皇帝和秦貴妃都在用一種很奇怪的眼神打量着我，即便他們已經察覺我注意到了，也仍舊這般打量着我。

我被盯得很不自在，但這也不會使我煩悶，因為此刻我更擔心江染。

他直直地跪在地上，兩個執刑人拿着棍子一左一右站在他身後，一棍一棍朝着他的後背打去。

悶沉的聲音回響在涼亭之内，除此之外，連呼吸聲都聽不到。

秦貴妃死死捏着錦帕，兩條蛾眉都快皺到一起了，她隻看了一會兒，就偏過頭去不敢再看，皇帝也不比她好多少，剛剛幾杖下去他眉間還存有怒意，可十杖過後他的怒火就蕩然無存，轉而全部變為擔憂，擔憂又後悔。

江染忍得很好，二十多杖過後他仍舊一聲不吭，連身子都沒挪一下，隻有緊捏的拳頭和額間的冷汗才能窺測出他此刻忍得有多辛苦。

我心裡竟有一絲慶幸，若這樣的棍子打在我身上，恐怕不過十杖我就會暈倒，而他要整整承受四十杖。

二十五杖過去，他好像還是開始那般，依舊挺立，然而他墨色玄衣的背後，竟然漸漸滲出血漬。

這種實木棍子最易打出内傷，卻連打破皮都很難，然而此刻他的後背卻血迹斑斑，若非他穿的黑色衣服，我敢保證他的後背早已滿是血色。

三十杖過去，紅色的行刑棍上有滴滴鮮血順着滴下，我想皇帝看到了，他的表情突然變得十分深重。

風又吹了起來，紫色的花瓣飄進涼亭，江染看着那棵紫荊，突然笑了，然而他嘴角才剛揚起，一口鮮血突然噴出，幾片花瓣不巧被染成血色，跌落在地上。

此刻已經三十六杖，他身後的執刑人收了刑杖，不敢再打。

江染擡手抹了抹嘴角的鮮血，沉聲道：“繼續。”

兩個人呆住了，用眼神向皇帝求助。

皇帝此刻大概也很猶豫，緊鎖着眉頭不發一聲。

“君無戲言。”江染笑着看向皇帝。

像是被什麼東西戳中似的，皇帝的表情突然變得很難看，他背過身去，低聲道：“打。”

紫荊花又一次飄揚起來，這位年輕的君王身上，似乎環繞着淡淡的憂傷。

四十杖打完，我立馬就跑到江染身邊，他滿頭是汗，臉色也很蒼白，他輕輕拍了拍我的手，向我示意他沒事，他把我挽着他胳膊的手輕輕放開，艱難地站起。

他看了皇帝一眼，什麼也沒說，就向涼亭外走。我看了看他又看了看秦貴妃和皇帝，秦貴妃緊緊攥着手帕看着江染，她似乎很害怕。而皇帝一直看着江染，眼睛都不眨一下。我躊躇着，不知道到底該往哪邊走。

涼亭外，我看見一個同樣黑衣的男人，他與江染身材差不多的高大，但他的眼神比江染更淩厲，更冷漠。他從涼亭外面走進來，他看到江染的一瞬間也是一愣，随即立馬上前扶着他，江染并未抗拒，将手臂搭在他肩上和他一同離開，甚至不曾轉過頭來給我一個眼神，好像已經徹底忘了我，于是我愣在原地，像是心裡頭有根弦斷了，腦中一片空白。

直到他們倆已經走到很遠的地方，甚至快要看不到時，皇帝突然說了句話：“你不追上去嗎？”

我轉過頭詫異地看着他，他面無表情地說：“你不喜歡他嗎？”

我低頭苦笑，竟忘了君民之别，心想，我連他的真實身份都不知道，“陛下多慮了，我不過一介草民，怎麼配得上......他。”

皇帝看着我，好像忽然明白了什麼，“他沒告訴你他是誰？”

“嗯。”我咬了咬嘴唇，别過頭去，甚至完全已經忘了我眼前這個人是天下至尊。

餘下的事在我的記憶裡模糊得如同飄渺霧雨，我如同行屍走肉一般沿着那紅色的宮牆，穿過高高的宮門，我腦裡早已沒有懷中揣着的藥材和藥方，我隻覺得很累，像是剛淋過一場大雨，身上濕重得很，馬上就要倒在地上，可事實是，天上沒有下雨，一切都如我來時那般美好，甚至更明朗，更燦爛。

待我回到百草堂時，已經過了晌午了，可我娘和我爺爺愣是一口飯沒吃，都望着門口等我回來。

“沒事吧書涵？”我娘拉着我的胳膊，替我理了理額間的碎發，“怎麼去了這麼久，是不是遇上什麼事了？”

我搖搖頭。

我娘看了看我爺爺，又轉頭說：“那是不是迷路了？是娘不好，明知你不識路，還讓你一個人去。”

我依舊是搖搖頭，不敢看我娘關切的目光。

“怎麼了書涵？”我娘扶住我微微顫抖的雙肩，“是在宮裡受了委屈嗎？”

我再也掩不住我熾熱的眼淚，它們如同泉水一般湧出，但泉水是大地造的，而我的眼淚卻是悲傷釀的。

我娘将我摟進懷裡，輕輕拍撫着我的背，“沒事了阿涵，娘在這兒呢。”

我這才想起懷中的東西，将它拿了出來，我娘接過去，道：“哦，這些東西，娘待會兒送進去就是了。”

“娘，”我輕輕推開我娘的肩膀，低聲道：“我想回竹屋去。”

“好，娘陪你回去。”

“不......”我搖了搖頭，擠出一個微笑，我努力笑得開心，“我想一個人回去。”

“好，娘随你。”