經過數天的跋涉，我們終于在日落之前越過塔格爾沙丘，到達了匈奴皇庭——阿爾拜。

我站在沙丘之上，落日餘晖下的皇城泛着閃耀的金光。

單于歸位，皇庭中的百姓夾道相迎，彩帶紗巾滿城飛揚。我騎着馬，蒙着面，跟在可裡呼邪身後。

許多的百姓向我投來好奇的目光，這裡的人，除了參與商貿與戰争，幾乎再也見不到外人。

皇宮的大門大開，大殿莊嚴肅穆，圖騰雕像從地闆延伸到屋頂，青銅落地燭台上閃着幾點微弱的光。幾位蒙着金絲蕾邊面紗、頭戴金玲額飾、身着絲綢華服的女子恭敬地站在六神柱的左側，一見到可裡呼邪便忙上前迎接。

為首的女子身着綠裳，頭戴朱雀金冠，熱淚盈眶地捧着可裡呼邪的臉，“萬能的神啊，我終于将您盼回來了！”

可裡呼邪握住了她的手，擠出了一抹笑，輕輕地将她的手撥下。

“久等了。”

聽内侍說，這位年輕女子是匈奴王後，可達部落的公主，阿米娅。

除了正妻，他還有許多的宮妃侍妾。

那些女人們一擁而上，表達着對她們遠去而歸的丈夫的思念。

我轉過身，默默地離開了這裡。

我想等的人，恐怕永遠也見不到了。

在侍者的指引下，我繞到了皇宮背後的庭院。

我坐在庭院的回廊中，燭光将這裡映照得如同白日。綠蔥蔥的多肉植物與仙人掌布滿了院中，院子的西南角，還種了一顆胡楊樹。沒想到荒涼的大漠中也能有如此美麗的景象。

“清雪！”

可裡呼邪站在回廊盡頭，興奮地沖我招手。一看便知他是跑來的，撐着牆壁氣喘籲籲地扶着膝蓋。我一轉過頭看他，他便又笑着向我跑來。

“我找了你好久，怎麼突然想起來到這裡來了。”

我朝他微微一笑，“突然想看看自然風光，本來想着去宮外的，沒想到宮裡還有這樣一個地方。”

“你要是喜歡，我明天帶你出去騎馬。”他的眼中閃着光，期待而興奮。

我笑他開心地像個孩子，把正事都給忘了，“明天我想見見我們被關押的那兩個人。”

他像是被拉回現實，眼神瞬間變得落寞，臉頰帶動着嘴角笑了一下，“哦，對啊，我差點忘了。”

我們并肩坐着，氣氛突然有些尴尬。

天上的星星閃着眼睛，如同破碎的太陽，密密麻麻地布滿了天空。

“你看那裡，”我指着北邊天空中那顆不動的明亮的星，“在我小的時候，爹爹告訴我，那顆星星永遠都會守在那裡，每當我找不到方向時，便會擡頭看看它。”

這樣絢爛的星空，自我父母離世，離開漠北後，我就再也沒見過了。

“好美的星光。”他也這樣感歎道。

可裡呼邪替我安排了一間宮内的卧房。房中與大殿不同，窗戶明亮通透，躺在榻上便能看到窗外的星星。

次日清晨，我被朝陽刺開了雙眼。多曼領着我到了皇庭的地牢中，這裡幹燥陰冷，關的幾乎都是外族人。

他打開了一扇牢門，裡面坐着兩個漢人，均是蓬頭垢面。落鎖的一瞬間，其中一人像是受驚的小鹿，連忙鑽到另一個人的身後。

我走了進去，那個護着他的人擡頭望着我，用不确定地語氣疑問道，“清雪姐？”

他身上有多處鞭痕，嘴角滿是死皮，面頰皮膚幹燥皲裂，一雙手滿是裂紋。

即便如此，我依舊認得出來，他便是客棧的夥計朝夕。在三城之戰時，便是他在城外接應我。

我蹲下身，撫着他的臉，淚水不經意地沿着臉頰滴落，笑着道，“是我，我來了。”

他無助地擁抱着我，聲淚俱下，“我就知道，我就知道會有人來救我們的！”

他的胸腔前後猛烈地起伏着，這些天的恐懼和委屈一湧而出。

想也知道，匈奴人怎麼可能會善待漢人。

我請求多曼将他們先放出來，我想先給他們治傷，讓他們換上幹淨的衣服，吃飽飯喝足水之後再啟程回去。

他嘲諷地笑着我，“姑娘，是叫符姑娘吧？你憑什麼跟我講條件，你住在我們的房子裡，吃着我們的糧食和水，我們憑什麼還要幫你照料囚犯？”

他将我怼的啞口無言。的确，我能見到他們，還是全憑着當年和可裡呼邪的交情，除此之外，我沒有什麼能和他們交換的。

我身上還有十幾兩銀子，風滿樓雖然被打壓卻也并不缺錢，即刻啟程雖然颠簸辛苦，但一路上的物資花費應當是不成問題，“那現在就放了他們，我當初跟你們單于說好的。”

他眼神一轉，盯着地面，面露兇色，“當初是當初，現在不一樣了。”

“你什麼意思。”我冷聲道。

“我們可以答應你的條件，但你也得答應我們的條件。”

“什麼條件。”我的拇指頂着劍柄，随時準備亮劍。

“你留下來。”

“什麼？”我驚訝地盯着他，這算什麼條件？做人質嗎。

“看你的劍法，你是宮将軍的後人吧，那你對你們邊疆城池的地形與防守一定很熟悉吧。”他斜着眼笑道。

呵，竟然是為了這個。

我那時才幾歲，父親怎麼可能告訴我軍中的事情。我對邊防的了解都是在長大以後通過阿染、哥哥、父親，還有潛入軍營知曉的。