她調整好表情，微笑着擡手打招呼。

傑森其實早就看見了她。他視力很好，遠狙時可以不借助瞄準鏡，目光極擅長捕捉目标。撞進視線的人帶着明快鮮活的紅，綻滿裙擺的刺繡玫紅，箍緊腰身的天鵝絨玫瑰紅，暈染唇線的柔潤櫻桃紅。

她端起玻璃杯，颚線微側，鬓發拂垂，潔白耳垂綴一枚楓葉墜子，随着擡頭晃啊晃，像射擊靶上代表十分的鮮紅圓心，錨緊視線。

而他，傑森·陶德，衆所周知的文藝愛好者，即便他無法像《飄》中的瑞德，面對淑女能給出溢美卻毫不在乎的禮節稱贊，也不該像現在這麼……啞口無言。

服務生過來請示邀請函，傑森抽出幾張鈔票壓在托盤裡，随口道：“也許我的方舟船票和彩虹雲朵獨角獸一起飛走了。”……見鬼，聽聽他都說了什麼。

耳後像彼時在湖水中一樣燙得驚人，察覺喉口突如其來的幹渴，半晌哂然承認他為此有些惱火。

塔尼亞似乎看到他了，瞳孔微微擴大，似是意外。

傑森不确定他看上去如何，雖然來之前花了點時間整理發型讓自己顯得更酷，但依然像傻兮兮的律師或者樓房銷售——來自軍火庫銳評。

她笑起來朝他招手。傑森略微滾動喉結，惜字如金道：“嗨。”

*

同一時刻，千米之外的大廈樓頂。

夜幕初臨的哥譚藏進烏鴉張開的翅底，霓虹與空艇探照燈投下目光。雇傭兵站在樓頂邊緣，穿一身接近絕地忍者的防彈盔甲，半黑半紅的面具遮擋臉部，面具之下獨眼微眯，鎖定遠處透出燈色的禮堂建築。

他将手放在腰間的刀柄上，以低沉愉快的口吻自言自語道：“獵鹬者……這代号聽起來像在山寨死亡射手。不過，超過世界紀錄的狙/擊距離，再加上目标被建築遮擋，就連死射也辦不到。不知道你能否打出一場漂亮的出道戰，年輕人。”

随着他的話語，無邊夜色中浮凸人影，幾乎憑空出現。來人包裹在漆黑外套、兜帽與面具中，不外露一絲皮膚，看不出任何性别特征，像一道沉寂削瘦的影子。戴着皮手套的手中提一隻巨大黑匣，打開，取出零件組裝，眨眼便組成一支口徑12.7mm的重型狙/擊/槍。

槍上沒有裝配狙/擊/鏡和紅外瞄準儀，來人低下身半跪持/槍，猶如灌木中伏擊的豹類，槍/口筆直對準千米之外的一點。

槍/口撕裂夜色，晚風狂亂呼嘯，迸射的子/彈極速劃破天幕。

相隔千米的宴會現場，陡然炸開嘩啦巨響，哥特尖窗的彩色花玻璃與天鵝絨帷幔被絞碎，滂沱飛濺的玻璃碎雨中，夜風咆哮着撞入。

在所有人反應過來之前，子/彈已經命中目标。

那一瞬間，傑森看到塔尼亞的手還停在半空，嘴唇蒼白，瞳孔尤帶恍惚。往下胸口被整個轟碎成空洞，斷裂的項鍊水晶伴随血花濺落地面，似下了場夾雜玫瑰花瓣的急雨。

大片血色彌漫綴連起原本孤立的紅，染透欲裂的眼眶，星星在他眼中熄滅墜落。

*

醫院走廊。

戈登忽然聽到病房内傳來碰撞争鬥聲，他一驚，立馬撞開門，看見裡面一片狼藉，吊瓶被褥都扯翻在地，若拉·埃文斯則不知所蹤。芭芭拉坐在輪椅上，臉色凝重。戈登問發生了什麼，她搖了搖頭，也很難解釋剛才一切發生的原因。

若拉稱自己餓了，護士送來配餐，她不僅不吃，反而露出見到惡心事物的幾欲嘔吐之色。芭芭拉關切地問她想吃什麼，她将頭顱深深埋進環抱的胳膊，一邊顫抖，一邊神經質地抓撓自己的皮膚，仿佛驚恐發作似的喃喃自語，甚至将手指放進口中咬得血肉模糊。

芭芭拉想阻止她，卻被她一把抓住胳膊，指甲在手臂上留下五道深深血痕，擡頭隻見一雙完全被灰白陰翳盤踞的眼睛。

她說：“你說要幫我，是不是？”

原本文靜膽怯的女孩突然像狂犬病發作，朝她發動襲擊。她隻得一轉輪椅格擋，再借機制服，誰知女孩竟以完全不似人類的姿态扭折四肢掙脫，再發瘋地沖出窗戶一躍而下。

芭芭拉來到洞開的窗前，面色難看地朝下望。樓層高度讓女孩摔成一灘模糊血肉，飛濺血漬定格成猶如飛鳥張翅的形狀。血肉中隐約有什麼蠢蠢湧動，像一個征兆，一封宣戰，一塊罪惡之城軀體上潰爛的膿包。

*

同一時間的警局，值班警員提着夜宵邊走邊抱怨。

最新逮捕的嫌疑犯約翰瑟·格裡姆肖是塊難啃的骨頭，連着好幾天不眠不休的審問也沒讓他吐出信息，這下倒好，他們這些負責警員倒了大黴，連午休晚飯的時間都要跟他耗着。

走近審訊室，隐約有血腥味鑽入鼻腔，他疑惑着，推開門，便看見畢生難忘的恐怖畫面。

昏暗室内像處理過肉類的屠宰場，鮮血與碎肉染紅大片牆面與天花闆。約翰瑟·格裡姆肖站在中央，轉過頭露出染血而變形的面孔，嘴角裂到耳根，猶如橡皮擦糊的素描人像，以一種中毒呓語般柔滑奇異的聲調喃喃念着。一步步逼近，陰影逐漸擴大籠罩，“以血為紅酒，以肉為面包，下一個燔祭的羔羊在何處？”

警員背靠牆壁，幾乎恍惚。

人類的嘴可以張到這麼大嗎？

人類的嘴可以大過整個頭顱嗎？

血手搭上他的肩。

“是你嗎？”他問。

窗外，長庚星遙遙升空。寒眼泣露，夏日入殓。