我在應城待了三年，修長城，築邊防，訓練軍隊，研制戰術。可裡呼邪雖說表面上沒了動靜，但我知道他私底下也在做這些事情。

我忽地回憶起那年在宮裡初見他時的情景，他外表兇悍可眼底卻滿是哀愁，隻是那時真是沒想到有一日會與他刀劍相向。

皇兄在每次的公文後邊都會夾帶私信，問我吃的如何，穿的怎樣，軍饷夠不夠，漠北是不是還那般冷。阿雪偶爾也會給我寫一些書信，她說她在幫皇兄查江南的貪官污吏，有時還偷摸到西南去見符大哥。

我正想着她何時能偷摸到我這裡來，我帶她去騎馬看星星，就被丘黎叫去監督訓練了。

士兵們操着槍進攻防守，一招一式地練習，秩序井然。

這些年的苦訓終究是有了結果，我望着這架勢，心樂着想我回去的日子也不遠了。

王忠應了太後的遺訓成親，娶了一位隴西的貴族女子。

“我本來是不想娶親的，”他無奈地笑了笑，“像我這樣的糙人娶一個那麼水亮的女子，這不是禍害人家嗎？”

“王大哥又說笑了，你要禍害嫂子，也隻怕是你模樣太過俊郎，惹嫂子擔心你吸引外頭的野花吧？”

“你小子又拿我取笑！”

“我錯了我錯了王大哥！”他是個極其老實的人，開一點玩笑就滿臉通紅，我們鬧了一會兒，又重新倚在城牆頭。

“隻是嫂子一人在家，不寂寞嗎？”

“寂寞，”他點點頭，“寂寞也比到這兒來跟我受苦吃沙子的好。”

他沖我笑着，風刮起的黃沙在他臉上溝壑的皺紋間盤旋。

回到京城時，阿雪在城門口等我。

她坐在城外的長亭下，用手順着馬兒的鬓毛，彼時已經夕陽西下。她一望見我，便興奮地從凳子上跳了起來，長發在風裡飄着，她跳脫地奔向了我。

我去皇兄那裡複命，她也執意與我一同前去，于是處理完了正事，皇兄便叫人在禦花園中擺上菜肴，還叫了秦婉一起來。

彼時正當春盛，禦花園中花草芬芳，紅豔紫盛。我們坐在涼亭中央，那紫藤的花瓣還時不時随着微風飄來。

秦婉一身華服，粉黛朱唇，滿頭皆是花钿珠翠、金钗步搖，她端坐在皇兄身側，眉目敦肅，早已不是從前那個被梁家欺負的小姑娘了。

我這樣想着，卻瞥見她兩手在桌下不停地繞着手絹。

我笑着對她道：“喲，秦大小姐嫁給了皇兄，竟變得這麼敦厚溫婉了？”

她瞬間面露愠色，面頰绯紅，站了起來，“你少在這兒胡說八道！”

那神态與動作和當初初見時的少女何其相似，我們三人皆哈哈笑了起來。

她氣得一跺腳，望了望我們三個，又坐下了。

皇兄替她夾了一片肉，她忽又變得嬌羞起來，我與阿雪掩面偷笑。

“看你二人這般幸福親密，當真是羨煞我也。”我說着望向阿雪，她輕一挑眉，嘴角帶笑地将頭偏了過去。

三年前我離開時，曾在燈火下與她許誓，說待我回來便娶她。

秦婉輕哼一聲，帶着幾分哀怨幾分嗔怪望向皇兄，道：“我怎麼比得過你們青梅竹馬、總角之交？阿辰哥哥這兩年沒少在我耳邊叨擾你和阿雪姐姐，什麼漠北什麼江南，我耳朵都起了繭子了。”

她的語氣曲柔綿長，聽的人心癢癢。這樣一個嬌憨的小美人，難怪皇兄會如此喜歡她。

我瞧向皇兄，隻見他淡淡地笑着。

“你長年在外，如今邊防事務安排妥當，外患暫解，你就好好待在京裡修養遊玩一番吧。”

“皇兄放心，”我端起酒杯，頗為自得道：“臣弟在吃喝玩樂睡這一方面自當是無師自通，這道旨意一定會好好地執行。”

“你小子！”他笑着敲了敲我的頭。

皇兄讓我與阿雪留在宮中休養幾天，待忙完政事再與我們共同出遊。

我記得他一向勤勉愛民，竟也會抽出時間來與我們去宮外同遊？我與阿雪對視一眼，笑道：“那便恭敬不如從命咯。”

皇兄本想替我和阿雪安排兩間屋子，我自然是不同意，連連拒絕，“哪兒用這麼麻煩？皇兄宮裡頭美人多，哪裡住的下呀，一間就行一間就行！”

阿雪隻顧取笑我。

于是我便與她住在了同一座宮殿裡，隻是掀開珠簾一望，寝殿裡竟有兩張床榻，還隔着好幾層礙事的屏風。

我搖了搖頭，“剛還想誇皇兄成人之美呢。”

阿雪白了我一眼。

我們倆對坐着下棋，一字一句地聊着近況。

“你與皇兄的關系越來越好了。”

她面容帶笑，對此事不作辯駁，隻答：“他是個明君。”

皇兄執政後對外對内都有了改動，他輕徭薄賦，治理貪官，在百姓間的聲名極好。邊防之事能進行地這麼順利也全靠他的支持。

“我看你信裡頭還寫着你常幫皇兄做事？”

“我哪兒有這樣寫？”她眉頭微蹙，似是在怪我，“我隻說是在遊江南時恰好碰到了些不公不義之事，上報朝廷了而已。”

她說得讨巧，隻不過沒有皇兄的幫助和旨意，她如何能這麼“精準”地打擊到胡榮才這個大貪官？

“你不許我跟你去軍營，還不許我幫你哥哥點兒忙了？”

我的确不想她跟我去漠北受苦，為此我們還曾有過争執。如今看來，她一個人留在京城過得也不錯。

“阿雪、我...”我不知該如何向她解釋，“戰事未盡，匈奴随時可能卷土重來，我以後估計要随時待命前往漠北，能陪你的時間，也許會很少。”

她歎了口氣，“你呀，為什麼不肯讓我跟你一起呢？”

“你在軍營裡頭不方便，而且......我不想讓你跟我一起吃苦。”

“跟你在一起，我做什麼都不苦。”

她目光溫柔，言辭懇切，我差一點就動搖了。可我一想到漠北那漫漫的黃沙就心慌，阿雪能和我一起在那兒待上一個時辰、待上一天、待上一月、甚至一年......可我怎麼能讓她的後半生全部淹沒在那片黃沙裡？

她見我不為所動，又是一聲歎息，“你這人怎麼這麼犟呢？”說着她停頓半晌，“不過你要是不這麼犟，那也就不是你了。”

阿雪總是這樣明白我，我決定的事，她不會打擾，也不會插手，就算她與我有分歧，那偶爾的争論與勸說都恰到好處。其實她又何嘗不是個倔強的人呢？

三天後的晚上，皇兄來找了我們。

“朕聽聞最近城北的桃花開得正旺，不如明日便去那裡踏春賞花？”

“皇兄身邊的桃花這麼多，還用得着專程去城北？”

阿雪聽罷笑着用肘打了我一下。

皇兄登基後許多大臣都将自己的女兒送入宮，聽聞封了兩妃三嫔，當然還有一位貴妃。

皇兄低頭一笑，“這不是幫王弟你求姻緣嗎？”

我望着身旁的阿雪，“這還需要求嗎？”

皇兄望着我們，道：“總歸還是差那麼臨門一腳的。”