客棧是聽八卦的好地方，淩寒枝心想，這麼早也睡不着，還不如去樓下聽聽最近的時事。

在食客的議論中，淩寒枝得知趙柔芷已經成婚，嫁的人不是楚守祯，淩寒枝很清楚她的脾氣，要她嫁給一個她不喜歡的人等于要了她的命。不知道她怎麼樣了？也許在哭在鬧在絕食在用命跟她的父皇抗議吧？皇後娘娘看到她那樣一定會很難受，會像上次那樣整夜整夜地哭了吧？

淩寒枝歎氣，金枝玉葉又如何，也逃不脫被人擺布的命運。

那食客仍在滔滔不絕地說，内閣首輔楚秉直突然病死，他的得意門生潘達也被皇帝下旨緻仕歸家，潘達一下台，素來看楚秉直不順眼的瑞王一黨紛紛彈劾起了楚秉直，皇帝不勝其煩，拿到證據便下旨被抄了楚家。

楚夫人和楚老夫人以及四個兒媳婦聽說皇帝下旨抄家，不堪受辱，吊死在了楚家祠堂裡，被捕入獄的四個兒子在诏獄聽到家中女眷慘死，悲痛欲絕，也紛紛撞牆自盡了。

楚秉直雖有貪财之嫌，可他一直以來都在其位謀其職，推出不少惠民政策，做了不少利民善舉，雖說私德有虧卻大節無礙。京中百姓聽說了楚家慘事，無不同情楚秉直一家。

皇帝抵不過百姓議論，下旨楚家一案就此結案，躲在楚秉直摯友家裡的楚家五子楚守祯和楚家幺女才堪堪躲過這一劫。

淩寒枝心中頗為感慨，權傾朝野又如何？到頭來也逃不掉挖墳鞭屍、家破人亡地命運。這權力的漩渦太可怕了，還是做普普通通的平頭百姓好！

她突然下定決心，這輩子也不要回宮了。

酒足飯飽的食客仍在唾沫橫飛，恍惚間，淩寒枝聽到他們提起趙是瀾。

“你知道嗎？太子遇刺一事已有定論了。”

“是不是瑞王做的？”

“什麼瑞王！你不要命啦？皇上已經派鎮國大将軍查明真相了，說是北戎人幹的。”

“這北戎人也太猖狂了，竟敢行刺我們南臨的太子！”

“太子運氣也太背了，當年立儲之争争了十年才坐上太子之位，如今竟是功虧一篑了。”

“這國不可一日無儲，京中早有傳言說皇帝已經打算立瑞王為太子了，誰能想到十年之争笑到最後的人竟是瑞王！”

……

食客說得唾沫橫飛，淩寒枝也聽得入神至極，聽到手指骨節咯咯作響，她才發現身邊不知什麼時候坐了個趙是瀾。

他的臉色很難看，淩寒枝一時也不敢開口說話。晚間吃飯的時候，她曾聽小二說離客棧不遠的地方搭了戲台，今晚會在那裡演《牡丹亭》。

淩寒枝尴尬地笑笑，“殿下，你喜歡聽戲嗎？今天城南戲台有《牡丹亭》。”

趙是瀾偏過頭，壓制着眼裡的情緒。淩寒枝自覺無趣，起身告辭。

今晚有戲，大街上熱鬧非凡，淩寒枝駐足在橋上看煙花，在噼裡啪啦的爆鳴聲裡，她忽然聽到一道熟悉的聲音，如同清泉擊石，溫潤好聽。

“十月？”剛剛看到一個熟悉的身影，他還以為是自己認錯了，知道她轉過身，薛缬晚才終于松了一口氣，“太好了，你沒事！你還活着！”

“你瞧，我不是活得好好的嗎！”淩寒枝轉了一圈，半開玩笑地說：“遂平！你不是在京城嗎？怎麼會在這裡？難道你被貶啦？”

薛缬晚聞言失笑，“潘大人緻仕歸家，皇上命我護送他而已，今天潘大人突發舊疾臨時在湖州歇腳，沒成想會遇到你。”

淩寒枝不知道的是，他說得雖輕松，這份差事是他好不容易争取來的——當初皇帝安排護送潘達的人并不是薛缬晚，他頗費了一些功夫才争取到這個機會，一路上為了留機會在沿途去找淩寒枝，頭痛肚子痛風寒發熱的理由都用過，潘達雖看出端倪，卻也不拆穿他，今天潘達甚至自己裝病，就是為了讓他有機會出來做自己想做的事。

“十月，你還打算回去嗎？”薛缬晚的聲音很輕，幾乎淹沒在煙花綻放的聲音裡。

淩寒枝搖搖頭，“我不想再回去了，我想去江南，我總覺得那才是我的家。”

薛缬晚眉頭一松，“你說的可是真話？”

“遂平，我什麼時候騙過你？”

薛缬晚點點頭，“你如果有什麼需要我幫忙的地方盡管說。”

他從袖中掏出一個錢袋，攤開淩寒枝的手掌，要把錢袋放在她的手中，她卻不肯收，兩人僵持了一陣，面面相觑，她的手就這樣隐藏在他寬大的袖口裡，遠遠看去，就像是一對執手對望含情脈脈的璧人。

有幾個孩童一離開大人的視線就像脫缰的野馬一樣橫沖直撞，撞翻了賣花女的提籃，混亂間淩寒枝踩到花瓣，腳底打滑倒進了薛缬晚的懷中。

薛缬晚臉頰紅透了，在五彩斑斓的光裡，他和她的臉貼得是那樣的近，就像是在擁吻一樣，不，是比擁吻更聖潔的距離。

他很慶幸，煙花适時地在耳邊炸開，不然她會聽到自己難以抑制的心跳聲。

趙是瀾避在柳樹下，一動不動地盯着橋上舉止親密的兩人。他冷冷地笑着，捏碎的糖葫蘆已經融化，在指縫留下令人厭煩的甜膩，甩也甩不掉！