傑森很難形容看到窗外燈光時的心情。閃爍長短對應摩斯電碼，除了sos還有那個暗号，Shakespeare，一瞬間擰緊心髒的慌恐，和智齒拔離牙床的神經劇痛，讓他自己都茫然失神，就像他不是第一次經曆這種事，而是已經無數次地目睹花朵從指縫飄走逝去。
這次他絕不放手。
半晌，他咳了聲，頭罩下傳出的語調有點惡聲惡氣：“我真不知道你這麼熱衷危險的事，嫌命長嗎？”
塔尼亞不回答，并開始故作抑揚頓挫地念誦：“愛的翅膀會幫我跨越高牆，愛的羅盤會助我找到方向。”
“……别裝傻。”
塔尼亞忽然抱了抱他，在頭罩旁深深地呼吸：“謝謝你，傑森。”
近在咫尺的身軀頓時緊繃，舌頭似乎也打了結，最後隻剩含糊的一句“别指望每次都有好運氣”。塔尼亞在他看不到的地方彎起嘴唇，心情比夏天遊樂園飄上天空的氫氣球還輕快。
天線塔燃燒着倒塌，火焰于夜幕畫出瑰麗形狀，将視角拉遠，以整個城市的廣度俯瞰，那就像别在哥譚胸口的一枚鴿血紅胸針。
羅曼·西恩尼斯坐在私人飛機的座位上，慢條斯理搖晃着香槟杯，一邊故作懷念地歎息一邊慶幸自己的當機立斷，既報複了小醜又将蝙蝠的注意力引到他身上，他們肯定猜不到自己早就溜之大吉，隻要躲過幾天風頭……
飛機忽地一震，香槟潑灑，頭頂發出尖銳警報。他一皺眉，幾步走到駕駛艙，質問：“怎麼回事？”
“老闆，你、你看……”駕駛員恐懼地顫聲，羅曼望向飛機前窗，頓時被驚懼奪走舌頭。一席紅披風，胸前标着巨大S的人間之神矗立前方，在無邊夜空中如巍峨遠山不可撼動。月光勾勒那張莊嚴端正的面孔，他按住機身，将這架龐然大物舉重若輕地托舉起，開合口型落下審判：“我想，恐怕你沒有機會離開了。”
*
塔尼亞做了一個夢，夢見廣袤無垠的黑色海面。
她置身海裡，水面沒過腰際，舉目是眺望不到盡頭的海平線，與同色天幕縫合在一起，似來到遠古時期陸地尚未發育的地球。海面上漂浮着大大小小的光球，環繞漂在她身旁的是太陽、水星、火星與木星，都隻手掌大小。
稍微撥弄一下，水面在蕩起熒光漣漪，發光浮遊物跟随着指尖，仔細看是一群小小的藍鲸。
海浪起伏，送來幾隻破舊的布娃娃，它們都被損壞了，一隻胸口被剪開掏出棉絮，一隻脖頸被咬斷耷拉着腦袋，一隻腦袋被整個轟開，一隻胸口紮着毒藥針頭，一隻被燒得焦黑模糊。塔尼亞微微恍惚，原來這都是她自己啊。
她抱起布娃娃，朝身後巍峨高聳的雪白海崖走去，才爬上一級礁石。視野忽然拉遠，像RPG遊戲中轉換視角，來到天空中俯瞰整個世界，才發現——
那不是海崖，而是一座橫躺着、太過巨大的聖母雕像，她的雙眼囊括了湖泊，她的嘴唇綿延成海岸線，她的身軀鋪展了陸地闆塊，她的懷裡躺着無數發育的光團，月亮與中子星爆炸的光芒裝點成她的耳墜。
塔尼亞剛剛爬上的巨大礁石，不過是她袍上一處再細微不過的針腳。
她感到一種柔軟的疼痛，倘若将人類的視力提高到能目視微生物，會因信息量驟增而頭暈目眩，那麼反過來也是一樣的。
直到她看見，巨大聖母像上趴着一隻披裹鬥篷的蝙蝠怪物，枯爪深深嵌進去，像吸血蜱蟲一樣撕撓啃咬，灰黑黯色自它身下蔓延出血管紋路，幾乎污染了聖母像的半身，讓人想到北歐神話中日複一日啃咬着世界樹根的惡龍尼格霍德。
她心裡一動，伸手想為聖母像拍落那隻害蟲，忽然手指包括全身卻被一股柔軟的力道裹挾。
溫和聲波帶動耳膜共振，她在她耳邊低語，像母親安撫孩童。
——不可接近，不可直視，不可溝通。
——不能被它發現。
“你是？”她問，伸手隻抓到了絲綢形的海風。
——回去吧。
輕柔的力道推開她，滌蕩海水攜着她遠去，畫面褪去，耳邊隻剩飄渺似霧的輕哼聲。
歡迎來到哥譚
死神的船帆泊出落日的渡口
嬌嫩的夕陽躺進噩夜的殓床
貓兒的雙眼鑲嵌黃金與蜂蜜
雨水為沉眠的床榻妝點黴斑
小醜與飛人盡情嬉鬧于鐘擺
