回到宴會大廳後，達達利亞這次不需要謝苗跟在他身後追着念叨喝熱飲，也自覺的去餐台那邊倒了杯熱紅葡萄酒。

副官謝苗找了個借口說是去吃餐點，達達利亞自然放行，扭頭和開完小會回來的【公雞】聊天聊得火熱。

謝苗的确去取了餐點躲在角落吃，不過這次并非一個人，肩上多出一隻肥碩的黑貓。

“又見到你了……”他壓低聲音害怕被其他耳聰目明的人注意到，“原來你是女皇陛下養的貓嗎？要不要吃點東西，我記得貓，或者說雪國精靈可以吃。”

他切了一塊烤得松軟的蛋糕胚嘗試遞給黑貓，但貓這次依舊用爪子輕輕推拒。

“好吧，你不喜歡這種……”

黑貓不曾言語，也沒有什麼表示，繼續趴在他肩背上休息。

謝苗吃完蛋糕餐包後洗了手，想嘗試抱住貓，或者讓貓鑽進自己大衣裡。貓好脾氣的包容了這個人類，貼着人類的胸膛去聽他的心跳，一聲，兩聲，三聲……貓滿意的用爪子按按，似乎很滿意這顆心髒的跳動頻率。

人類用指腹輕輕摩搓貓，皮毛锃亮，油光水滑，比上好的錦緞還要柔軟。人類并不貪戀貓帶來的柔軟，人類隻是抱住貓，像是在漆黑大海上孤獨飄零的小船終于有了屬于自己的錨點一樣。

謝苗吸了吸鼻子：“……謝謝你來看我。”

謝謝。

貓擡起頭仰望這個人類，黝黑的眼珠裡倒映着對方的面容。

苦苦的，酸酸的，潮濕的，就像下了一陣春夏的梅雨。

“我本來以為你會是我做的一個夢。”人類輕聲呢喃，把臉埋進貓柔軟和寬廣的胸脯裡，“或者是一個幻覺……”

但其實并不是，直到今天他才有了實感。

身後響起高跟鞋踩踏地面的輕緩腳步聲，由遠及近，一下、一下、又一下，他的心也随之咯噔，不自覺的将懷中的貓摟得更緊。

但隻是一個呼吸間，謝苗就調整好狀态站起身，讓貓重新趴到他的背上：“日安，【女士】大人。”

又是【女士】。

她穿着黑白的長裙，身披曳地大氅，手臂抱臂慵懶的倚靠在雕花圓柱上，微微歪頭，目光下垂又随着謝苗起身的動作擡眸：“你看得見她。”

“是的。”

【女士】臉上少見的沒有什麼多餘的表情，她似乎是在思考，思考黑貓為何選中這樣一個人類：“隻有死過一次的人才能看見她……難怪你不像末席那個小子怕冷。”

謝苗不知道該說什麼好，謹慎的不做回答。幸好【女士】也不是為了刁難他而來的，确定黑貓并沒有要跟她回去的意願後轉身就走，毫無留戀。

“等等——大人！”

“……做什麼？”【女士】挑眉，“你膽子不小。”

“多有冒犯，還望您見諒……我想知道她叫什麼名字。”

“我不知道。”

【女士】沒有轉身，保持這個背對着他們的姿态說道：“她從來不說話，也不進食，除了少數幾個人能看見她，其餘時間都像幽靈一般出沒在至冬的土地上。如果你想知道她的名字，就自己去問女皇陛下。”

執行官高昂起頭顱離開，謝苗本以為自己還可以跟貓好好相處一段時間，誰知道肩上黑貓低頭蹭蹭他的臉頰，跳下地，在謝苗震驚的目光注視下消失在長廊的盡頭。

真是來去匆匆。

謝苗想起貓脖子上的那條黑曜石小魚護身符，想起護身符上面的刻印的文字。他不記得具體的文字，也讀不懂，但是下次再見面的話他可以嘗試記錄下來。

至于【女士】說隻有死過一次的人才看得見那隻貓的話——謝苗想起自己是怎麼到這個世界上來的，貓不會說話，貓不會害他，但是謝苗必須提前設定一個理由。

一個，可以被愚人衆接受的理由。

“羅莎琳，她不願意跟你回來嗎？”

冬國的女皇坐在王座上，垂下的眼睫如同北境簌簌落雪。

【女士】洛厄法特，或者說是羅莎琳，她颔首低眉道：“是的，她拒絕了。”

“她還是更偏愛普通的人類。”女皇輕聲呢喃，“也不願意留在我身邊……即使是在一場……【夢】裡。”

洛厄法特對于女皇的呢喃細語不做深入探究，她甚至無法理解女皇陛下為何對一隻黑貓心心念念至少五百年：哪怕那隻貓疑似是冥海的使者，哪怕那隻貓活了五百年甚至更久，哪怕那隻貓可以控制至冬的季節流轉……

女皇阖上眼眸：“她可不是你們看到的模樣，隻是怕吓到你們。”

洛厄法特和女皇的小會沒有繼續下去，【少女】【木偶】和【仆人】陸陸續續進來。

而另外一間宮殿内，達達利亞正在和【醜角】【富人】等人交流明年的工作方向。

“什麼……好吧，好吧好吧，提前這麼久布置也行。我會好好準備的……”

“什麼？！這個不行！這個絕對不行！怎麼能把他調走那麼久！北國銀行就這麼缺人嗎？”

“資金審批條件放寬也不行，那可是我的左膀右臂！我才當一年的執行官，有他在我很輕松很多唉！”

“……真的？金額不限，随便我報銷？”

被藏鏡仕女引過來的謝苗從他這個視角看過去，就是達達利亞突然拍着胸脯砰砰響，豪爽的說着什麼“沒問題！”“包在我們身上！”“一定能成功！”之類的。

謝苗：……？

他有一種不太美好的預感。