謝苗能留下來着實和他最初的預設不同。

【公子】就用一場混亂的比試決定了誰留下來當他的副官，本來想渾水摸魚的謝苗因為進入那種詭異的狀态徹底上頭，雪奈茨芙娜女士事後點評：像是兩頭熊一樣互相厮殺。

這下好了，用力過猛直接跳槽了。

其他參賽成員走了個形式就打道回府去向各自的長官複命，【公雞】對他不鹹不淡的說了幾句好好幹這是長官對你的賞識巴拉巴拉的……

謝苗站在原地風中淩亂，抱着他的幾支燧發槍一臉茫然。

身邊還有一位十六歲的新晉上司，臉蛋水靈靈，上蹿下跳分外活潑：“你叫什麼名字啊？你這武器是哪來的啊？剛開始我都沒發現你帶了槍，隻有一把别在後腰的短刀。而且它居然可以飛！這就是空中火力壓制對嗎？太帥啦兄弟！我可以摸摸嗎？拿來打幾槍也行！”

謝苗：“……我的名字是謝苗·雪奈茨維奇。過去在北國銀行擔任風投債券咨詢師一職。”

謝苗：“這種武器是煉金術産物，能夠應召主人的呼喚趕來。如果【公子】大人之前接觸過铳槍，應該也可以理解操控這種燧發槍。”

他收起了冰制燧發槍，甩甩手上殘留的冰碴。元素子彈填充銀白槍支，調試好後分給了達達利亞一把。

“非戰鬥時刻請勿對準人。”公子大人什麼時候換的一副手套……

達達利亞稍微研究了一會就能上熟練操作，砰砰砰十二顆子彈全部打完。公館裡的牆壁和裝飾物全部遭了殃，偏偏罪魁禍首毫無自知之明，對着燧發槍摸了又摸，這才還給它的主人：“我的準頭還能更精确一些，隻要多練習……走吧謝苗，我帶你去辦升職手續！”

“好的，大人。”

潘塔羅涅看見這一大一小站在自己辦公室裡的新晉組合，微笑面具都有些挂不住。

“所以，我的愛将謝缪爾就這樣被末席你撬走了？”

“富人，話不能這麼說。他可是你推來當我的副官的。”公子大人的眼睛圓潤而深邃，卻莫名有一股未消的稚氣，符合他的真實年紀，“來之前我就跟公雞打聽過了，他在你這裡做了好幾年的文職也沒有升職加薪，去我那正好呀。”

潘塔羅涅擡手推了一下眼鏡框架：“是這樣嗎，謝缪爾？”

謝苗要怎麼回答。

“嘿——不許威脅他！是威脅對吧？我聽的懂！女皇大人都說過了讓你們這些前輩推舉人選，怎麼選上了你還不樂意。不管，我不管，你要放人！”

他就差撒潑打滾了。

繞是富人也無奈，畢竟這位年輕的同僚年紀太小，最近又深得女皇寵愛，還是個不精通俗物，最擅長争鬥的武鬥派。

“謝缪爾和你有緣，做你的副官當然很好。隻是我原本打算等他再學習兩年再放他出國去做地方專項計劃的負責人……”潘塔羅涅老爺故作哀怨，“我可是辛辛苦苦培養了他六年呢。”

謝苗無法反駁，平心而論他跟随潘塔羅涅老爺的這六年真的活得很滋潤。衣食住行樣樣都被管家安排妥帖到位，學到了不少東西，甚至有機會不付出任何代價就接觸到至冬核心機密——對于任何一個效忠至冬女皇的人來說，這樣的潘塔羅涅老爺就是那位伯樂。

栽培有，教導有，呵護有。但你要說潘塔羅涅一點想把他推到公子身邊的意思都沒，那真是睜眼說瞎話。

【公雞】和【富人】是至冬标準的官商勾結模闆組合，雖然二人會因為利益糾紛搞冷戰，但是大多數時候合作得都相當順利。新晉升的末席【公子】是被普契涅拉看中的千裡馬，潘塔羅涅不會放過這個好機會鞏固己方陣營的利益。作為“龜縮在至冬的富商政要*①”，他們當然會用盡手段去拉攏有價值的武鬥派成員當“打手”。

正是因為心知肚明這一點，普契涅拉明知道他出身壁爐之家也默許他來參加，甚至對公子大人選擇毫無異議。

如今潘塔羅涅的這些話，不過是商人包裝商品的常用手段罷了。

年輕的公子大人似乎并沒有想象中那麼好騙，他皺着眉頭叉着腰：“我知道你是培養了他很久，但那也是為女皇陛下和至冬培養人才不是嗎？跟着我做事又不會浪費他的才能。好了好了，我就是來跟你說一聲，更細緻的手續什麼的應該會有專人辦理，那我先帶他走咯。回見，九席。”

然後他拽着謝苗的手腕就往外走，潘塔羅涅就這樣看着辦公室的門開了又關，一瞬間從鬧哄哄的菜市場變為孤寂的無人處。

“……”

潘塔羅涅老爺面上淺淺的笑容不變。

沒過幾分鐘，胡桃木門又被推開一條縫，露出熟悉的鉑金色腦袋，這個沒良心的小子說：“老爺，再見。”

這次的門是真的關上了。

潘塔羅涅後躺，陷進柔軟的椅墊裡，眼底全是了然的笑意。