當觀瀾亭的喧嚣散去，師徒三人向夏氏辭行。臨别之際，夏常山始終未曾露面，唯有夏荨獨自送他們至山門外。

“此番多虧稚遠哥哥出手相助。”夏荨的聲音不似往日清脆，眉眼間還殘留着未散的倦意。“家父已無大礙，隻是……”她欲言又止，眺望間隻見一隻白鹭掠過。

她擡手将一縷被風吹散的鬓發别至耳後，嘴角勉強勾起一抹淺笑，最終隻是一聲鄭重，“一路順風！”

“珍重。”齊稚遠微微颔首。山風拂過他的白衣，三人已禦劍而起，化作天際的流光。

當他們趕回博林時，夕陽的餘晖已城門鍍上一層金邊。江塵光望着漸近的書院院門，眼中泛起溫暖的笑意："終于回家了。"這笑容很有感染力，江暨也不由舒展了眉頭。

暮色四合時，三人的身影已融入清宴書院的萬盞燈火，剛下晚課的學員們正三三兩兩說笑着走向膳堂。

明堂内，江逸景還在伏案批閱文書。聽到腳步聲，他立即擱下朱筆迎上前來：“此行可還順利？”一邊示意侍從奉茶。

齊稚遠喝着茶，簡明扼要地講述了觀瀾亭之行的經過，重點提及了徐伯的提前到訪。江逸景輕搖折扇靜靜聆聽，目光卻不時在三人之間遊移。待齊稚遠說完，他輕合折扇，緩聲道：“辛苦了，先去歇息吧。”

江暨正要随師尊師兄一起退出，卻被父親喚住：“舟兒留下，為父有話要與你說。”

江暨腳步一頓，心頭微跳。他雖倦意沉沉，卻不得不駐足轉身，垂首立于窗前。窗外燈火闌珊，在他眉宇間投下深淺不一的陰影。

明堂内一時靜谧無聲。

“怎麼？”江逸景放下手中茶盞，緩步踱至兒子面前，目光慈和：“此次出門讓你這般心事重重？”他的聲音很輕，卻帶着不容回避的關切。

“父親，”江暨終是擡頭，聲音裡帶着幾分遲疑，“孩兒能否不參加來年的仙門大比？”

江逸景執扇的手蓦然收緊，眼中閃過一絲訝異。他緩步走回案前，他轉身走回案前，指尖無意識地摩挲着案上鎮紙，沉吟良久才道：“你怎會突然作此想？”

一陣夜風穿堂而過，燭火劇烈搖晃。與阮江空蒙如春不同，博林已下了已降一場厚雪，江暨望向院中盛開的寒梅，輕聲道，“孩兒不求聞達于仙門，隻願如江叔公那般，雲遊四海。”

“原來如此。”江逸景轉過身來，眼中閃過一絲複雜的笑意：“誰年少時沒有幾分癡想？”他忽然輕歎一聲，“你可知為父當年最想做什麼？”

“什麼？”江暨終于提起了幾分精神。

“做個逍遙快活的纨绔。”江逸景自嘲地笑了笑，眼中浮現幾分追憶之色，“可惜，身不由己，總有些責任與擔當無法推卸。”他怅然歎息，“敬者何？不怠慢、不放蕩之謂也。”

江暨苦笑，輕聲道：“鐵肩擔道義，妙手著文章。”

“正是如此。”江逸景突然正色，“此事到此為止，莫要再提。”他目光如電般掃過兒子周身，“你這次回來，修為似乎……”話到嘴邊又搖了搖頭，“罷了，先去給你母親請安吧。”

江暨剛要告退，忽地想起一事：“父親，江氏可藏有秘傳卷軸？”

夜風吹得案上文書嘩啦作響，江逸景卻露出個欣慰的笑容，“早等着你主動問了。”他警惕地觀察了一下四周，壓低聲音道，“咱江氏确有幾幅上古卷軸，但……”

江暨忍不住湊近了一步，父親卻神秘一笑，“行了，明日帶你見見，你便知曉了。今夜好好休息。”

江暨眼睛一亮，欣喜問道：“師兄可以一起嗎？”

“塵光？”江逸景眉頭微蹙，手中折扇輕搖，沉吟道，“雖說非直系血脈不得觀覽……”他瞥見兒子期待的眼神，終是松口道，“罷了，明日隅時，你二人在碑廊候着。”

“是！”江暨眼中光彩流轉，腳步輕快地退出明堂。夜風拂動他的衣袂，送來陣陣清冽梅香。他駐足仰首，望着天際那輪皎潔明月，心中一片悲涼：看來自己終究無法避開即将到來的紛擾。

無聲歎息後，他收回遠眺的視線，朝着母親許淑君居住的春園方向而去。

翌日清晨，江暨早早推開房門，驚動了路過的雨書。“公子怎麼不多歇息會兒？”

“習慣早起了。”江暨撓了撓頭，腼腆一笑，“母親可起身了？”

“還沒。”雨書見他無所事事的樣子，莞爾提議：“雲畫正在前院練劍，公子不如去指點一二？”

“好。”江暨立即回屋取劍，快步向前院走去。

然而不過半個時辰，雲畫就氣沖沖地回來了。雨書見狀奇道：“怎麼這麼快就回來了？”

“别提了！”雲畫撇着嘴，氣鼓鼓地說，“一直被公子壓着打！”

雨書掩唇輕笑，忽問道：“公子人呢？”

“走了！”雲畫更加生氣，跺腳道，“說有急事要回意園，連早膳都不陪夫人用……”

“雲畫。”許淑君輕聲打斷，抿了口茶，半晌才輕歎，“孩子大了……”