蝙蝠的翅膀又總被狂風裁剪
貧窮、淚水、路燈與塵埃
你是否渴望一個皎潔的菲芳
歡迎來到哥譚
*
塔尼亞在鬧鐘聲裡醒過來，初夏清晨的陽光穿過窗簾的迷宮，攜來前夜雨水沉澱的氣息。手機上顯示時間六月九日星期天，她終于度過不斷重複的兩天，來到風平浪靜的明天。
值得一提的後續是，羅曼·西恩尼斯、亞曆克西絲·凱耶與衆多黑面具社和小醜幫的成員都受到逮捕，喪鐘攜其雇傭兵潰逃出哥譚，小醜被确認死亡，黑面具大廈頂部殘留的變異生物被控制收容。
塔尼亞總感覺是六月六日下午那席對話讓布魯斯察覺不對，才提前返回哥譚。至于她出現在現場的原因，塔尼亞給出的解釋是去找朋友加布麗爾，結果意外卷入，衆人顯而易見地半信半疑，但忙于處理事件後續也沒空深究。
裡昂倒是還聯系她見了次面，他的真實身份是直接隸屬總統的白宮特工，負責追查一批疑似流入哥譚的生物兵器。根據她的證詞，羅曼·西恩尼斯極有可能被移交美國最高法院受審，至于加布麗爾——她畢竟還是未成年人。
傍晚迪克開車來接她們去莊園，一月一次的聚餐因慶祝布魯斯回哥譚而稍稍提前，萊斯利不大想去，但事實證明沒人能拒絕黃金男孩魅力全開的笑容。一進大門塔尼亞就被斯蒂芬妮拉響的彩花噴了一身，兩人笑鬧着追打了半天才消停，塔尼亞拍幹淨衣服，卷起袖子套上圍裙，去幫準備晚餐的阿爾弗雷德打下手。
這一家人的廚藝技能大概都點歪了，塔尼亞這種一般水準都被襯托得格外超出平均線，準備正餐的同時，她還烤了一些泡芙，正好充當飯後甜點。
用餐時布魯斯坐在長桌盡頭，在家時他的狀态介于布魯西和蝙蝠俠之間，沒那麼輕佻放縱，也沒那麼嚴肅緊繃，蒸騰熱氣朦胧勾皴那張面孔，眼角的皺紋都稍微柔和。他不再年輕了，但依然英俊，塔尼亞想象不出他衰老暮年的模樣，就像無法想象蝙蝠俠倒下。
餐桌上穿插着寒暄、交談與玩笑，氣氛輕松，結束後，塔尼亞幫忙收拾餐具，才發現有一個位置空着。
傑森的位置。他與布魯斯的矛盾人盡皆知，他的名字代表沖突、對抗、暴力與鮮血，每每提及都将掀起或大或小的腥風血雨。所有人都希望他和布魯斯能緩和關系，但父子之間到底很難有他人斡旋的餘地。
臨睡，塔尼亞上樓去房間，走廊長長地延伸，窗戶投落一格格等距的月光，喜鵲托起天橋，形成一串銀色浮島。她踮起腳，跳芭蕾一樣輕盈地涉水而過，接近盡頭，準備以一個擦地劃圈的姿勢落定，卻忽見飄窗外婆娑搖曳的樹影中篩落人形。
動作一頓險些崴倒，勉強扶住牆，才看清對方。
是傑森。他坐在靠近窗台的樹上，一條腿搭着樹幹，一條腿垂下，深色夾克逆着披了層月色的羽織，黑發掃過嶙峋眉峰。看起來像某種斂翅停落的隼類，韋恩莊園這棵樹和其他任何樹一樣，都不過是臨時起意的暫歇之地。半晌，他才一提嘴唇，“驚訝什麼，這地方我不能來？”
你還真是不走正門啊。
塔尼亞忽然想到什麼，急忙說：“你先别走，等我一下啊，就兩分鐘！”
話畢轉身快步離開，留傑森像個沒等到朱麗葉的羅密歐杵在樹上吹風。他摸了摸鼻梁，舌尖泛起微妙苦澀的自嘲。至于嗎，看見我就跑。
很快塔尼亞又回來了，提着隻紙盒，透過包裝口能看見裡面盛着黃澄澄圓鼓鼓的泡芙，外皮上的酥殼烤得恰達好處，像金色爆米花一樣綻開酥脆自然的裂紋，賣相相當不錯。她推開窗，夜風将發梢卷成優柔弧度，聲音也輕快地散開：“我做的，剛好想送給你。”
傑森擡了下眉毛，“别人都有嗎，還是隻給我的？”
這話問得怪别扭。“其他人也……”話音未落，就聽他鼻腔裡哼出一聲，感覺下一秒就要說“我就知道别人不挑剩的也不給我”，她飛快補充，“不過這一份是專門留給你的，要嘗嘗嗎？還是熱的。”
“不太方便。”他擡起手，露出手上兩隻占滿灰塵與硝煙的皮質手套。
塔尼亞用塑料小叉子叉了一顆遞過來。傑森盯着那顆泡芙，金黃圓滾，裂殼中溢出一點奶油的白，像将月球從天幕摘下，滾過糖粉油炸一遍，再熱騰騰撈出。
