季明煜大概從來沒感受過這麼窩火的時刻，幾乎控制不了自己的面部表情，眼神森寒，語氣硬邦邦甩下一句：“我去外面獵些飛鳥給師姐加餐，免得一會兒還要繼續吃土豆。”

話音未落，興許是知道等不到想要的人回應，連多停一步都欠奉，手臂一甩，氣沖沖地走了。

汪浩然望着他消失的方向，疑惑不解：“這麼深的夜色，林子裡黑黢黢的，他去哪裡獵鳥？師弟的目力竟如此卓絕嗎？”

林瑾瑜不尴不尬地沖他笑了笑，沒回應，這會兒反應過來可能是涼着人了，有些發虛地想之後怎麼哄季明煜。

汪浩然瞥一眼暗沉沉的天色，覺得再留下來也不合适，便沖林瑾瑜道：“時候不早了，師妹，我就先回去了，你也早些歇息。”

林瑾瑜點點頭，輕聲應道：“師兄慢走。”

汪浩然随即邁開長腿，快跑幾步，朝着季明煜離開的方向追去，夜色中傳來他洪亮的聲音：“師弟，你要不要去我那兒先湊合一晚？”

季明煜沒回頭，聲音遠遠飄來，聽起來頗不客氣：“免了，我有地方。”

汪浩然停下腳步，望着前方模糊的身影，朗聲道：“這樣，那我就不強人所難了，師弟再會！”

他性格爽朗，倒也不在乎季明煜的無禮，隻當他率真随性。因其居住的院落跟季明煜此刻離開的方向截然相反，便幹脆利落地轉過身，朝着另一個方向，背道而行。

*

夜色深沉，萬籁俱寂。

玉虛峰高處，沈硯舟的洞府内依舊燈火通明，無數顆大小不一的夜明珠鑲嵌在穹頂與壁龛中，散發出的微弱光澤聚到一起，竟然照亮了整座廳堂，遠遠望去，就像是着了火。

沈硯舟端坐在寬大的金絲楠木桌案後，面前堆滿了高高低低的文卷竹簡。

她才看完一卷，放到一旁，一名侍候的老妪便上前将其規整收攏，又往她面前攤開一冊古籍。

沈硯舟淡漠地注視着老妪這一系列行雲流水、卻毫無生氣的動作，削薄的唇齒間溢出一聲極輕的冷笑：“你倒是乖覺。”

老妪垂着頭，花白的發髻紋絲不亂，仿佛根本沒有聽到主人這句滿含譏諷的嘲弄，不言不語立在一旁，布滿褶皺的臉上既沒有流露出惶恐不安，也沒有顯現出被誇贊後的興奮，眼神空洞無物，如同一具被抽走了靈魂的精緻傀儡。恐怕眼下主人讓她當場自盡，她也會按着吩咐照做。

沈硯舟對此早已習以為常，甚至懶得再多分過去一個眼神。她的目光落在桌案上剛剛被攤開的那冊古籍封面上，三個古樸的篆字刺入眼簾——《長生典》。

她伸出手指，帶着一絲不耐點了點封面，道：“這一卷《長生典》，我十年前便已閱過。”

老妪不言，卻也不動，态度已經十分明顯。

沈硯舟站起身，振開衣袖，《長生典》的書頁呼啦啦快速翻過，沒過多久便到了底，她纖長的手指重重地壓在泛黃的尾頁上，骨節因為用力而微微凸起，泛着一種近乎透明的青白色。

“玉虛劍派的三千卷藏書我早已翻了個遍，根本沒有你們說的東西！”她的聲音陡然拔高，帶着壓抑不住的怒火和疲憊，“那女人就是在騙父親，也就蠢人才會信以為真，讓我在這裡虛度光陰！”

聽到她後面那句堪稱大逆不道、直指家主的侮辱性字眼，那如同木偶般的老妪終于有了反應，她猛地擡起頭，渾濁的眼珠裡罕見地掠過一絲畏懼：“少主慎言！”

這句話徹底點燃了沈硯舟積壓已久的怨憤，她豁然起身，對着空曠冰冷的廳堂内發出一聲更尖銳的冷笑：“我已經分不清這十七年究竟是在做什麼，他能想明白嗎？”

老妪試圖用那套重複了無數遍的陳詞安撫：“家主隻有您一個孩子，将來沈氏一族的大統，定是由您繼承，也唯有這份信任，才會将重任托付于您，還望您莫要辜負家主的期望。”

沈硯舟步履沉重地走到一側的镂空雕花木窗前，窗外是無盡的夜色和孤寂的山影。

她随手撚起窗邊多寶格上擺着的一顆足有鴿卵大小、飽滿瑩潤的夜明珠，放在指尖漫不經心地把玩，冰冷的珠光映出她毫無血色的側臉。

“期望？”她喃喃自語，聲音輕得像一片羽毛，卻帶着千斤的重量，“難道不是為了向那個女人表忠心？到頭來還不是落得一場空！”

她指節稍一用力，便将價值連城的夜明珠化為齑粉，細白的粉塵順着指縫簌簌而落，飄蕩出一抹晶亮的沙雨。

沈硯舟卻連眉頭都未皺一下，仿佛捏碎的隻是一粒塵埃。她緩緩轉過身，看着服侍了自己十七年的仆人，目光冷凝，如同在看一個陌生人，仿佛她真正想掐碎的，不是這顆夜明珠，而是面前這個老妪的腦袋。

老妪被那眼神看得渾身一顫：“這話萬不可在家主面前訴說。”

沈硯舟緩步走到她面前，居高臨下地俯視着她：“不用你來管教我。”

晚風習習，偌大的殿宇中一時隻聞樹葉相互摩擦的沙沙聲，紗幔卷動，如同飄蕩的鬼魅幻影。

良久，沈硯舟清冷的聲音才再一次響起：“季明煜上山了，他知道嗎？”