之内精心布置金絲彩帶、花燈、屏風、挂毯，裝飾極其華麗。

朱昱修坐在金漆雕龍寶座上。

董嫣在皇帝的後側方，左右被紫玉菊花簇擁着。

衆臣整齊叩拜。

慶樂奏完之後，太監引各國使者進入大殿。

殿中燈火照亮一張張異國面容。蒙古人飽滿的胡須、硬朗的面部輪廓、高大魁梧的身材給人堅毅和勇猛的印象。他們穿織金錦，腰線上繡通神襕，辮發系着珠寶紅繩，個個精神飽滿。

——“兀良哈大使托托觐見阜國皇帝。”

——“瓦剌大使密爾紀觐見皇帝。”

——“鞑靼大使……”

朱昱修轉着鸠車車轱辘，一一對在他眼裡差别不大的蒙古人表示歡迎。

董嫣卻是頭一回親身經曆這樣萬國朝太平的場面，眼中滿是緊張又激動的情緒。

待各國使者依次觐見并交上貢禮冊，衆人按序入座。

兀良哈、瓦剌、鞑靼等外國使者西向坐。

阜國官員東向坐。

國宴菜肴品種豐富，有紅、黃、青、白、黑五色，色澤鮮豔，造型獨特。

陸洗今夜穿的是花衣蟒袍，周身以金線及彩色絨線刺繡飛蟒，陪襯為日、山，流雲等八吉祥物，盡顯榮華富貴，所見之人無不贊歎。

“右相。”董嫣道，“皇帝尚未親政，本宮也疏于前朝之事，爾等應酬，不必拘禮。”

“臣遵旨。”陸洗轉過身，笑着吩咐道，“上舞樂。”

兩側廊下，絲竹管弦奏起雅樂。

指尖躍動，琴弦輕扣，古筝之聲如絲綢般滑潤，又如清泉般流暢。

托托、密爾紀二人私下和陸洗已經見過面，所以放得更開些，暢飲美酒，相談甚歡。

鞑靼使者不言不語，冷眼旁觀。

“使節大人不說話也不吃東西。”陸洗開口問候，“可是有什麼心事？”

鞑靼使者淡淡道：“多謝丞相關心，隻是鞑靼地處偏荒，消息閉塞，一直以為阜國現由林相主政，不想今日沒見到人。”

陸洗道：“林相另有重任在身，有事你也可以和我談。”

鞑靼使者道：“無甚要緊，就是大汗聽聞林相怕冷，特贈送墨狐大氅一件，冬日可禦寒。”

陸洗笑道：“喲，知道的不少，何談消息閉塞呢。”

鞑靼使者道：“請陸相把大汗的好意轉達給林相。”

陸洗道：“好，希望有這個機會。”