出了門，明月立刻去針線鋪子買了個不起眼的小荷包，又往茶館裡要了一壺熱熱的菊花茶喝，略解渴乏。這幾日苦守死等，心下高懸，如今一朝如願，隻覺壓了數日的火氣猛往上竄，牙花子都要起燎泡了！

吃了茶，她借用店裡的茅房，從貼身小兜裡翻出二錢銀子裝上，又馬不停蹄回馬家去了。

因她方才來過，門子還有印象，麻溜兒跑進去給春枝遞話。

不多時，春枝出來，明月拉着她到避人處，遞上荷包，“好姐姐，此番全靠你周全……”

春枝未料還有第二波，十分踟蹰，“我也不是沒拿你的錢。”

明月正色道，“一碼歸一碼，我與姐姐素昧平生，姐姐肯幫忙，那是我應給的。如今辦成事，姐姐出力不少，這也是姐姐應得的。若姐姐不收，便是瞧不起我了，日後我也不敢再找姐姐。”

世上收錢不辦事的多着呢！春枝非但踐行承諾，後頭也頗盡心，這份謝禮原也當得。

況且馬家分明是長遠的大客，春枝雖非牌面人物，終究日日在趙太太跟前晃悠，且瞧着頗有成算，來日如何亦未可知。俗話說，閻王好見，小鬼難纏，這類人相處得好，或許不會有額外好處，但若有一點兒不好，隻怕要節外生枝。

孤身在外闖蕩，由不得明月不謹慎。

春枝本也不是什麼視金錢如糞土的，随手一捏便知斤兩，對明月越發滿意。

幾兩太多，幾錢剛好，來日方長。

今兒跑一趟就白得一個月的月錢，又能在太太跟前露臉，實在是一舉多得的好事。若她真能源源不斷送來好料子，太太時常念叨，自有我的好處……思及此處，春枝回身去後門喚了個小厮出來，又招手叫明月上前，“這是小安，這是明月，你們兩個都認認臉，處事也便宜些。”

又額外對小安說：“日後她來，你立刻去告訴我，别給旁人知道。”

商人重利，對方也未必非自己不可，倘若一時不查，給别人鑽了空子就不美了。

小安和明月相互問好，果然仔細看了對方的臉和身形，用心記下，齊聲應了。

确認首尾無漏，明月才算卸下擔子，重回客棧躺在柔軟的床鋪間，肆意攤放四肢，自胸腔内擠出漫長而惬意的吐息：“呼……”

她閉上眼睛，清空大腦，什麼都不想，放任自己完全放松。

好累啊。

要是什麼都不用幹，天上掉銀子就好了……

明月把自己逗笑了，意猶未盡地睜開眼睛，重新聚焦的目光落到床尾的零料大包袱上。

初一進城，初三正式走街串巷，今兒初十了，城内被她篩過幾遍，願意買零料的客人大多買過，短期内不會再入，故而漸漸難賣起來。

前幾日光顧着在馬家蹲守，竟錯過集市，有點肉痛。

明兒是四月十一，算算正是大集，不如就去。另外，在本地盤桓已久，也該托人聯絡下南下搭子……

這麼想着，明月終于支撐不住，沉沉睡去。

她一覺睡了一下午，十分暢快，而另一邊的陳大姐卻坐不住了。

她兒子桂明所在的私塾是逢十便休，今日便在家幫忙撿柴、劈柴，見坐在門口做針線的母親頻頻朝外眺望，不由好奇道：“娘，今兒有客？”

“哪裡有客，”陳大姐收回視線，将針尖往頭皮上蹭了蹭，“那賣布的沒來呢。”

之前下午都來的，今兒眼瞅着太陽都要下山了，竟連個影子也沒有。

愛美之心，人皆有之，桂明也知這幾日母親在為自己縫紉新衫，自然歡喜，可如今見她眯着眼睛費力拼湊，又生不忍，“娘，别弄了，我穿布衣也一樣。”

陳大姐一瞪眼，“哪裡能一樣？這可是綢子！”

亮閃閃滑溜溜，明眼人都看出來不一樣！

桂明啪一聲折斷樹枝，連同腳邊的一并堆到柴房裡去，“綢子又如何？也不能助我高中。”

綢子雖好，可一文錢一分貨，娘買的都是些小布片，需得一片片費力裁剪了再行拼湊，十分勞累。

況且即便做好，難道外人便看不出是瑣碎布頭拼湊的麼？

“知道你心疼錢，”陳大姐美滋滋道，“這個極實惠，一件也不過三兩百個錢罷了，娘還買得起。”

三兩百錢還不貴？！桂明皺眉，“夠買一匹好棉布，做好幾件了。”

學堂裡用的青竹紙也不過七十文一刀呢。

“這可是綢子！”陳大姐再次強調，微微擡高了聲音，“棉布稀松黯淡，如何能比？你穿綢緞，出門人家都高看一眼……”

能讀得起書的，家境大都不差，她見過兒子的幾個同窗身穿绫羅、日食酒肉，不免自責。天長日久，此事俨然已成執念。

況且孩子大了，這兩年也該預備說親，得有件好衣裳撐場面。

桂明深知母親心思，不好再講，隻道：“一件也夠了，穿破再說。”

陳大姐動作一頓，就有些讪讪的，又往外看了眼，果然不再看了。

其實她也不舍得再買，隻是那麼多花花綠綠的布料湊在一處，她就愛多看幾眼，哪怕不買也高興。如今驟然失了唯一的樂趣，心中不免空落落的……