今年嶺南道轄下各縣都免了賦稅，耕種收成皆為農戶所得，經過天災饑荒後的百姓對糧食很是看重，打下稻谷後在曬谷場裡日夜輪流守着，生怕被偷。

縣衙也對今年百姓的收成倍加關注，事關政績，稻谷收回來後縣令派了農事官去村落走訪，一一登記各村的收成情況。

到南山村村口時，竟是無一人出來迎接，其他村子都是村長帶着村民們集體出來候他。

這南山村，着實是猖狂了些。

農事官帶着幾名衙役往村裡去，期間遇到一獨臂男子面無表情地越過他出村去，渾似沒看見衙役身上的官服般。

農事官欲喊住他：“這位小兄弟，請問——”

“不知道。”

“你——”

“滾。”

說罷，嚣張的背影消失在村口。

農事官：“……”，豈有此理！豈有此理！

這南山村的人真是無法無天，農事官立時下了決定，回去後定要同縣令告一狀，他繼續往前去，聽着一簡陋小院裡傳來孩童稚嫩的讀書聲，心中多了一絲寬慰。

他上前去叩門。

須臾，一着蔥綠小衫的垂髻小女童來開了門，杏眸圓臉，手上捏着一隻精緻的竹蜻蜓，她仰起腦袋瞅着來人問：“請問你找誰呀？”

農事官下意識放輕了聲音，笑說：“我找你們村的村長，不知可否與我指下路？”

戚雲福點了點腦袋，回頭擡着嗓朝院裡喊：“居爺爺，外面有一個長得像大水缸的叔叔找你！”

農事官：？

他低頭看了下自己的身形，也就“稍微”圓潤一些罷了，作何在孩童眼裡成了大水缸？

居村長擱了書本，起身出去，見來人身後跟着幾名衙役，他淡了聲道：“我就是南山村村長，有事便說。”

農事官站在日頭底下，他皺眉道：“本官乃縣衙農事使，奉縣令大人之命前來各村落登記今年的早稻收成，可否進去坐下詳談？”

居村長瞅了他一眼：“南山村沒收成，你用不着登記。”

農事官竭力維持的冷靜微微龜裂，他懷疑自己聽錯了，遂往前一步，說道：“我知曉南山村耕田貧瘠，人丁也少，可隻要好好經營，每畝水田也能出幾擔糧食，何至于……沒收成？”

“沒種，就沒收成。”，居村長打發他道：“今年又不用繳納賦稅，種不種糧食與你們官府又無甚幹系。”

“如何會無甚幹系！”，農事官怒極，推了門擠進院裡，見院中坐着十幾個六七歲左右的孩童，齊刷刷的眼睛看過來，他忍聲道：“上一年蝗蟲肆虐地裡莊稼顆粒無收，朝廷體恤我們嶺南道才免了今年的賦稅，你們不珍惜着這樣的機會，好好侍弄莊稼，囤積糧食，如何對得起朝廷的仁政？再譬如這些孩子們，若是再來一次天災，爾等該如何保證他們不受饑餓之苦。”

居村長理直氣壯道：“這些都是桃花村的孩子，他們家裡糧食都豐收，餓不着。”

“難道你們南山村就沒有小孩要養嗎！”

“有呀有呀。”，戚雲福噔噔跑過去拽農事官的衣袖，一臉天真道：“叔叔，我們村子可窮啦，居爺爺，爹爹，還有丘嬸兒和蘇大哥他們因為沒有人教，都不會播稻，所以才緻地裡荒廢的。”

“怎麼可能不會種……”，農事官想到南山村的情況，頓時止了聲，轉口道：“你們村子的情況我回去會和縣令大人禀告，但是今年的晚稻必須要種！你們若是不會，我屆時親自過來指導，過幾日放水埋田，你們先把水田犁出來，我會再來的。”

說罷，農事官垂首摸摸戚雲福的腦袋，誇了她一句“聰明伶俐。”，才轉身離開。

居村長吹胡子瞪眼，坐回去繼續教書，隻是傍晚罕見地把村中十幾戶人家召集到一起，将農事官的意思轉達到，而後問他們的意見。

魏厚樸渾不在意道：“我一老頭子，哪來的力氣耕田，且讓年輕人去吧。”

蘇神武言簡意赅：“我一人吃飽，全家不餓。”

一戶範姓人家則為難道：“我們家中皆是老弱婦孺，實在沒有能力侍弄那幾畝田地。”

“那你呢。”，居村長看向戚毅風。

戚毅風算是村裡比較靠譜的，他有閨女要養，是以考慮的也就多一些：“我認為那農事使說得也對，農戶以糧為本，我等已落到這個地步，既來之則安之。我們各家各戶人丁都少，不妨試一試集體種植，收成根據人丁來攤分。”

居村長：“集體種植倒是可行，各司其職，各行其事，把力氣往一處使，應能成事。”

丘璇咬牙低聲咒罵：“該死的李老三，害人不淺的東西。”