那條護身符一露出來勝過謝苗千萬遍重申。

有人嘀咕着：“太胖了，胖到項鍊勒脖子都沒人看得見……”

黑貓也不惱，舔舔胸脯和後脊的毛發然後回到謝苗背上趴着。

謝苗是在昨晚抱着貓的時候發現這條護身符的，知曉上面刻了文字，隻是看不懂，幹脆放棄多想。

黑貓來曆成謎，但絕非凡物。謝苗并不擔心祂的安危，隻是預感到分别，心底有一些小小的不舍。

沒有什麼可不舍的。

黑貓再次舔舔他的臉頰，在可以窺見雲層後天光的上午，踩着厚實的的積雪消失于龍息雪山山腳的密林中。

祂來去沒有帶走任何物品，好像就隻是為了給他加個祝福抵禦寒冷。

謝苗擡頭看那被雲霧風雪遮擋的雪山。詭異的冰冷，奇怪的黑貓，無人踏足的山腰……

也許他還會回來，也許他不會回來。

誰也說不定。

人類軍隊就這樣撤離了雪山領域，經曆過短暫傷痛的林中野獸也恢複了與往常無二的生活。

今年的冬天來得太早，山頂的風換了個方向吹拂，迎面而來的凍雨夾雜着風雪，幾個日夜後，林梢間的霧凇鋒利如同刀刃一般。萬物都被冰雪覆蓋，此地的時間仿佛也被凍結。

從山腰往上，大霧彌漫。越往上走，能看見的生物越發稀少。

黑貓踩着雪，一步一腳印。祂蓬松的毛發上挂着稀碎的冰和松散的雪。長長的尾巴垂下，毛發被風揉得雜亂無章。

祂穿過遮擋雪山真容的雲海，行過塵世生命的禁區，越過大地猙獰扭曲的傷疤，最終來到了雪山之心，極寒之地。

這裡的雪不是雪，是厚實蓬松的羽毛。這裡的風不是風，是久遠幽古之物的吐息。這裡的冰不是冰，是睡夢中流出來的淚凝成的結晶。

純白之羽輕顫，看來那層層疊疊羽翼中心被包裹着的生物睡得極不安穩。黑貓走近了些奔跑起來，呲溜一下如小蛇般從羽翼下方鑽進去，收起尾巴，和那顆孤寂的心緊緊依偎。

得到安撫，山間呼嘯的風驟然停歇。

謝苗回到軍營，把剩下的大半個月訓練時間當做最後的休息。

上頭對他們這批新兵秉持着“實踐出真知*①”的樸素理念，三個月新兵訓練時間一到，執行官大人們的副手、副官，或者是代理人就毫不客氣的來抓壯丁（勞工）。

伊尼科夫是負責訓練這批新兵的長官之一，對新兵的了解僅次于教官。謝苗也不知道他都對上頭說了自己些什麼，最後居然是【富人】那邊的人把他提溜走的。

謝苗震驚，他還以為自己怎麼也該是被劃分到武鬥派出外勤的。執行官【富人】那一支主管的是北國銀行和财政金融體系，明擺着主管至冬國内部問題。他的人要武鬥派人才幹什麼？

謝苗抱着自己的手提箱跟在【富人】的部下身後，亦步亦趨，努力裝乖留個好印象以防這人不曉得他真實年紀，知道後會要求退貨。

“長官……我該如何稱呼你？”

“我是格洛德克②*，【富人】的副手。這次選中你，是看中了你的能力，可以為【富人】排憂解難。”

我的能力……？

謝苗：“好的，格洛德克先生。”

也許是他的乖順和沉默讓格洛德克滿意，又或許是因為他成為了闆上釘釘的肥鴨，飛不出去。對方透露出一些對謝苗有用的信息。

“【富人】曾向【仆人】讨要過你，誇贊你的任務完成得漂亮而出色。誰知道你一聲不響來了這裡，和一群什麼都不懂的新兵白白荒廢三個月的時間。這是對你自身價值的貶損，謝苗·雪奈茨維奇，你明白嗎？”

“明白，感謝您的教誨。”

謝苗低眉順眼，他完全錯誤的認為自己來到新兵營就能當最普通的愚人衆士兵，從底層爬起，到了年紀就能憑借軍功混上中尉的職稱。誰知道庫嘉維娜在位時期派他執行多次暗殺清剿任務，到底還是讓其他執行官看到了。

年紀小意味着可以後期重塑三觀，改變效忠對象。這本是士兵的劣勢，卻成了培養殺手的優勢。

格洛德克不再多言，帶他坐上馬車離開郊外，回到了闊别三個月的至冬主城。

馬車踢踢踏踏，最終停在了北國銀行的大門外。格洛德克領着他下車，将手提箱交由門衛暫時保管，卻沒有要求收走他的神之眼和邪眼。

為了示好，謝苗甚至主動提出可以解下神之眼和邪眼。但是格洛德克阻止了他：“不必。管制刀具和槍械不得入内是銀行的明文規定，神之眼和邪眼不在其列。”

謝苗跟着他繼續往裡走，壓低聲音輕聲詢問：“但是使用者可以瞬間施展力量進行破壞性行為，這也沒問題嗎？”

在謝苗的認知中，神之眼和邪眼本身就屬于武器的一種，甚至比尋常的刀具槍械更可怕。

但是那位【富人】大人……