院中霧氣未散，炊煙袅袅升起，慕凝端着碗新煮的米湯，來到了昨日遞給她“催福湯”的老妪家。

她敲了兩下門，木門“吱呀”一聲敞開，老妪坐在門檻上，正用剪子剪紅紙，紙屑堆了一地。

“哎喲，這不是沈小娘子？”老妪一擡頭，眉眼慈和，聲音卻帶着沙啞，“一大早便來了，是昨兒那‘催福湯’催得太靈？”

沈慕凝又想到了昨日之事，随即臉頰微熱，低咳了一聲，趕忙把手裡的米湯遞過去：“給您送點湯，我看您年紀大，早上若是冷着，身體定會不舒服。”

老妪笑呵呵地接了過去：“你啊，瞧着就是孝順又好命的模樣。”

沈慕凝幹笑兩聲，垂眸看着紅紙落地，狀似無意地問道：“婆婆，我今兒早起聽人說，這一帶昨晚有人去世了。”

老妪剪紙的手微頓，又很快接上，語氣卻轉得低沉了些：“這人哪，死生不過是常态。”

“可我聽說，死的那戶人家，是個年輕媳婦，幾年前還拜過娘娘。”她斟酌着語氣，試探道。

老妪沒立刻答話，隻将一張紙符攏進懷裡，喃喃道：“福禍本難測，都是命裡注定的。”

從聲音裡聽出了老妪在有意避開此事，慕凝便将話鋒一轉：“婆婆說的在理。我和我家那口子還想着，既然來了，就該拜個全套才顯誠意。昨日您同我說給這接生婆手段高明，便想着能不能請她看看我這八字是否有子相。”

老妪擡頭看她一眼，眼裡劃過一絲不易察覺的遲疑。

“接生婆可不是誰想見就能見的。她平時深居不出，一般隻有求子大禮，娘娘顯兆，村上有人生産之時才現身。”她壓低了聲音，語調竟像在說什麼不容打擾的仙神。

“那……她如今在何處？”

“這會子啊，多半是在張羅晚上的求子儀式。”老妪低頭剪下一圈祥雲紋，慢悠悠道，“今夜正是初七，陽氣将退未退之時，最宜祭祀求嗣，她今日怕是早起便去了祖廟，一整日都難尋影蹤。”

沈慕凝眼神微動，順勢問道：“若是我們真想求見她，可有法子？”

老妪“咔哒”一聲剪下一道圓紋，緩緩擡眼看她一眼，“法子倒也有一個。若你們今夜去祖廟參加求子大禮，接生婆啊，必會出來領香火，替人祈福、解簽、問命。”

“可有需要準備的？”

“自然有。”老妪将紙屑撥到一邊，支起身子，從門邊的籃子裡取出個鈴铛戴在慕凝的手腕上，“男子執燈，女子手戴鈴铛。到了廟前自會有人引路。”

“多謝婆婆提點。”她未露聲色，笑着接過。

告辭時，老妪還不忘叮囑：“記得今晚戌時前到，越早越靈。”

沈慕凝連連應下後，便轉身走出了院門，出了門，就看見站在槐樹下等着的玄冥。他一身布衣立于霧氣之間，眉目清冷得與這塵世格格不入。

“問了？”他的語氣極輕。

沈慕凝點點頭，“昨夜去世的應該就是她家的兒媳，雖然她有意避開不談此事，但是我瞧着她在剪的紅紙，紅中帶黑，就是喪葬用的一種符紙。”

“關于接生婆，有兩個消息，一個好消息，一個壞消息，玄冥大人，你要先聽哪個？”

“壞消息。”玄冥瞥了她一眼。

“接生婆素來深居簡出，我沒能打探到她的住處。”

“好消息？”

“今夜有求子大禮，接生婆會親自主持這場求子儀式。”沈慕凝說着，擡了擡手腕，鈴铛随勢輕響一聲，“而且參加這儀式，還要拿燈，戴鈴铛，戌時前我們就要到廟門候着。”

……

夜色落定時，杜家村的後山早已燈火通明。

祖廟前的空地被掃得一塵不染，四周挂着大紅燈籠，篝火堆得正旺，火苗“噼啪”跳着，映得人影明暗交錯。

沈慕凝随人流而至時，整片山腳都已經熱鬧非凡。

鼓聲敲起，孩童嬉鬧着追着跑；幾個年紀尚輕的婦人披着紅綢，圍着篝火起舞，裙擺翻飛，還有幾位上了年紀的老人，跟着拍手打節拍，口中念念有詞，似是某種古老的歌謠，而這歌謠，聽來倒與昨夜井邊傳來的歌謠頗為相似。

“快來，快來。”慕凝被位不知名字的婦人叫住，熱情地握住了手，“小娘子可别害羞，今兒個可是娘娘顯靈的好日子，牽着你家相公，快去前頭繞三圈！”

沈慕凝還未來得及說話，已被拉進了篝火圈中。

玄冥本站在她身後，冷着張臉作壁上觀，但轉眼也被另一名大叔笑着按住肩膀，“哎喲，新來的小哥長得真俊！不知家中可有未娶妻的弟弟？我妹妹尚未嫁人。”