慕栖面色不太好看。
“你是說他孤注一擲。”梅負雪道。
“是。”
“他認得路？”
“……”
“不認得，”須臾沉默後，慕栖才低澀道，“但他認得我家的路。”
“……”
梅負雪抿着嘴，極目看向遠方——
斷垣外是漆黑密布的深林，風過幽徑，那深色揮舞的爪牙便如同着了魔，齊刷刷揮舞着旗幟，帶來一陣腥冷的寒風。
烈陽的溫暖去得太快了，僅僅是轉眸的一刹那，便背道而行，獨留一人待在原地若有所失，白川過境，終于收回了那點可憐的施舍。
梅負雪别開眼，啞聲問出了重複數遍的問題：“二十年前，究竟發生了何事？”
“……”
銀光雪白透亮，慕栖手腕一轉，刀鋒化作流光歸位，眼前連綿不絕的城池殘垣越來越少，這條通往未知的路似乎已經走到盡頭。
她垂了下眼，像是在猶豫什麼，少頃，緩緩道：“我族鎮守八方柱，府邸也就坐落于周邊，當年我尚且年幼，跟随父母身邊例行檢查，那本是在稀松平常的一天……”
許是确定了行進目标，二人身形漸漸穩下來。
“八方柱裡有什麼？”梅負雪插話。
“不知道，”慕栖搖頭，“它雖聲名顯赫，但即使是我的父母也未曾深入，據說隻有一手創建它的蒼梧宮宮主……或許還有沈宗主知曉。”
“……”
“柱底有一長階欣欣向榮，連年常青，我曾多次徘徊其下，每次擡頭都看不見路，隻是夜半三更偶有鈴聲，清新悅耳并不頻繁，我去詢問父母，得到的答案是磐鈴。”
“……”
“磐鈴？”
“也稱引路鈴，”慕栖道，“指引迷津，可阻擋詭氣侵蝕，鈴聲不會傳出很遠，但山路曲折，光有鈴聲是完全不夠的，這才有了引路牌。”
“……”
“月上中天，詭氣最為活躍，八方柱壓了大半，卻還有一部分詭氣殘存，經年累月積少成多，我們的職責正是處理這些殘存餘孽。”她說着，并指一劃——
微不可察的金光轉瞬即逝。
相比于方才動手的利落，此時隻剩幾點餘韻，可憐巴巴拖着尾巴。
“可惜我非佛修，如今動用的佛光不過是當年蒼梧宮宮主贈予的法寶，經此一戰，已經油盡燈枯。”
“……”
梅負雪眉頭慢慢蹙起，本能地察覺出一絲不對。
就這樣過了很久，久到步伐愈慢，眼前一成不變的森林似乎都低了幾分，他終于說出疑惑：“依你所言，八方柱下是壓了個詭修。”
慕栖猶疑道：“父母從未提起，但照理說沒錯。”
心底那股微妙更加強烈，梅負雪速度越來越慢，無形中似乎有什麼東西牽引着一切，但線索太過渺茫，他百般思索卻隻能徒勞無獲。
慕栖等了片刻不見回應，試探性地搭腔：“詭氣重在吞噬欲望，尋常修煉……譬如鴛鴦樓裡的生吞活剝，其實都應當算是下等——因為此道縱欲為上。”
“……”
“欲望分為很多，美人金錢，修道飛升都算，任無忌幼年曆經坎坷，故偏向後者，”她繼續解釋，“方才樓裡我所言并非空穴來風，他實力應當所剩無幾，入道時憑借極端性格走了捷徑，但久而久之無人引導，也就怠惰下來，方才坍塌那一瞬卻突生變故……”
慕栖說到此，似乎是有些不确定：“我尋機已久，不做無把握之事，進屋那一瞬我能感受到他的疲軟，但随着相處愈久……那種虛弱竟然很奇異地再緩解，就好像……因為時間的流逝，他漸漸在我們之中發現了什麼，甚至迫使他重新撿起被丢失的欲。”
“……”
“欲望不減，詭氣就會滋生瘋長，實力也就越強。”
“……”
“八方柱底下若有詭修，實力也當遵守此法？”
慕栖一愣，腦子沒轉過彎：“是……吧。”
“若是欲望受阻，初心喪失，詭氣是否減弱？”
“自然會。”
“八方柱下詭氣肆意，曆經百十年也未消散。”
“是這樣。”
“所以，”猛烈幹冷的飓風一止，梅負雪忽然駐足，一隻手牢牢摁在慕栖的肩膀，二人頓時湮沒在迷茫的風雪中。
他聲線壓得很低，仿若抓住了那一點隐秘的矛頭：“什麼詭修可以久曆風塵無阻，受壓百十年實力不減，甚至于經年累月影響北郊。”
“……”
“欲望不下，實力不減，八方柱下詭氣恣意妄為，源源不斷，何等執拗能延續至此？”
“……”
慕栖啞口無言。
梅負雪倏而一松，桎梏消失，安撫般輕言輕語：“八方柱下若真有詭修，那可真是不得了的來頭。”
“……”
這次安靜的時間很長，風雪迷眼，樹影卻愈發低矮佝偻，大片大片慌不擇路，仿佛是看見了極其可怕的事，不顧風險也要拼命逃竄。
兩人身形都沒動，在詭異的沉默中，慕栖看着飛速倒退的景象，一時有些眩暈，雪沫冰碴劈頭蓋臉砸來，又在肌膚一寸處砰然炸開。
無形的屏障悄然蔓延。
她清了清幹澀的喉嚨，道：“公子……不必憂心，八方柱未塌，唯一值得擔憂的便是那殘餘詭氣。”
“……”
“詭氣吞破壞極大，所過之處不亞于浪潮疊起，我族屹立深林不倒，憑借的就是當年宮主贈予的法寶，一般石牆無法媲美，譬如北郊城原先的城牆，方才路上經過早就看不出原樣，除非是詭修親臨，然普通詭修也無法擊破佛光……”
“不必說了。”梅負雪淡淡道。
慕栖怔然：“為何？”
遮掩已久的風雪終于散開，叢林被徹底抛在身後，那飛速倒退的風景終于停下，突如其來的平緩讓慕栖有些手足無措。
梅負雪拎着質料平滑的令牌，方才潔白的外殼在這一刻換了個模樣，滾水煎熬般滾燙發熱。
他低眉看了兩眼，複又擡頭——
半截牌匾懸在樹梢，發出“嘎吱”奇異的聲響，如同蟲蛀腐爛的朽木，内裡空虛無度。
平地忽起一陣微薄涼風，那腐朽糜爛的蝕氣入潮灌湧，門闩輕一下緩一下敲打着溝壑縱橫的門闆。
咚。
咚——
發出隐晦嘲諷的譏笑。