齊嶽和柯然來到一個相對安靜的角落，幾個看起來像技工的人正在交易電子零件。齊嶽認出其中一人手臂上齒輪與閃電的紋身，那是機械師行會的标志。

“問問他們關于17号避難所的消息，”他低聲對柯然說，“機械師的旅行範圍最廣。”

柯然點頭，走向那群人。齊嶽保持一定距離警戒，同時觀察周圍。集市上各色人等混雜，但他訓練有素的眼睛能分辨出真正的商人和僞裝者，那些過于關注環境而非商品的人，那些攜帶非常規武器的人。

他的目光鎖定在一個高個子男子身上。那人穿着普通商人服裝，但站姿暴露了軍事訓練背景。更可疑的是，他時不時觸摸右耳，像是在調整隐藏的通訊設備。

齊嶽正要警告柯然，突然感到一陣奇怪的眩暈。他的“新視覺”自動激活，看到那男子周圍環繞着淡紅色的能量場，與其他人截然不同。而且……那能量場的模式似曾相識，就像……

“新生”這個詞突然出現在齊嶽腦海中，帶着冰冷的确定性。那人是個“新生”特工，而且不是普通眼線，是經過基因強化的獵手。

柯然似乎也感知到了危險。他迅速結束談話，回到齊嶽身邊。“有消息，”他低聲說，“三個月前有機械師去過17号避難所。那裡确實還存在，但被純淨派控制了，并且進出嚴格受限。”

“我們被盯上了。”齊嶽簡短地說，“新生獵手，十點鐘方向，灰色外套。”

柯然沒有直接轉頭，而是假裝整理背包，利用反射面觀察目标，“不止他一個，右側食品攤還有個同夥。”

“拿到需要的信息了就撤。”齊嶽開始緩慢向出口移動，“别跑，别引起注意。”

兩人裝作随意閑逛的樣子，逐漸接近集市出口。就在他們即将安全時，一聲尖銳的警報響徹整個購物中心。

“輻射洩漏！”有人大喊，“東側停車場！全員疏散！”

人群瞬間混亂起來。商販匆忙收拾貨物，顧客四散奔逃。齊嶽抓住柯然的手臂，準備趁亂離開，卻發現那個“新生”獵手正逆着人流向他們逼近。

“分開走。”齊嶽當機立斷，“老地方見。”

柯然剛要反對，齊嶽已經沖了出去，故意撞翻一個貨架阻擋追兵。他聽到身後傳來喊叫聲和打鬥聲，但沒有回頭，他隻能信任柯然能照顧好自己。

齊嶽繞到購物中心西側，翻過一堆廢墟，來到預定的彙合點，這是一個廢棄的公交站台。五分鐘後，柯然出現了，但情況不妙，他左臂有傷，鮮血滲透了衣袖。

“怎麼回事？”齊嶽沖上前檢查傷口。

“小問題。”柯然喘息着，“遇到了第二個獵手，不得不動手。”

齊嶽撕開衣袖，發現一道深而幹淨的切口，像是激光匕首所緻。血已經流了不少，但傷口邊緣呈現出不自然的藍色光澤。

“他們認出你了？”

“不确定。”柯然搖頭，“但肯定懷疑了。那獵手說博士想見你，然後突然攻擊。”

齊嶽迅速用随身醫療膠帶包紮傷口，“我們得離開這裡。能走嗎？”

柯然點頭，但臉色已經發白。兩人沿着小路向農場方向移動，時刻警惕追兵。走了約一公裡後，柯然的速度明顯慢了下來。

“休息一下。”齊嶽扶他坐在一棵倒下的樹幹上，“那警報是怎麼回事？真有輻射洩漏？”

柯然虛弱地笑了笑：“我……調整了一個攤位的輻射檢測器，臨時分散注意力的方法。”

齊嶽不禁對這個臨時計劃的精巧程度感到佩服。即使在受傷狀态下，柯然的思維依然敏銳如刀。

“看。”柯然突然指向天空，“無人機。”

齊嶽眯起眼睛，看到遠處一個小黑點正在盤旋，是新紀元的偵察無人機，很可能是在搜索他們。

“不能回農場了。”齊嶽迅速決定，“會連累艾薩克和艾娃。”

“往東。”柯然指向一片密林，“那裡有個獵人小屋，艾娃提到過，暫時安全。”

兩人改變方向，深入樹林。柯然的體力越來越不支，齊嶽不得不半扶半抱着他前進。黃昏時分，他們終于找到了那個小屋，甚至稱不上是一個小屋，那隻是一個搖搖欲墜的木結構，但至少能遮風擋雨。

屋内布滿灰塵，但有基本的生活設施，一個鐵爐，幾張獸皮鋪的床，甚至還有個小蓄水池。齊嶽生起火，幫柯然躺下，重新處理傷口。

“這不對勁。”齊嶽皺眉看着傷口滲出的藍色液體，“普通傷口不會這樣。”

“獵手的武器……可能有某種抑制劑。”柯然喘息着說，“針對标記基因攜帶者的。”

齊嶽想起艾娃給的醫療包裡有廣譜解毒劑。他翻找出來，給柯然注射了一劑。研究員的表情稍微舒緩了些，但皮膚下的藍色血管紋路依然明顯。

“睡一會兒。”齊嶽給他蓋上獸皮，“我來守夜。”

柯然已經半昏迷，但還是掙紮着說：“你也休息……明天……需要體力……”