夏遠志聞言，目光悠遠，似在追憶往事，“說起養兒育女，老夫倒是想起一樁舊事。”

此言一出，滿座頓時鴉雀無聲，連正在低聲交談的幾人都不約而同地擡頭望來。。

夏遠志的目光轉向一直沉默的夏祝餘。“祝餘幼時寡言少語，老夫曾疑他患有自閉之症，便時常帶在身邊，隻為磨煉他的膽識。”他頓了頓，臉上浮現慈愛笑容，“所幸，他在藥廬找到了歸宿。”

夏祝餘頓時熱淚盈眶，連一貫冷面的夏堇都面露動容。夏苓的團扇停在半空，正要開口，卻聽“啪”一聲——夏常山的銀箸跌落在地。

夏京墨眼疾手快，不動聲色地将銀箸拾起放回止箸上。夏南星已然執盞起身，“父親，此杯本該三哥敬您，但他不善飲，孩兒鬥膽代勞。”

“六哥慣會做好人。”夏荨亦盈盈起身，“依我看，在座兄姐都該敬父親一杯。” 她環視一周，衆人紛紛響應。夏祝餘激動地舉起滿滿一盞，聲音微顫：“謝父親養育之恩！”

“你們這些孩子……” 夏遠志緩緩飲盡一盞，忽又意味深長道，“若你們母親還在……定當十分欣慰。”

剛落座夏氏兄妹皆神色黯然，沉默不語。

“夏老，”徐伯輕笑着打圓場：“尊夫人在天有靈，定不願諸位辜負這一桌珍馐。”

“正是。”夏遠志重新執箸，笑道：“都來嘗嘗老夫新研制的八寶蒸糕，且猜猜用了哪些藥材。”

席間頓時又熱鬧起來。夜風穿亭而過，燭火搖曳，将衆人身影拉得忽長忽短。

江暨見氣氛漸緩，趁侍女添茶之際悄然離席。餘光瞥見江塵光投來的目光，他微不可察地使了個眼色。

見師弟離去，江塵光不着痕迹地往師尊身邊靠了靠，低聲道：“師尊……”

“無妨。”齊稚遠目視前方，唇齒微動，“你師弟自有分寸。”

夜色如墨，回廊間燈籠搖曳。江暨深吸一口清涼夜風，正躊躇間，忽見一道熟悉的身影——不正是白日裡在百草園遇見的家丁小李嘛！

“小李！”江暨快步上前，輕聲喚道。

那家丁聞聲一驚，待看清是江暨，連忙躬身行禮：“小公子怎在此處？”

“哎，”江暨輕歎一聲，“别提了，不過奉命參加一場無聊的宴席。你呢？”

“這樣。”小李憨厚一笑，提起手中竹籃，“奉夏管事之命，來給後廚送些藥膳食材。”

江暨将人拉到暗處，壓低聲音：“白日聽你們說起胡伯夢遊之事，心中挂念。不知他現在何處？”

小李神色一緊，四下張望後湊近低語：“公子為何如此關心？”

“是我師尊。”江暨眼珠一轉，語氣随意，“他似乎能治此症。”

“真的？”小李面露喜色，正要細說，忽聞遠處腳步聲漸近。他臉色驟變，匆匆道：“子時，百草園。我在那兒等您。”話音未落，人已匆匆一禮閃入暗處。

江暨還欲追問，卻見幾位侍女從廊角轉出，隻得作罷，若無其事地返回宴席。

夜色漸深，涼風習習。見師弟平安歸來，江塵光緊繃的肩膀才稍稍松弛。

宴席将散，夏遠志面露倦色。徐伯見狀，适時提議道：“夜色已深，不如就此散席？”衆人紛紛起身告辭。

回程路上，江暨笑吟吟靠近掌燈侍女：“姐姐辛苦，這燈我替你拿着。”他正欲接過那盞描金琉璃宮燈，卻被侍女輕巧避開。

“怎敢勞煩貴客。”侍女掩唇輕笑，眸中映着跳動的燭火。江暨也不勉強，待行至客院前，又溫聲道：“夜色已深，我們已到住處，姐姐且回去歇息吧。”

他眉眼彎彎，笑意盈盈。侍女凝視片刻，道了聲謝便福身離去。待其身影消失在回廊盡頭，江暨立即壓低聲音，将偶遇小李之事簡略道來。

師徒三人目光交彙，江塵光轉身回了客院，而江暨與師尊則悄然隐入夜色中。穿過幾重院落，百草園的輪廓在清冷的月光下漸漸顯現。

園門緊閉，整個園區籠罩在寂靜之中，唯有夜風卷着藥香拂過，帶來一絲莫名的寒意。

正在江暨疑惑之際，一陣細碎的腳步聲從竹林後傳來。隻見小李神色慌張地鑽出，身後還跟着位消瘦的老者，是一面之緣的張伯。

"來了。"江暨眸中閃過一絲欣喜，與師尊無聲無息地出現在二人面前。

小李一個踉跄險些摔倒，幸好身後的張伯還算鎮定，扶住了他。

“兩、兩位……”小李結結巴巴正欲行禮，卻被江暨搶先一步擡手制止了。