姜王的頭疼病又發作了起來，看樣子幾日都臨不了朝，堂上白丞相也告了病假，一對頂梁柱似的君臣同時病倒不得不讓衆人憂心起來。幾個大臣見狀想商議着讓太子臨時理政，折子遞上去後卻不見回應。打聽打聽了消息，才知道太子此時不在京中。

消息一出，各人有各人的猜測，有人想到與太子交好的白将軍，想着探探口風，可連着幾日都沒有在朝議見到人。

白硯川消了假後一直呆在武場，從早到晚的操練着新兵，結束之後回到府上總是要先看一看白丞相的狀況。白丞相的病是積年累月下來的慢症。換了多少大夫，又請了宮裡的侍醫，隻說是操勞過度導緻的勞心之象。這回昏厥也是心血不暢加上一直拖着慢症發展所緻，如今最好是避人靜養。

姜王聽了，隻歎君臣同病相憐，就給了長假。好在年中了結了戰事，許多事便不急于一時。地方上報來的事務本就分散在各部，整個行政機構依然在運行。

白硯川剛從父親的房中探望出來，就聽到侍衛來傳報，說是王宮裡來了消息，他趕到門前接旨，卻發現隻有一個侍從穿着便服來宣讀。他接下後打開一看，立即吩咐下去收拾行裝，啟程去邊境處接回齊秋行和齊階二人。

其實休假之前姜王曾傳見他，見了便隻說太子和王爺去了北國，兩人遇刺後被北國救下，如今正往臨平城都去。

“臣可立即啟程接回太子和王爺。”白硯川心中一驚，接人的話幾乎是下意識就說出了口。

“不急，他們兩人既到了北國，安危無虞。”姜王自有思量，他道，“這回太子行事莽撞，也算是個教訓。他在宮中安逸慣了，去了戰場鍛煉的隻有勇而少些思慮。”

白硯川低頭道：“是屬下照顧不周。”

“你也不必攬責。”姜王看向下方半跪着的白硯川。

這是白倚石的兒子，自小就伴着齊秋行身邊，心性和行事上都很是穩重周全。有這樣的一個人輔佐在太子身邊，他能安心許多。

姜王念頭一轉，來到齊階身上，他道：“至于祥王。他畢竟在北國生活了多年，難免有不忿之處，你要多注意他和什麼人接觸。”

“臣會注意的。”

姜王沉默片刻，又問白硯川：“白将軍。”

“在。”

“你對齊階是如何看法。”

“這……”白硯川一時猜不透姜王問的是齊階的哪個方面，隻好撿着不痛不癢的地方說，“祥王的性子倒是随和，也重情義。”

“情義啊……他對那侍女的情誼的确深厚，可若不是如此，太子也無需遭此一劫了。”姜王還是對齊階有些怨念。白硯川對此事無法言語，隻能低着頭。

姜王輕歎一聲:“罷了，原是我對不住他。”

白硯川聽罷心中一驚，但立即将驚詫按下，并迅速做出反應，他道：“質子一事乃是姜國當時必要的犧牲，此非王上之過。”

話雖如此，但白硯川下意識想到的是他之前查到的一些事情，如今又聽姜王這樣說，不免将事在他心中又坐實了幾分。

“是啊……都是為了姜國。”姜王收回心思，對白硯川說道，“你不是報了假嗎？那這幾日就在家好好照顧你父親吧。”

“那王爺和太子的事？”

“再等幾日吧。”

“是，那臣告退。”白硯川隻好退下。

他等了幾日，如今才等來了消息，于是打點好一切和父親告别之後，當晚就帶着護衛隊出發前往邊境了。

這邊齊階和齊秋行一路還算安穩，一行人已經到了北國境内的最後一處休息的驿站，而且一路走來，沿途的驿站見了牌子後都将兩人待作上賓，吃喝住都打點的很好。隻是唯一令齊秋行不滿的是北國驿站設的精簡，都是單人居住，分配房間時也是一人一間，床榻隻僅一人可睡，兩人在一起就十分擁擠了。

整個隊伍在白日加快進程趕路是真的疲憊，齊階坐了幾天馬車，精神肉眼可見的萎靡下去，反觀齊秋行因為有過行軍的經驗加上身體恢複的好，确是一點不适都沒有。

他看着齊階有氣無力的模樣，也不想他夜裡再睡的不舒服，就也老老實實的睡着自己的床榻，忍着不去打擾齊階。好在再過一夜，明日傍晚就能到兩國接壤的城鎮，齊秋行把手臂交叉枕在腦後，心裡盤算着等見了白硯川之後的說辭。

“咚咚”兩聲，門口傳來敲門的聲音，齊秋行翻身起來，先是開了一條縫，等見了來人後，再徹底拉開來。

“王叔。”他看着齊階隻着了一件單衣，肩頭披着他之前送的白裘站在門口，趕緊将人拉了進來關緊了門。