北郊外氣氛凝重。

“不……不可能。”

慕栖登時倒退幾步，腳踝毫無防備磕在石階上。

兩人離大門很近，雖已入府，卻仍舊空曠，大緻一掃便能望見全貌——因為府邸的破敗程度比起北郊城牆有過之無不及。

梅負雪蹲下身，指腹撇起一點泥漬，那深黑仿若要吞噬掉人的詭氣在礙着他的瞬間萎靡不振，似乎畏懼，又似乎貪婪，仿佛是嗅到了他身上某種望之不及的氣息。

“……”

慕栖仍舊難以置信：“庇護大陣覆蓋整個家族，雖說主力在前，但為抵擋不斷滋生的詭氣，腹背斷然不會輕心。”

“沒有擊破，”梅負雪想也不想，果斷道，“陣法完好無損。”

“那我們是怎麼進來的？”

“……”

梅負雪看了她一眼，眸光微動，然後偏頭，狀似随口道：“陣法認主，約莫感受到你的氣息了。”

“……”

“可是……”慕栖還是覺得哪裡不對，“為何我族已經腐朽至此，護族陣法卻……”

“……”

兩人一時間都沉默下去。

日頭落了一半，餘晖斜斜掃來，二人身形都被拉得很長，平地忽起一陣細弱哀号的陰風，那陰森的冷意吹起輕薄的單衣，明明沒有束腰，腰背胯骨的形狀卻被勾勒的淋漓盡緻，在随風舞動的長袖下，露出一截手腕，腕上帶了串珠鍊。

絲絲縷縷的詭氣沒有靈智，隻是本能地畏懼那食指粗細的珠子。

“……”

梅負雪感受着周身的涼意，轉眸道：“你離開時族内并無不妥。”

“是，”慕栖肯定，“父母多時未歸，我心覺詫異，自發走出族外，這才察覺不對。”

“去往何處？”

“八方柱外圍所對應的八處陣基，族内每日會例行巡邏是否有損，以及淨化新生詭氣。”

“所以你并沒有上階。”

“對，無宮主命令，任何人不得私自進入八方柱。”

“……”

慕栖又補充：“當年我出族後便挨個檢查陣基，在最後一處發現了父母給我留下的傳音。”

“……”

“他們什麼都沒說。”

“……”

慕栖似乎陷入了回憶中，說出的話都有些虛飄，帶着久遠拖長的音調：“地上落了很多符紙，但傳音符沒有啟用，上面隻寫了血淋淋的一個字……”

逃。

……

——逃。

陣基中佛寶碎了一地。

尚且年幼的女孩半蹲着身，殘存的詭氣還未散，正牢牢吸附在泥土裡，試圖攀上新的生命。

用于傳音的符咒散亂無章，使用之人似乎是根本來不及有所作為，倉促中隻能随手抓取就近處的東西，妄圖在死路中博取一線生機。

八方柱處天地屏障之内，是諸多仙家聯手所創，即便身處山腳，也隻能聽見詭氣的嗚咽聲，不可見其形，不知是不是她的錯覺，總覺得那遙遠的天幕之中傳來悅耳清脆的鈴聲。

一如往日路巡階下，讓人耳目一清的誘引。

叮——

叮。

聲音越來越急促，懷中佩戴的佛寶隐隐發熱，仿佛是有什麼東西在愈發逼近，那滾燙的溫度終于将她拉回現實。

循聲望去，卻是八處陣基上奔騰翻湧的黑雲。

……

“我當時太小了，手無縛雞之力，出族時隻帶了一部分法器，現在想想父母當時的作為真的很奇怪，”慕栖喃喃道，“家族之間有專門通信的束法，尤其在我獨自在府時，為及時照看多半會留一兩件法寶……那天也确實留了，但我沒有任何感應。”

“……”

“就好像事情發生得太突然，他們根本來不及反應，所能做出的最大動作就是祈求年幼的我發現端倪，然後盡快逃離……”

盡快逃離……

到底該是怎樣的變故，能讓鎮守一族盡全族之力卻依舊蜉蝣撼樹。

沒有任何聲響，甚至來不及發出任何求救，隻寄最後希望的微妙的符紙，祈禱僅存的後輩可以死裡逃生。

“……”

從回憶中抽離并不容易，慕栖聲音發澀，喉間仿佛堵了團棉花，有些喘不過氣。

氣氛低落，梅負雪在這壓抑的沉悶中突然開口：“等等。”

慕栖反應慢了半拍：“有什麼……不對嗎？”

“……”

梅負雪慢慢擰起眉：“你說……你是在陣基發現了父母留給你的符紙。”

慕栖點頭。

“也就是說他們在外遭遇不測。”

慕栖遲疑了一下：“是。”

梅負雪招手示意，慕栖不明所以，隻得跟着蹲下身，二人在一片色澤稍淺的土地旁圍了起來。

手指一動，梅負雪在地上畫了個圈，道：“這是八方柱。”

然後指着前面模塊地：“你我現在所在地——也就是你家，除去這地以外，八方柱外圍一圈便是你所言的陣基。”

“……”