“可裡呼邪率領大軍遠駐，一直小規模地發動襲擊，我們尚不知他們的真實兵力如何，朝廷的援兵又還在整軍待發的路上，應城、平城和衷城是西北的大門，切不可再丢了！”

我看着沙地上的戰略圖，“三座城池相離甚近，一座丢棄就會形成包圍之勢，難以保住另兩座，可裡呼邪應該會集中兵力先攻一城。”

父親指了指應城，“現在的問題是，我們若分散兵力，恐怕一座城都守不住。”

衷城守将道，“應城是三城中靠中的一座，若是将兵力分散在平城和衷城，引可裡呼邪去攻應城，再從平城衷城調軍包抄他們呢？”

父親搖了搖頭，“不行，我們不知道他們的兵力，此舉太過冒險，一旦失敗就是全軍覆沒。”

副帥白離皺了眉，“可若是我們要保存兵力，就隻得放棄這三城。”

營帳内陷入了沉默。

“這樣如何，我們将兵力集中在應城，不論可裡呼邪攻哪一城都能最快支援。”我道。

這是個法子，可還是不保險，營中各有各的看法，一時衆說紛纭。

父親拍了拍桌子，“好了，就把兵力集中在應城，若是可裡呼邪率軍攻平城，那應城的軍隊就去平城支援，衷城的軍隊退至飛雲城，若是攻衷城，則平城軍隊退，若他們攻應城，那衷城平城的守軍都退至飛雲城。”

也就是說，無論如何應城軍隊都要死守。

“我親自坐鎮應城，與将士們共存亡。”

此言一出，滿座皆驚，衆人皆呼不可。

“這是命令！”

父親目光堅定，身姿挺拔，聲氣咄咄，沒人再能出言勸他。

在邊關多年，他近乎滿頭白發，這幾座城池丢了又收收了又丢，從無甯日，他怎堪再讓匈奴奪去？

“為将者，須與軍士共進退。”

父親不會丢下他的兵，我知道我勸不了他。營帳中的将領一個個離去，我卻邁不開腳步。

父親一步步走到我面前，久違地笑了，進入軍營之後，他從沒對我笑過。

“你有勇有謀，又識大體，王忠總是誇你。”

“父親......”

他拍了拍我的肩膀，眼底濕潤，轉過頭去。

“爹......”

“我守了邊疆這麼多年，對得起江家列祖，對得起黎民百姓，對得起家國天下。”他聲音有些哽咽，“若是，不幸戰死......隻覺得對不起你母親，你要好好待她。”

“不會的父親！”我不願承認，可我清楚地知道這種可能性有多大。

我爹轉身來抱着我，輕輕拍着我的背脊，“我的阿染長大了，鎮北軍上下都很服你，以後爹爹的擔子得你來扛了。”

那天夜裡狂風呼嘯，匈奴大軍黑雲壓城，齊攻三城，寒聲一夜傳刁鬥。

應城傳來命令，要我們退守。

火箭如流星般射向那奔襲的匈奴騎兵，不斷有馬匹和人倒下，前仆後繼。

攻城車撞擊着城門，呼聲震天。

衷城城破，匈奴從一擁而入，兩軍短兵相接，嘶鳴振振。

鮮血與火焰滿布了整片黃沙。

應城調軍支援衷城，下令平城退軍。

“将軍，我們怎麼辦？”

匈奴軍隊人數衆多已超出我們的預料，敵衆我寡，即便我們退軍也會損失慘重，更何況平城城破，更會加速應城和衷城的滅亡，狼煙烽火冉冉起，我槍指匈奴，怒吼，“誓死護平城！”

底下将士慷慨激昂，血脈偾張，呼聲起伏，皆道：“誓護平城！”

寒風陣陣，我們的血液滾燙，城門破開，便以槍禦敵，戰馬疲死，就以血肉相拼，三城城破，卻無一人後退，黃沙漫天，血肉飛濺，橫屍遍野，犯我疆土者，必要其以血祭之！

長槍破黑雲，金光乍現，飛雲城的地平線上，鐵甲軍隊奔襲而來。