謝苗哪裡會放過，懇切的詢問阿蕾奇諾有關楓丹政治體系和梅洛彼得堡有關的信息。這恰好是阿蕾奇諾正在涉及的領域，她把自己能說的告訴了他，奇怪的詢問：“你問這些做什麼？潘塔羅涅要外派你去楓丹開拓新業務？”

“……因為我正在向潘塔羅涅大人學習金融知識，包括貨币的發行與流通。梅洛彼得堡是個特殊的地方，我要以這裡為主題寫一份一萬單詞以上的論文。”

阿蕾奇諾：“……”

阿蕾奇諾：“學習本身是件好事，潘塔羅涅善于操控經濟玩弄權術。如果你想學到對你有益的，上交學習成果并檢驗是正确的選擇。”

阿蕾奇諾：“回頭我會整理一些資料，讓人送來北國銀行給你。”

謝苗：~（￣▽￣）~

告别阿蕾奇諾，他抱着禮物進來後被富人老爺陰陽怪氣打趣道：“看來你們久别再叙聊得很投機，還有禮物呢。”

“向阿蕾奇諾大人讨教了一番論文怎麼寫。大人對孩子很耐心。”他避重就輕，“禮物是【女士】大人給壁爐之家孩子們的，也有我的一份。老爺要看看嗎？”

“【女士】？”那趾高氣昂的女人居然是喜歡孩子的？

潘塔羅涅沒考慮過【女士】和【仆人】合作的可能，這倆職權不重合沒接觸，基本沒有合作的必要。而且如果是要讨好合作者的話——【女士】根本就幹不出讨好那事，隻有别人讨好她的份。

所以禮物真的是給孩子的。

謝苗去矮幾那裡拆了禮物，裡面是一隻三十厘米的白熊布玩偶，有着漂亮的藍眼睛，脖子上是同色的寶石蝴蝶結。

潘塔羅涅隻看了一眼就收回目光，謝苗則是輕輕撫摸玩偶軟乎乎順溜溜的人造皮毛，很是喜歡。

這禮物當然不是特意為他挑選的，也不是特意為他留的。謝苗知道自己還沒到人見人愛花見花開的地步，但他依舊喜歡這份禮物。

他喜歡這種給孩子的禮物，不用考慮價格，不用考慮回禮，隻需要接受并喜悅。

而且這種柔軟的觸感讓他想到了那年雪山遇見的黑貓。妖精一般的，助他從冥海歸來的黑貓。

謝苗決定把他放在枕頭旁邊，每晚守着睡覺。

過了幾天，尼古拉教官特意掐着飯點時間來北國銀行報銷上個月的額外支出。在經理的指引下找到了在後面悶頭吃午餐的謝苗。

謝苗着實沒想到居然會是尼古拉親自跑這一趟，他逮着對方問了好些熟悉的孩子們的情況，包括帕維爾莉蘭之類的。大家都有自己的路，或是專攻情報收集，或是着重訓練潛伏暗殺。謝苗問了一圈人，發現隻有自己朝着文職方向改變。

這令他無端的惶恐。

夏天過了一半，至冬主城的人們都穿着少見的薄衣衫。宴席舞會的邀約如雪花般飛進潘塔羅涅的辦公室，但是富人老爺隻會挑選少數幾場重要賓客出席的宴會赴約。

謝苗作為這兩年内富人老爺身邊的新人，在上層貴族圈子看來，是【富人】代表執行官和女皇持續對外釋放至冬重視軍人重視武力的信号。畢竟戰争遺孤會有政府或者軍方妥善收養，撫恤補貼每個月如約到賬。國家福利政策愈發完善，多少平息了一些平民百姓因為連年征戰而失去孩子的怒火。

對于這些事，謝苗有所耳聞，但是内心沒有什麼觸動。他見慣了兒童的死亡，也接受了執行官之間的傾軋導緻的左右腦互搏事件。麻木讓他對待外客時終年保持着一成不變的平靜心緒，扮演好富人希望他展示出來的模樣。

但潘塔羅涅老爺是一位好老師。

他帶着謝苗周旋于富商政要的名利場中，言傳身教，置身于信息的洪流中，随手就能撚取有用的情報，掙得一位特工重視的利益。

他甚至會将謝苗打扮成不知底細者信以為真的貴族公子，讓其品嘗高位者與底層人被不同的對待。從不同的言語中學會利用身份轉變帶來的優勢。

“謝缪爾，金錢固然可以裝點一個人的門面，使其看起來足矣與他的階級匹配。但是真正的高位者并非隻有金錢與權利傍身，還有無論如何都能保持冷靜，操控人心與利益的頭腦。”

潘塔羅涅站在酒店室内二樓的圍欄後，對大廳仰頭的商會主席舉起酒杯緻意。而謝苗就站在他身後承重柱的陰影中，聽他教導：“你在這方面很有天賦，有點期待你以後會成為什麼模樣了。”

他喝了些酒，已經有幾分醉意，但是眼神依舊清醒。這樣的狀态最方便套話。潘塔羅涅百試不厭。

“……老爺。”

“怎麼了。”

“商人，或者特工。都需要僞裝的假面掩藏真正的意圖。但是面具戴在臉上太久，會忘記自己本來的模樣。”身後的孩子輕聲詢問，那點迷茫無措被觥籌交錯間的杯壁碰撞聲掩蓋，略帶稚氣的詢問，“如果迷路了，怎麼辦？”

這是很多初入此地年輕人會有的惶恐不安。潘塔羅涅輕笑：“所以，你需要一個錨點。無論是人還是物，看到對方就能一瞬間回憶起自己的初心。”

謝苗注視着潘塔羅涅的背影，冷不丁開口：“那老爺，您的錨點一定是摩拉吧。”

“……真聰明。”