“老闆，太行山那邊出了點事情，要您回去處理。”麒麟大大喇喇走進來，“诶老闆，您今天怎麼穿着衣服睡……”

“噓噓噓……”長思流食指豎在嘴前，努力給那家夥比着别說話的手勢，卻還是堵不住麒麟那張嘴。

聲音吵醒了蔡重年，他睜開惺忪的睡眼，眼神迷離地看着那兩人，顯然還沒清醒。

“什麼事?”蔡重年問。

長思流趕緊溫柔地笑着給他掖了掖被角，轉向麒麟，兇相畢露：“問你呐，什麼破事！”

“這……”麒麟支支吾吾，“登雲派的大長老，吃了我們的壯陽鹿血丹，去花柳之地逍遙，昨晚……死了……”

“吃鹿血丹的人那麼多，我自己還吃，偏就他一個死了，跟我們什麼幹系?”

蔡重年眼神一亮，睜大了眼睛，沒說話。

“是星眠仙師，不止是大長老的死，還查出我們一直賣鹿血丹、生龍鞭給仙門人士，壞了清規，眼下把我們藥坊的夥計都扣了下來，非要您親自去給個交代，不然就把事上報給策百彙。”

“嘶——”長思流心虛地瞟了一眼蔡重年。

“我還有事先回府了。”那人說，摘了衣服下床。

“我半個月就回來，保證回來。”長思流忙把人攔住，一隻手環過那人的腰，細嗅着其頸間的發香，“我把麒麟這呆子留給你。”

“随便你。”蔡重年使力掙脫。

“你這人，怎麼每每一下了床，就變了個人似的。”長思流哀怨道，

“我不勤快些賺金錠子，怎麼供将軍培植死士的花銷。伫月齋底下埋着一層金子，都是你的。”

“真假?”蔡重年來了興緻。

“當然是真，連我都是你的呢——”

眼看兩個人要膩歪起來，麒麟悄聲退了出去，拉上了門。

晌午，長思流與一行異士由禁軍特許，秘密潛出城去。處理鹿血丹之事不過一個幌子，他真正離開的原因，還是嗅到了北方戰争中可以對陸翊均和太行仙門兩頭敲詐的“商機”。

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今日是休沐日，從伫月齋離開，蔡重年便回到蔡府，照例午後要陪父親去郊外圍獵，晚來和兄長一起侍奉父親焚香聽曲。

才進廳堂屈膝行禮，便覺氣氛不對，心裡大約有了猜想，但當将蔡居安遞給他的玉軸金卷展開時，還是驚愕得無以複加。

“……納為正妃，即日入府，常伴吾側……着封為郡王，加升一品鎮國公爵位，其五軍營中軍主将之職由袁方良接任……”

蔡重年念着令旨上的字，手越來越抖：“他怎麼敢，他怎麼敢？三品以上官員升降任免，必須經内閣審議，皇帝親批。即便他代為監國……”

“皇上有幾個兒子?”蔡元長問。

“等女皇出關，我自會向陛下禀明。難道父親也不願意幫我嗎?”

“我幫你，讓都察院那群人去彈劾他逾權專斷，”蔡元長恨鐵不成鋼地手指着兒子道，“你也知道是他監國。”

“我自進五軍營十年有餘，功勞赫赫，他憑什麼……”蔡重年語氣裡全是壓抑不住的恨意，昨日所受的種種淩辱還曆曆在目。

“功勞赫赫?比你有功的人大有人在，你有今天這個位置，既是你爹我勞前勞後為你籌謀，更因他願意提攜。不然袁方良比你早入禁軍二十年，何以讓你這個晚輩一直踩在頭上。”蔡元長一甩衣袖，手指着兒子教訓道，

“陸家的人是主，我們是奴，話說好聽些，才是臣。太子才是我們蔡家的靠山，你倒好，受着太子的恩眷，隻想着為三皇子辦事。以太子的性子，能對你隐忍這麼多年，現在才卸了你的兵權，名義上不降反升，已是莫大的恩典了。”

“父親别生氣，”蔡居安勸道，“太子作風荒唐，年兒不肯也是情理之中。”

“本朝十九代皇帝親王，凡男子有幾個沒有龍陽之癖，納臣屬為内室是常例，也是恩眷。”蔡元長語氣緩和，又疼起兒子來，“你要真不喜歡，就當做戲罷。”

蔡重年緊閉着嘴唇，盯着地面，半晌沒說話，蔡元長還以為他想通了，正要伸手拉他起來。

“陸雲起是不是想逼宮?”那人忽然道。

這話直接又逼人，驚得蔡居安差點打翻了茶，忙把下人都打發了出去。

“你這不是也看得透徹？”蔡元長也不繞彎子了，“就等三皇子的死訊一到，崇武宮頂上，就要變了天了。”

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“給你。”百裡書緣将一顆青果子扔進白虎嘴裡，疲乏地倚靠在樹上，手裡還拿着明鏡贈送的玉笛。

一天來，他編了許多小短調來指揮妖獸的行動，但除了白虎似乎受過類似訓練，接受較快外，其他三獸都難以适應，甚至躲回了四象杵，怎樣都不願出來。

“小白。”百裡随口一說，他記得白衡那時也叫她的坐騎“小白”。

沒想到，那白虎竟嗚嚎一聲，眼角冒出了淚水。這一反應讓百裡有些詫異。

他半跪在地上，抱着白虎圓乎乎的大腦袋，問：“你原來的主人，就是白衡對嗎？”

白虎點頭。

“那你怎麼會在……”百裡低頭看向腰間的四象杵，好像明白了什麼，額頭貼緊白虎，安撫地揉着它的毛。

“白衡已經不在了，對嗎？”

白虎點頭，淚水打濕了臉上的毛。它能聽懂部分笛聲，也是白衡自小訓練的緣故。

難道說，四妖獸的主人都不在了，所以四象杵才被喚醒？百裡想。

現在的他不知外面魑魅情況如何，也沒有馬匹，已經待在密林裡一天一夜，可他對妖獸尚不能駕馭，心急如焚卻又無計可施。

算了，先找明鏡重要。

百裡心一橫，背上四象杵，獨自往密林外走去。沒想到，才走幾步，迎面便撞上一個步履蹒跚的男子。

這男子雖然一身血污，但也能看出身着衣料華貴，絕非尋常人物。

那男子同時也在打量着百裡，看他一身軍士穿着，放心下來，大口喘氣：“我是永昌守将，宋影山，三天前，怪物從大丘方向夜襲永昌城，永昌已失守。”