宋熙然現在理解永安侯想掐死這女人的心情了，這女人太過膽大了！

要作死就去死！他大不了就是識人不明，被一個女人給诓了，為天下人笑罷了！

仕途無望，好歹應該性命無憂！

可他這是腦袋被驢踢了，被這女人帶到溝裡，還興師動衆上演這麼一場鬧劇！

宋熙然頓時無心再留，他冷冷地道：“那你好自為之吧，本官失陪！”

他說完拂袖向外走，謝湘江在身後道：“宋大人勿用憂念，謝氏藥莊的牡丹花，一定會驚豔天下！”

宋熙然頓住。

他神色複雜地回頭看了謝湘江一眼，欲言又止，最後道：“貴人們喜怒無常，你，好自為之。”

他正要邁步出去，卻聽得身後人道：“我一早試做了幾樣小食，不知宋大人可否有興趣嘗一嘗？”

宋熙然内心猶豫了一下，但是還是頭也不回地道：“不用了！”

宋熙然乘興而來，憂心而歸，而謝湘江卻是望着他的背影久久地愣在當地。忠嬸有些憂心地走過來，嗫嚅着道：“姑娘，要不，還是聽，聽宋大人的吧。”

謝湘江回過神，輕聲道：“我有分寸。”

而牡丹花會的前夕，天竟下起來細細蒙蒙的雨。

清平王府寬大豪華的正廳裡，燈光明亮，搖曳着窗前的樹影，伴着淅淅瀝瀝的芭蕉接雨的聲音，四大牡丹世家的家主已經與清平王爺彙聚一堂。

洛陽王家、江浙沈家、徽州周家、蜀州唐家，這四大家族，不惟各憑自家的花卉手藝獨步天下，而且财力雄厚，家族子弟才俊輩出，于朝堂政治，也是有舉足輕重的作用。

隻是這些人家，以花卉聞名、商賈起家，都非常忠實地秉承了清流保皇的傳統，也就是說，他們四大家在曆次皇權更替中，不站隊不幫偏，隻為上位的皇帝服務。

之所以親近清平王爺，是因為清平王爺生性閑散，愛好風雅，與胞兄皇帝的關系更是非常親密深厚。

而這四大家族的家主，外貌年齡也各有特色。洛陽王家的家主王世崇，今年已經六十歲，頭發花白，身形瘦削，目光清癯，留着一撮小山羊胡子，頗有些仙風道骨。而徽州周家的家主周森，四十多歲的年紀，白淨微胖，中高個子，穿着素花錦綢，未語先笑像個大肚彌勒佛。蜀州唐家的家主唐智蔭則三十出頭，鼻梁高聳目光炯炯，一身青色萬字紋蜀錦衣袍，端的儀表堂堂風度不凡。江浙沈盛卻是剛剛接任沈家家主不過三個月，年方二十七，一身白袍，斯文儒雅，整個一英俊潇灑的溫潤君子。此時四人與清平王爺共聚，于明亮的燭光下，共賞宋熙然呈給清平王爺的牡丹圖。

“墨色牡丹！”周森贊歎道，“此種隻在畫中有，我們人間的花會，當真聞所未聞！”

“還有藍色！”王世崇指着畫中花道，“我等家族傳承數百年，傾無數先輩畢生心血，不曾出現藍牡丹啊！”

唐智蔭則是笑微微地看向主位的清平王爺：“還是王爺所在的京城，天子腳下，藏龍卧虎。”

清平王爺年方四十，眉目清秀一身貴氣，因為保養得當，又長久為書香詩畫浸染，故而頗為俊雅雍容。此時聽了唐智蔭的話，不由莞爾道：“什麼天子腳下藏龍卧虎，論起花卉牡丹，諸位才是行家裡手，地靈人傑。這黑色藍色的牡丹，本王也是第一次聽說，而且這謝氏，到底是技藝超群還是故弄玄虛，本王實則也是不得而知。實在是有京兆府尹宋大人作保，本王甯肯信其有，又不敢獨專這天下僅有的絕品，才邀請各位屈就前來。若明日真的敗興而歸，還望衆位不要怪罪本王才是。”

“哪裡哪裡，”衆人紛紛道，“王爺盛情，不勝感激。”

“不過，”清平王爺搖頭道，“這謝氏委實古怪，她從未有過牡丹淵源，也不曾流露過半點種植的天分，突然來這麼驚天一筆，又死活不肯将花卉獻上，非要人親臨謝氏藥莊，這件事，諸位還是要提防其中貓膩啊！”

王世崇道：“此番牡丹花會的風波可是鬧得動靜不小，不惟王爺邀請了我們世家家主，便是大江南北的花卉商也是齊聚京城，意欲一睹為快，如此聲勢，諒她也不敢将天下人玩弄于股掌之中。”

清平王爺道：“怕就怕她以牡丹之名赢得天下關注，卻借此行陰私之事。”

沈盛微笑：“若論之前，她與永安侯府鬧得動靜可是不小了，有怨報怨有仇報仇，陰私之事行的差不多了，在下倒是覺得她這是心有不甘，有意驚豔天下，為自己赢得無限生機呢！”

唐智蔭點了點頭，周森道：“别的我倒也不置喙，隻說她敢以牡丹之名驚動王爺，應該還是有兩把刷子的！否則，不是自尋死路嗎？”

此話一出，衆人紛紛大笑點頭，複又湊在一起研究謝湘江呈上的牡丹圖。

室内氤氲茶香，屋外細雨輕打窗棂，萬物靜谧。