“齊嶽……吊墜……接觸植入點……”

沒有時間質疑這種超自然溝通方式，齊嶽扯下頸間的吊墜，按照柯然無聲的指示，将它貼在研究員後頸的植入物上。

接觸的瞬間，世界爆炸了。

不，不是真正的爆炸，而是感知的爆炸。齊嶽的視野突然擴展到三百六十度，看到周圍的一切，包括自己背後的景象；他同時感受到沼澤中每一條魚的心跳，每一株植物的光合作用，最震撼的是，他看到了自己和柯然體内的标記基因，那些藍色的節點如星辰般閃耀，形成完美的鏡像圖案。

這種狀态隻持續了幾秒鐘，但已經足夠改變一切。當齊嶽恢複正常感知時，他發現柯然已經坐起來，眼中的藍光減弱到安全水平。更令人驚訝的是，遠處的主建築突然陷入黑暗，所有燈光和電子設備同時失效。

“暫時幹擾。”柯然的聲音嘶啞但清晰，“源頭碎片對标記基因有反應……我反轉了抑制場……”

齊嶽有無數問題想問，但遠處傳來的喊叫聲提醒他們時間緊迫。他扶起柯然，兩人跌跌撞撞地潛入沼澤深處。身後，主建築突然爆發出一陣藍光，然後是震耳欲聾的爆炸聲。

“林娜……”柯然痛苦地閉上眼睛。

齊嶽沒有問發生了什麼，他架着柯然繼續前進，直到确信甩掉了追兵。兩人躲在一個半沉的廢棄小屋中休息，喘息着恢複體力。

“1953年，”齊嶽突然說，盯着柯然的眼睛，“照片上的勘探隊，那是你，對嗎？”

柯然的沉默已經足夠回答。

“你到底多老了？”齊嶽繼續質問，“你是什麼東西？”

柯然深吸一口氣：“生理年齡三十七歲，實際存在時間不确定，源頭改變了我的細胞衰老過程。”

“那個植入物呢？”

“抑制器。”柯然摸了摸後頸，“控制源頭對我的影響，沒有它，我會改變。”

齊嶽想起馬克姆說的“第二次大災變”。他正想追問，遠處突然傳來引擎聲，是新紀元的搜救隊。

“沒時間了，”柯然掙紮着站起來，“我們需要去17号地區，小萱有危險。”

“什麼危險？馬克姆？”

“不止是他。”柯然的眼中閃過一絲恐懼，“源頭蘇醒了，齊嶽，而它認得小萱，就像認得我一樣。”

引擎聲越來越近，齊嶽知道現在不是深究的時候。他扶起柯然，兩人繼續向沼澤更深處移動，朝着東邊山脈的方向，那是17号避難所所在的位置。

每走一步，齊嶽胸口的拉扯感就更強一分。那不僅是吊墜的重量，也不僅是基因鍊接的物理表現。那是某種更原始的聯系，像是血脈深處的呼喚，引導他走向妹妹，走向真相，走向那個可能改變一切的“源頭”。

而柯然不管他是什麼，不管他活了多久，不管他隐藏了多少秘密，現在是唯一能帶他到達那裡的人。