“沒歇。”飛逸道，“我跟她好說歹說，能穿繡鶴绯袍的人京中屈指可數，還住在崇文裡街附近，不就隻有右相嗎，再說那捕快也當街稱呼過，唉，卻像對牛彈琴，她非不信。”

“你才是那隻牛。”陸洗道，“看不出來嗎，老人家不是不信我的身份，而是不信我。”

小門打開，方丈之間的屋子還算整潔。

老婦人坐在燈下給孫兒縫補衣服。

孫兒捂着被子躺在床上。

“相爺見諒。”老婦人放下針，起身欲跪，“孫兒光着身子，就讓他躺着吧，以免失了禮。”

陸洗扶住老婦人，以她年長為由，勸着坐下。

老婦人道：“上晌，不是說……送我們去應天府嗎，怎麼……來了這。”

陸洗道：“應天府可比南市樓好找多了，你明知去那兒不如來見陸某人，不是嗎。”

老婦人低下頭，攥緊布裙。

陸洗心知對方猶豫的原因，先不問案情，笑了笑，聊起閑話。

“阿姥家住湖州，具體哪兒。”陸洗道，“長興還是德清。”

老婦人：“是……長興。”

陸洗點點頭，目光落在老婦人的手背上：“平時買藥方便嗎？聽聞工人的手常年浸泡缫絲湯，容易長紅斑、起丘疹。”

老婦人忙蓋住手背，略有些局促：“家住菜市河邊，買藥還算方便，多謝相爺關心。”

陸洗道：“菜市河啊，那兒有一家藥店叫杏林春，店主姓冷，昔時我為修運河連走十一州，雙腳浮腫，便是他好心給我拿了藥，藥也很靈，内服外敷三兩天就好了。”

老婦人怔了一下，擡起臉：“冷先生可真是好人，他聽聞我們的手泡爛了，常順道送蜂王乳來，隻收本錢，都不賺我們的……相爺，相爺竟連這樣的小事都記得。”

陸洗笑道：“長興我跑過好多趟，此間情形，我盡知之。”

老婦人聽着這些，長歎口氣，欠了欠身，用手錘打後腰。

陸洗見她略有放松，即刻闡明自己立場：“我也直說了，搭救你們并非是菩薩心腸，我本就和那些人有仇，想借你這樁人命官司，把王良連同他的靠山一并端了。”

“這……”老婦人抿起嘴，看向床榻。

“阿婆，我們什麼時候能回家？”孫兒在被子裡鑽來鑽去，“我想回家，我想爹娘。”

老婦人聽到孫兒稚嫩的聲音，眼淚奪眶而出，終于放下了所有的戒備。

“青天在上，找相爺真是找對人了。”老婦人撲通跪地，抓着陸洗的腿，顫聲道，“王良與鄭國公的外侄薛超乃是連襟，他們仗着祖上爵位為非作歹，不光打死了我兒，擄走了我兒媳婦，手上還沾着好幾條人命，若能查出罪證，足夠，足夠懲治他們了。”

陸洗再次把她扶起來：“還有别的案情嗎？”

老婦人點了點頭，剪開孫兒的腰帶，取出一張寫着血字的綢布：“這些人，都是苦主啊。”

陸洗凝眸：“是誰教你帶着這個來找我的？”

老婦人抽噎不答話。

陸洗心下明白，再問老婦人也不會說了。

風從窄巷之間呼嘯而過。

巷口亮着一道旖旎燈火。

陸洗把綢布交給飛逸，讓按上面的地點和名字去調查。

“你不是想耍镖嗎，帶上吳香和莳一。”陸洗看着前方的光亮，動了動唇，“去吧。”

*

次日，陸洗打定主意，把董颢、于染二人叫到府上。

董颢跨過門檻，腳上穿着那雙用了十幾年的褪色發白的布靴。

陸洗笑道：“恩公，若說克勤克儉，我最佩服的還是你。”

于染笑着附和。

陸洗請二人坐下，叫宋轶沏茶，說起丁茂和王良的案子。

“餘青，你恭維我别是為這事。”董颢聽完擺了擺手，“如果咱們連這種小事都要管，便是天天不吃飯不睡覺也管不過來。”

陸洗道：“人命關天，如何是小事呢？”

“織染局油水多，相争者亦多。”董颢道，“怎知這老妪不是被收買的，又怎知她不是誇大其詞？過去連頂罪替死的事情都有，今隻不過換套說詞，看你如何分辨。”

陸洗道：“可如果此事朝廷不聞不問，等于默許官局壓榨私營作坊，幹涉市場，那麼機戶領織制就會變成一張空殼，來年别說海外生意，連皇宮供奉都交不起，還能有幾分利。”

一語中的，立竿見影。

董颢把手放回袖中，思考起來。

于染笑了笑，意味深長道：“浙東織染局下設杭州、湖州和甯波三處官局，其中杭州官局由林織使親自管理，而湖州和甯波二處的掌舵人都是姚公的本家，這個案子可小亦可大啊。”

于染提醒陸洗，該案件牽涉當朝兩個世家大族。

鄭國公姚澈的先父一手創立江甯和浙東兩處織染局，自那時起就奉皇命在地方買田、種桑、養殖，經營地方官局，從事紡織之業，為皇室和朝廷提供所需的絲織品。

姚澈子承父業之後，開始中飽私囊，大片兼并桑田，妄圖以一家之力壟斷江南織造行業。

然這鐵營盤雖屬于姚家，但織染使的位置畢竟為皇帝親自任命，是流動的，林倜就是第三任。

林倜的身份自不必說，乃魏國公林佰和左相林佩的胞弟。

“不管案情是大是小。”陸洗思忖片刻，表明态度，“誰都不能阻撓新政。”