“居然……”

良久，終于有人發話，“怪不得能無視規矩。”

但隻是一句，又被旁人按住嘴巴：“想死嗎？别說了。”

原本低聲的閑言碎語陡蕩一空，個個跟縫了嘴巴一樣，脖子縮的一個比一個快。

沒過多久，不知是誰先動了腳，逆着人群從後方悄無聲息一點點挪開。

有了開頭，就有了後續，不斷有人蹑手蹑腳靜聲離去，又在真正轉身時瞟過一眼，将那具身影牢牢記在心裡。

說不清是畏懼還是欽佩。

到最後，人群陸續解散，除了昏死在土漬的幾個挑事者，就隻剩下逆光中看不清面容的梅負雪。

隔着數尺距離，他站在長闊的街上，左肩處站了同樣僵直的鳥，雙目皆盛滿春暖破曉，瞳孔底下卻隆冬未去，冷得發寒。

“怪不得。”

梅負雪掌心绯紅，灼熱的溫度刺激着他神經，讓他在這恍惚的時刻情緒無比，“我早該發現的。”

鳥團也難得寡言少語：“孟懷之沒有裝樣。”

“是，”梅負雪目不轉睛盯着前方，“哪怕是從旁人手中流傳，也不該認不得。”

孟家那幅小像栩栩如生，必是專人聘請，畫像本人在無易容狀态下竟無人能認出，這本就是件奇怪的事。

但現在昭然若揭了。

眼前之人身量高挑，手持長劍，邁步時衣袍飒然，頗為心不在焉，甚至有些急迫——

确實急迫，他平常不甚愛出劍。

那張相比與蜃境外更加悍利冷峭的面容，也無端帶給人壓力——

這是個青年的面容，成熟的，勁瘦有力的青年。

沒來由的，在經過那幾個修士身邊時對方似乎察覺到了什麼，忽然一頓，轉眸看向某處，梅負雪在視線交疊的刹那間，幾乎是下意識地往後退了一步。

待腳跟抵上碎石，他才從驚顫中緩過神來，呼吸猛地急促，匆忙之下一抹額頭，竟已經冷汗涔涔。

不是他。

是……

他猝然轉頭，看見了長街另一頭信步走來的公子。

紫棠袍子，手中拎着盞花燈，步伐更加急促，穿行而過時無一人回頭觀望，眨眼間便出現在梅負雪面前。

“買完了？”對方問。

青年颔首。

“再不回去就該露餡。”

“……”

梅負雪聽着二人打啞謎的交談，還有些怔神。

眼前人與印象中差距甚大，或許是年齡不同帶來的違和感，那股直刺人心的淡漠似乎也更加強烈，他無意識地摩挲着自己的袖擺，略微急促，似乎想将那點驚魂未定全都抛走。

祁白川為何是青年模樣他不清楚，但另一人周身氣度非凡，一路如入無人之境，身份似乎也不簡單。

“莫非……也是趕來論道的散修？”鳥團在一旁小心提問。

“不可能，”他停下動作，淡淡掠過一眼，“咱們從芸城走到巫城都沒見過幾個能禦風的修士，哪怕到了中樞地段遍地縮地千裡，也沒幾人能如此随性。”

鳥團讪讪：“那……他能是誰？反正不會是韓峥。”

這次梅負雪沒作聲，隻是将注意放到了那位紫棠袍公子的身上。

一般修士出門在外總會帶些彰顯身份的牌子，哪怕不放在顯眼地方，也都藏在便于使用的就近袖口處，就像祁白川，必要時就拿出牌子唬人。

他思索片晌，目光在祁白川那張臉上多停留了一會兒，然後背過身，選擇性忽視對方，定睛直面那位陌生公子。

公子生得幅好樣貌，眉目似畫，沉思時眼睫低彎，像是盛了塊溫玉，鼻梁的弧度也比某人緩和不少，大抵是芝蘭玉樹。梅負雪沒看出所以，撚起鑰匙穗的一角，象征性地繞着對方提溜半圈，灼熱依舊，方才作罷。

“看來他倆就是個湊數的。”梅負雪評價，随即又将視線放在陌生公子手中那盞花燈上。

燈的模樣實在古怪，五瓣花隻顯四瓣，另一半不像外力掰斷，更像是做工人手藝欠佳，囫囵将就湊合。

梅負雪捉摸不透，視線轉到了淡黃的燈芯處，看見了裡面淺刻的“沈”字。

沈？

他忖度片刻，确認自己沒見過姓沈的人。

就在這時，一前一後的二人又在探讨。

“無妨，他不坐首位。”祁白川道。

“但他什麼都不會。”陌生公子道。

随後，像是為了提高可信度，他又補充：“上次學宮講課，他比學生先逃課。”

“……”

兩人似乎都有些一言難盡。

梅負雪頂着問号臉看着二人面對面沉默半晌，就當他以為這二人要這麼無聲對峙下去後，遠處卻蓦然傳來一聲巨響。

咚——

聲音綿長不斷。

咚——

又是熟悉聲響。

他忽然意識到什麼，猛地扭頭看去。

隻見那屹立在宏台上的沉鐘像是受了什麼刺激，抖篩糠一般開始不斷戰栗，先是幾聲沉悶的雜音，然後接連不斷地“咚”聲傳出，跟撥急了弦似的，迅速流轉，但震懾卻遠不是後者可以媲美。

他本能地感覺到不妙，向四周一掃——

“嘭。”

一位修士毫無征兆癱倒在地，四肢抽搐，控制不住地顫抖翻滾，隻聽一聲慘叫——

經脈毫無征兆爆破。

“快……”

有顫音傳來，“快跑啊……”

鐘聲帶來的威壓遠不是常人能承受的，敲響數下便能直灌神魂，遑論急促不停歇地震動。

不清楚發生了什麼，他隻能将視線轉向祁白川。

對方逆流在人群中，目光定格在那座沉鐘上，眸色漸深，此時的他相比少年狀态身量還要高出些許，梅負雪這樣微擡下颌微觀望，莫名地有些不适應，但見這人眉頭輕皺，緊抿唇，于是清了清嗓子：

“喂，你要做……”

話出口，突然想起對方聽不見。