還沒等她将哪個大嗓門對上号，正前方高出一階的小舞台頂上亮起三束斜照的聚光燈，吸引了所有人的注意。安靜下來的場内隻聽得見運轉的輪軸和幾串腳步聲。

伊洛絲想越過攘擠的人群瞧瞧到底發生了什麼，脖子伸到最長也隻看見一片後腦勺。

伊路米擡手掩唇，還是笑出聲了，“是展示櫃，跳起來就看見了。”

“……”

“要不要我抱？”

哈，大庭廣衆，還不如一刀捅死她。伊洛絲給了他一掌，手腕被捉住。

“我代表雷文洛克，歡迎大家來到‘幸存者之夜’。”深沉有力的聲音透過擴音器傳遍整個大廳，“沒錯，今晚的拍品就是本人的珍藏，刺客索倫的貼身匕首。最後的幸存者将以一百萬戒尼的低廉價格拍得它！”

廳内沸騰起歡呼。

她反扣住伊路米的手，輕聲問，“怎麼樣？是真的嗎？”

他用凝審視過，“看着還行。”

“相信各位已經有所耳聞，”聲音透露出柔情，“遊戲的策劃者其實是我的女兒。為了讓她玩得開心，我決定忍痛割愛，拿出它來拍賣。她也将作為參賽者與大家公平競争。”

人們竊竊私語，似有似無的目光時不時掠過幾乎最後才入場的他們一行人。

“難怪總盯着我……”伊洛絲好像明白了，環視四周，“面具，除了區分玩家和平民，也為了保密她的身份麼。”

“也許。”伊路米仍注視着前方。

“這枚标記儀是本場遊戲的核心。”似乎是家主的男人手中舉着一個精緻的戒指型裝置，繼續介紹，“有效距離為1米。隻要對準目标輕輕一按，便可發射屬于你的獨特信号，并上傳到控制中心計數。但請記住，一旦被别人标記，你的戒指将失效，累計的全部成果歸對方所有，你會被排出場外。”

“25個街區内，各位可以在任何地方藏匿，尋找獵物，保護自己。”他的話語落下的瞬間，八點的第一聲鐘鳴恰好響起。

伴随他擡起的手臂，大門緩緩開啟，微涼的風帶着夜晚的氣息和未知的緊張感蔓延進大廳。舞台的燈光漸漸暗淡，仿佛正将世界的焦點投向即将展開的賽場。

“五分鐘的準備時間，戒指振動意味比賽正式開始！祝各位好運。”

人群如潮水般湧出。夜色已經黑透，他們與其他參賽者一起融入黑暗中的街道。沒走出多遠，伊洛絲便跳上了行道旁一棵巨大的橡樹。她撥開枝葉望着匆匆穿行的人。沉悶的面具讓呼吸有些不暢。

“好有意思。”她仍很興奮地感歎，看向屈着單膝蹲在另根粗幹上的伊路米，挑起眉，“怎麼樣，來真的嗎？”

“你帶着貓，目标太大。”他眼角掃過她身旁，“輸給我，不會耍賴說不公平吧？”

“絕不可能。”她牽住亞樂的手，“你要是輸了，免費陪我玩五天，敢不敢賭？”

“呵。”他擡起眼睛，“你要是輸了，接下來家裡分給我的五單，你來做。”

“呵……”伊洛絲扯下面具，朝他做了個鬼臉才戴回去。她抓着亞樂起身，借強健的枝條蹬上另一棵樹，聲音飄散在半空，“你别後悔。“

伊路米也沒有浪費時間，輕巧滑下，利用街道的陰影作掩護，往反方向潛行。

她在橡樹間跳躍。風聲呼嘯，伊洛絲問亞樂，“有沒有捉迷藏……不，有沒有獵食的經驗？”

捉迷藏。

埃忒爾和它共享了伊洛絲的記憶，它理解她認為這是一種遊戲。她小時候總玩，像現在一樣在枝葉間穿梭，總是她抓住另一個團子，她的弟弟，和他撕打在草叢裡、泥巴裡、雪地裡，光是帶刺的草木就能把白嫩的人刮得皮開肉綻，卻沒有誰真的要殺死誰。和它的經曆像又不像。在曠日持久的戰火中，傳遞信息的種族首當其沖遭遇圍剿，它活了下來，更擅長的當然是藏匿。

亞樂說：“沒有。”

她十分驚訝，“欸？”

估摸時間差不多了，伊洛絲停在一棵樹冠茂密的懸鈴木上坐好，視線鎖定住砸開服裝店的鎖準備躲進去的人。她覆上它帶戒指的手，儀器的震顫碰撞在一起。她的眼睛彎起來，“那我教你好不好？”

亞樂的豎瞳微微縮放，微小的光芒在金色湖面中擴散，它跟随她手的指引看過去，，“好……”

“首先，要确認環境是否安全。”

話音未盡，它忽然伸出左手護住了她的頭，帶她俯身。伊洛絲重心不穩地幾乎傾倒，幸而亞樂平衡力極好，牢牢穩住了她。她卻掙開他的懷抱向下跳，單手抓住枝幹，擡起左手直指背後偷襲的狩獵者。指尖微弱的光線先對方一步射出。伊洛絲松手輕盈落地，周圍的空氣卻開始嗡顫。還沒等她看清被她擊中的人眼神中的錯愕，倏的一下，對方被一股迅猛的不明力量遠遠彈開，縮成天邊一個小點，不知是沒有喊叫，還是驚呼的聲音都無法傳出。