他知道那是什麼味道，和她給人的感覺很接近，外殼稍脆，咬下去會盈出甜鹹搭配恰到好處的内餡，質感軟稠地粘着牙——就像走進盛開同一種花的森林，濕潤霧氣無處不在，拂過鼻尖，沾上嘴唇，落進衣領，咽進喉口，真正企圖攥緊捕捉，埋進指縫深深嗅聞，卻又無迹可循。
她還在問，要嘗嘗嗎。
口齒隐約生津，行動快過理智，回神之際他已經猛然踩在窗台上。
于是《羅密歐與朱麗葉》的經典一幕重演，月光被遮擋大半，小部分如水銀淌過彼此。塔尼亞以為傑森會接過叉子，誰知他雙手撐着窗，俯低，全然逼近，直接毫不客氣地将泡芙叼走了。叉子上殘留着奶油，也被咬着、一點都不放過地用舌尖舔舐幹淨。
她忽然發現傑森有兩顆很尖的犬牙，鋒利地抵出唇線，啃噬，撕咬，嘴唇的溫度幾乎挨上指尖，她下意識抽手，卻被一側犬牙卡住叉柄，沒太抽動。
雲層卷起裙擺，月光乍洩，劃亮那雙專注鎖定的藍眼睛。布魯斯的眼睛是摻雜一點灰調、顯得多情深邃的鋼藍色，而傑森的虹膜顔色純度極高，像火燃燒至最濃烈呈現出的藍焰，給人感覺非常、非常滾燙。
目光交錯相撞，呼吸都能聞到，兩人同時一愣。
塔尼亞不知道自己為什麼要後退，傑森拿過紙盒，撇過臉含糊地咳了聲，“我還有事，先走了。”
“拜拜。”他轉身躍下，背影很快消失在夜色中。
塔尼亞站在原地，感覺指尖也染上那股熱度，一點火星逐漸燎原，鑽進皮膚下燃燒得連綿，将生死一線中也能保持八十跳率的心髒催得急促。希臘神話中美狄亞曾誘哄柯林斯公主穿上毒衣，讓她在每一寸皮囊灼燒的酷刑中斃亡，就是這種感覺嗎？塔尼亞确信自己沒有中毒，隻朦朦胧胧捕捉到一點緣由。
站着站着，她忽然也踩上窗台一躍而下，沒有超英的身手，柔軟草坪讓她不至于摔傷。步調從慢到快最後變成踮腳奔跑，逆刮來的風卻隻是助長火勢，全身血液都在燃燒着歌唱。
來到莊園的湖泊旁，便直接跳進湖水。身體驟然一涼，她輕快地在不到胸口高的湖水中泅遊，雙腿像人魚一樣并彎，手心掬起水潑上濕潤的雙眸和嘴唇。
露台上斯蒂芬妮托着臉頰望過來。她似乎喝點了酒，不太清醒地喊：“你在做什麼？遊泳？”
“是呀。”她回答，聳了聳鼻尖開心道，“因為有好事發生啦！”
*
晚餐結束後布魯斯立刻投入工作，迪克端着杯子路過，發現他專注地盯着電腦屏幕，正在第五次重看不久前事件的詳細總結報告。
“有什麼問題嗎，B？”
“不，”他說，“所有作案人均已抓獲，除去黒幫内鬥，沒有出現任何額外受害者，這是我能預測到最好的結果。”
迪克知道他這種語氣之後一般都會跟一個轉折。
果然——“但是，還存在兩個不能忽視的隐患。第一，是新出現的這個代号預言家的角色，表面上來看是為我們提供幫助，但立場不明，疑似具有預知能力，并且知道我們的真實身份，不能放任不管，必須盡快調查出真實身份。”他稍微一頓，“第二，這次事件，我總感覺存在一些不自然的巧合。”
“你是說？”
“隐匿多年的邪/教，地下黑市流通的生物兵器，企圖利用生物兵器的黒幫，想要報複父親的女孩，受雇傭的喪鐘，還有關押在阿卡姆中的小醜。這些個體原本是相互獨立的，不知為何，卻在同一時間撞在一起。”布魯斯凝眉思考，“就像許多原本靜止的台球，忽然有一顆被撥動，才連帶其他台球互相撞擊，最終所有台球都滾入洞中。”
“你覺得這背後還隐藏着一個策劃者？”
“我本以為是小醜在充當這個角色，但他卻死在了事件中。”
一個勁敵消失，布魯斯看上去卻并不如釋重負，迪克知道他是不折不扣的懷疑論者，“可是，我們并沒有發現其他人參與策劃的痕迹，沒法預測的随機因素太多了，而且先不說黑面具，小醜明顯不是一個能被利用的角色。說真的，别太擔心了，有時候你也得稍微放松一下自己。”
布魯斯松開眉心，稍微歎氣：“希望如此。”