次日天蒙蒙亮，謝苗便聞着烤面包的谷物香味醒來。
一夜過去風雪停歇，推開窗前還得震碎外面一層薄薄的冰，冷空氣從縫隙鑽進來，沁涼而舒爽。
穿衣洗漱，踩着好似随時可能散架但硬是沒散的木樓梯下來，旅店老闆娘還在後廚準備供應的早餐。熱牛奶，香煎熏魚，以及松松軟軟加了果醬或是海鹽南瓜泥的面包。
謝苗自知飯量大吃得多，因此額外多付了餐費，不至于讓人店家做虧本買賣。這會取餐倒也吃的心安理得理直氣壯。
上午就是去看鎮民捕魚，觀察鎮上的經濟情況。一群半大的孩子在厚厚的湖泊河流冰面上鑿除個洞來釣魚，謝苗路過瞥了一眼，桶裡收獲不少呢。
蒼白天空有雪鸮急速掠過，他擡頭遠望這反常鳥兒的來向，便知道是軍隊來了。
愚人衆行軍第一連隊行軍至海屑鎮外，還是第一席執行官【隊長】帶頭。這消息平民百姓沒有渠道提前獲知，因此當軍隊進入鎮上，鎮長才聽到消息，活像被突然放到身側的黃瓜驚吓到的貓那樣一蹦三尺高，上午茶還沒吃完，就拉着外套連滾帶爬的來鎮子和雪林中間的緩沖地帶接待貴客中的貴客。
當然，謝苗那時候并不在現場，他屬于旁人眼中需要避讓的“閑雜人等”——沒辦法，潘塔羅涅老爺有意叫他走到明面上來。因此隻是在從官路進入海屑鎮的必經之處等待。
也就是在這裡他看見鎮長慌裡慌張的來安心妥帖的走。
大概是得到了那位執行官大人的保證吧。
【隊長】是執行官中的最強者，雖然謝苗沒有親眼見證過這一點，但是瓦西裡在家信中對這位頂頭上司極盡吹捧愛戴之意，他也就信了。從上午十點多等到十二點一刻，旅店的飯還沒做好，第一連隊就已經朝着鎮上來了。
由于不是班師回朝也不是進主城面見女皇，【隊長】隻要求不打擾鎮上居民正常生活，便領着這群人進鎮上補充物資自由活動，順帶約談鎮長。
謝苗從一大群自面前經過的愚人衆士兵面上瞧了又瞧，士兵們戴着區分不同軍種的面具，身體裹在臃腫的冬衣裡，很難從外表辨認多年不見的熟人。
他瞅着眼睛都要被雪地的反光反盲了，才聽見一聲“謝缪爾！”。
“你視野内的西南方，我在這！”
隊伍的尾巴通常是後勤組，軍醫自然也在其中。多年不見的瓦西裡摘下面具，露出那雙藍寶石一般的眼睛。五官長開，雖然現在和小時候不同，但隐約瞧得見一些幼時影子。
瓦西裡沖着他用力揮手，謝苗幾下就跑到他身邊，用力給了家人一個熊抱。要不是對方也人高馬大的，很有可能被他一下撲倒。
他沒發現自己長久以來主動的直視人的眼睛，也沒發現自己眼底全是笑意：“你長高了好多。”
“這話應該是我說才對。”瓦西裡穩穩的接住弟弟，和身邊的同伴擺擺手說了幾句之後再見，便和弟弟朝着旁邊走，徹底離隊，“果然留在城裡好些，臉上可算是長了一些肉。”
“隻是長得慢而已……問你個事。”他把瓦西裡帶到無人的角落才低聲道，“海屑鎮前幾天有個孩子掉進了裂隙，你們在裡面發現了什麼嗎？”
瓦西裡：“嗯？”
瓦西裡：“掉進去幾天的話，連屍骨都不會留下……我們沒在裂隙裡發現孩子，但看見了在雪林迷路的男孩。”
謝苗一愣，總覺得有哪裡不對勁。
“那個迷路的男孩去哪了？”
“巡林人帶他回家了。”
不對勁。
十分有九分的不對勁。
海屑鎮送走了那群采買完畢的士兵，商家捧着金燦燦的摩拉笑得牙不見眼。瓦西裡本來也是要跟着一起去鎮外的營地生火做飯的，好在【隊長】的副官很好說話，允許他和兄弟在鎮上多逗留一會。
他們挑選了鎮上的酒館，瓦西裡這家夥想喝一杯，謝苗也借着這個機會邊吃午餐邊聊天。
“你是說，你們花了不到兩個小時的時間清理了一處深淵裂隙。裂隙并沒有無休止的外擴，也沒有魔物出沒，隻是靜靜的橫陳在雪林的土地上。”謝苗一個單詞一個單詞的往外蹦，試圖通過緩慢訴說理清現狀，“裂隙消失，你們在快要出雪林的地方找到了一個迷路的男孩，而他正在被巡林員訓斥，即将送回家？”
瓦西裡點頭，面上露出笑容：“是的沒錯。”
謝苗不能理解：“那為什麼危險評估專員會讓【隊長】的兵來，這不是……大材小用嗎？”
第一席執行官的兵屬于愚人衆的精銳，一般活躍在一線，随時接受高危級的外派任務。
瓦西裡換了個坐姿雙腿交疊：“不，這處裂隙是突然安靜下來的。就像……被馴服了一樣。”
他斟酌半晌才說出［馴服］這個單詞。
“馴服？”謝苗眼睛裡是純粹的茫然，深淵怎麼會被馴服？
瓦西裡好笑道：“隻是個形容詞，怎麼這麼糾結。專員上報給我們的消息是說：這處裂隙内部空間變化劇烈極其不穩定，淺層區有獸境群狼以及諸多受詛咒魔物的活動痕迹，還有未被觀測到的奇異生物回響……專員評估登記是高危，我們到這裡後沒發現異常并不能算他的錯。畢竟安穩總好過無端的犧牲與傷亡，不是嗎？”
【隊長】也是如此認為的，隻要是利國利民的行為，哪怕他們風塵仆仆的從邊境日夜兼程趕來隻用兩個小時就完成了任務，有些過于簡單甚至有占用軍隊資源的嫌疑……依舊沒有問題。
你怎麼敢賭深淵的不确定性？
“馴服是說：這處裂隙突然的穩定是不符合常理的，一定有誰提前處理過裡面的暴動，隻是我們沒有發現。”瓦西裡搖晃玻璃酒杯裡的冰塊，金褐色的液體如同燈光下的琥珀一般。
謝苗想起那位瑪格麗特姨媽，想起那個失蹤的孩子想起那個迷路的男孩……