他忙以袖子掩住我的頭，那船家也加快了頻率，趕着往回劃。

“這天烈日得久了，忽下場雷雨也是正常。”那船家安慰着我們。

可這碩大的雨滴打落下來，豈是那樣容易便可以當作安然無恙的？縱然江染替我擋着，可我們仍舊很快就濕透了。

雨水順着頭發滴在我臉上，我連眼睛都難以睜開。好在那船家卯足了氣力，我們很快地就靠了岸。船剛一停穩，我與江染便如落湯雞般慌忙逃竄，全然沒了上船時那正經的姿态。

他牽着我，我們在雨水中狂奔，濺起了一滴滴和着沙石的水珠。

奔至湖邊一亭子下，我們才得片刻喘息。我累的不行，扶着柱子直喘氣，他還有力氣笑話我，“才跑這麼兩下就不行了？”

我擡起手便将水灑在他臉上，他悻悻地抹了把臉。

亭内避雨的人越來越多，我們站得愈發靠近，幾乎就要貼上了。沒想到就這樣也還有人繼續向裡擠，我一個踉跄，險些摔倒——好在江染拉住了我。

他這一拉不要緊，問題是這一拉了就不再放手，扶着我的肩膀，将我牢牢護在懷中。

“你幹嘛呀......”

他帶着笑腔答道：“免得你再站不穩。”

我有些氣惱地回過頭去。

“放心，這裡人多，沒人注意到咱們。”

他不說還好，他這一說我才想到，這湖邊沒什麼避雨的地方，該不會撞見我娘她們吧？

好在她們遲遲未曾出現，雨已漸漸小了。我長舒了一口氣。

亭子裡的人都随着雨勢變小漸漸走了，我回過頭去看着江染，道：“接下來怎麼辦？”

“接下來？”他思索了一會兒，“還是回家換件衣服吧，免得染了風寒。”

他說的在理，此刻我們衣服濕着，太陽也還未出來。

可我與娘早上包了輛馬車出門，此時大雨過後，肯定有很多人趕着回家，怕是就如豔陽高照時難以找到船一般，我也再難找到一輛馬車。

江染像是知道了我心中所想，便道：“我騎了一匹馬來，若不嫌棄，我載你回去？”

“嗯......可我不會騎馬。”

“有我啊。”

我從沒騎過馬，隻聽說過别人騎馬摔斷腿的事，一時間心裡頭犯嘀咕。

他看着我猶豫不決的樣子，淺笑道，“怎麼了？怕嗎。”

“我、我才不怕呢！”這話說得此地無銀三百兩，連我自己都不信。

他瞧見我的模樣，笑了笑，道：“你放心吧，有我護着你。”

那天，我們共同執着缰繩，繞着城郊小道馳騁，一路上風吹着我的臉頰，偶爾還有些許小雨點打在身上。我們穿過雜草，穿過樹叢，穿過無人的小巷，我在他身前，他的呼吸聲從我的耳畔經過，擁我入懷。

進了城，他将我扶下馬，“我就送你到這裡了。”

我有些不舍，但我未曾明言，也囑咐他好生回去，一路小心。

草堂裡，我一進門便被我娘好一陣“察看”。

她着急地将我轉了個遍，才道：“謝天謝地！我差點就要去你那竹屋找你了。”

我亦驚奇不已，問她：“你竟然這樣快就回來了？”

“南湖遊船的人太多，我們姐妹坐不上船，便相約一同去城外一個茶樓喝茶。我們坐上馬車往那處趕，怎料不一會兒這雨便下了起來，你幾個姨趕着回家關窗門、收衣裙，便取消了這行程，直接坐馬車回到了家。

“你都沒想到我。”我嘟着嘴委屈道。

我娘笑着拍了拍我的額頭，“都不知道你跑到哪兒去野了，還怎麼考慮到你？總之平安回來就好。”我娘笑着打發我去換身幹淨衣服，便又自顧自地忙活藥堂的事情了。

吃完晚飯後，我慢悠悠地走回了竹屋，腳步輕快。我平躺在床上，回想起今天發生的事，不知不覺地就揚起了嘴角，仿佛做夢一般。

以後的幾個月裡，江染來的越發勤快，他有時帶着我出去漫步僻靜之地，有時與我共逛街頭鬧市，有時候他便幹脆與我同在竹屋，陪我讀書擇藥。

外面的樹葉子由綠轉黃，慢慢枯落，而竹林依舊是青綠一片。

冬月開始前的最後一天，他邀我去他的住處。

“你是說你的王府？”

他點點頭。

我有些猶豫，我們共同生活的這些日子裡，我幾乎都要忘了他的身份。

“你放心，我府上人少，都是知心的老人，沒那些規矩，你去就隻管拿那裡當自己家就好。”

我仍是躊躇。

“反正遲早你是要住裡邊兒的，早晚都得去看看。”他這話帶有幾分調侃的意味，惹得我好不自在，便佯裝生氣地瞪了他一眼。

他站起來，伸出手，道：“來吧，小藥仙。”

這稱呼羞得我臉“刷”地一下便紅了，擡起頭來又瞪了他一眼。

我随着他來到了他的家，那王府黃牆青瓦，氣勢恢宏，可其大門卻無人看守，有幾分寂寥蕭條。看來果真如他所言，他是個落魄的王爺。

大門的匾額上，用金漆镌刻着三個字——“毅王府”。

“毅王？”

“那是我父親的封号。“他看起來臉色不太好。

我沒有繼續下去這個話題，随着他進了王府。剛一踏進我便被一棵巨大的樹吸引了目光，那樹枝幹粗大，看起來像是長了很多年的，不過此時樹幹光秃秃的，難以分辨其種類。

江染領着我向前走，一路上都不曾遇到幾個人，隻有些默默清掃的下人。王府着實很大，我随着他彎彎繞繞，也分不清前路。

他将我帶到一個小廳前，讓我坐下，甚至還親自給我沏了壺茶。我有些受寵若驚，“你還會做這個？”

“我不是跟你說我家做茶葉生意嘛，其實是我母妃喜愛喝茶，我跟着她學了些皮毛。”他話雖說的謙遜，然而他臉上卻露出了頗為自得、洋溢着幸福的笑。

我端起茶杯品了一口，果真不是凡品。

“你若喜歡，我以後天天給你泡。”

他最近總愛說這種“以後、以後”的話，我聽着心頭一暖，可一聽過了便又惶恐不安。

正當我思緒萬千時，一個女子端了盤點心走上來，朝江染行了一禮，“王爺，我來端些點心。”

看她的行為似乎像是王府中的侍女，可她衣料精緻，儀态端莊，細看起來并不像是尋常下人。

江染點了點頭，接着示意她将那點心放在我的桌上。