謝苗看着對方抓住自己的那隻手，緩緩眨了眨眼睛，疲倦的蝴蝶扇動翅膀，墜落的心終于落到了實處。

走出宿舍樓後瓦西裡才詢問他：“你這段時間都經曆了什麼？”

謝苗很想告訴他：我這六個月吃的東西沒有味道，睡覺總是做噩夢。有時候會看見你和帕維爾在對我招手，那就算是昏暗無光生活裡算是難得的美夢。

吃的營養劑隻夠維持身體日常所需，沒有味道。處于封閉的環境，被恐懼籠罩靈魂，所以總是做噩夢。極端思念家人導緻出現幻覺，也有可能是被注射了緻幻的止痛劑，所以分不清夢和現實。

但是小少年什麼也沒有說，隻是搖搖頭，沉默本身就是一種拒絕。

瓦西裡十四歲，他知道壁爐之家絕大多數隐于雪下的秘密，其中就包括【仆人】和【博士】的合作。

年長些的孩子牽着小少年走到房屋拐角處，猛的回頭将後者的衣袖往上一撸。手臂光潔白新，什麼痕迹也沒有留下。

四周一下子寂靜無聲，雪下得更大，天色漸暗，夜晚快要來了。

瓦西裡把衣袖捋下去，繼續牽着他走向前方燈火通明的食堂，好像剛剛的突兀沒有發生過一樣。

他們再也沒有聊起那個危險的話題。

食堂有各種面包餐點供應，孩子們很輕易的就能獲得身體所需——壁爐之家從不在食物上虧待孩子，這也是庫嘉維娜維系自身地位的必要手段。

他們的速度很快，蜂蜜蛋糕還剩下幾塊躺在鐵制餐盤中間，謝苗化身饕餮瘋狂的夾取食物填飽胃囊。各色餡餅，煎餅，面包還有炖菜彙聚在少年的肚子裡，這是一場碳水的狂歡。

酸奶油甜奶油，鹹餅幹甜餅幹，果醬腌菜沙拉……這些佐餐零食或者小菜他來者不拒。

其他正在用餐的孩子們幾乎是目瞪口呆注視他的暴風吸入。

“天哪，謝苗，你怎麼吃這樣多？”

“快停下，身體會受不了的。”

“誰克扣你的夥食了？！”

謝苗沒有聽，他隻是麻木而機械的往嘴裡塞着食物。一口接一口，咽下肚，沉甸甸的，似有千斤墜。

他不是因為太久沒有吃到正常食物而饞，隻是他的身體需要如此多的能量維持日常所需。

餓，好餓，還是沒有感覺飽。

實驗讓他蛻變，擁有了遠超常人的自我修複能力和驅使煉金術造物的可能，也讓他的身體對能量的需求更上一層樓。

這個食量有些恐怖了。

那些熱心的孩子圍過來，看着他放下餐具喝了口水，終于長籲一口氣。

“瓦西裡，你得看着他吃消食片。”一個十五歲的女孩走之前如此叮囑，“雖然不知道發生了什麼，但食物堆積在肚子裡不消化可是會吃苦頭的。”

“我知道了，謝謝你的提醒。”瓦西裡無奈歎氣，謝缪爾風卷殘雲般吃完晚餐，他連一半都沒有吃完呢。

這種友好的相處和善意的提醒沒能逃過謝苗的眼睛，他看着身邊喝湯的瓦西裡，意識到自己大概錯過了什麼。

晚上回到宿舍的時候，謝苗從帕維爾那邊聽到了回答。

“因為母親大人已經選出了她鐘意的［王］，我們不用再互相厮殺直到決出勝者了。”帕維爾扯扯嘴角，“已經有人成功度過了十六歲的考核，造福我們這些還活着的弟弟妹妹，不用成為勝者的養料了。”

“這也意味着孤兒的死亡率會降低不止三成。要變天了，謝缪爾。”

所以至冬壁爐之家的孩子們不像之前那樣膽戰心驚彼此提防，因為他們已經不是彼此的敵人。

謝苗喝完牛奶：“那可真是太好了。”