衆人進了第二重院落。
因第二重院落随着山腳丘陵所建，整體細長，又因沒有高牆羁絆而顯得開闊。整個院子竹樹環繞，有溪流蜿蜒經過，數座房屋散落其中，端的是十步一景，曲徑通幽，八步一換，柳暗花明。
而牡丹，也在這裡，與藥草、與野菜、與山花、與翠竹、與濃陰，與溪流倒影、與溝壑起伏，綻放出别樣不同的姿容風景、百媚千紅。
别人倒還隻覺得幾步一景眼花缭亂，清平王與四大家主卻是越看越驚心。論說他們對花卉的視野見識、鑒賞眼光，都是當世翹楚，無人能夠出其右，但是他們發現這謝湘江走的是與他們完全不同的路子，而且他們越來越發現，或許謝湘江的路子比他們原有的模式更優秀！
世人千百年來，以品種論優劣，都是對單個植株的品頭論足，越是稀有、越是反常便越是珍貴！而此時此刻的牡丹園裡，他們看到的是利用顔色、襯托，利用情境發揮出每一個品種的極緻魅力，在這種魅力裡，與品種優劣無關，與花色、大小、繁簡統統無關。
這園子裡的牡丹，世間品種應有盡有，可是每一個品種都是他們見過的最好的樣子！每一個品種都是他們見過的最好的色澤、最好的長勢、最好的綻放與凋謝！
最令人過目不忘的，是一條丘壑之上，一株野生單瓣牡丹逆光綻放，俏生生地迎着風，幾片鮮紅的落花淩空飄旋，落在丘壑下的溪流裡。
它身邊的配景是山石野草，可就在那個瞬間，這個鄉野間一文不值的品種，充分地顯示了什麼是百花之王的傲然與尊貴。
尤其令人驚歎的是謝湘江的配色！
萬紫千紅眼前過，一團團一簇簇的往往到最後隻成模糊的幻影，留下記憶的不過紅黃紫而已，至于哪種紅、多少種紫，最後隻成俗豔。可是這牡丹苑裡的每一株，或者好幾株，都因為身邊的配景，宛若被施了魔法一般，鮮活生動地宛如會明眸善睐、妙語連珠，留在腦海裡的是一副副完整完美的畫面，每一幀顔色，都與衆不同、令人刻骨銘心。
紅有三十種，可以了悟其中細微的差别；綠有五十種，可以鋪就無數的層次色彩；紫有十七種，遊刃有餘地穿插在紅與藍之間，深如墨淺若白；而黃有六七種，從明燦一直到凄涼。
仿若行走的，不是花間，而是畫間，甚至也不是畫間，而是在天上。
不知不覺，原本團聚在一起的衆人，因為各自審美喜愛的對象不同，而漸漸分野，又因無暇辯論，而漸漸分散各處。
轉眼金烏在中天，客人可以樂不思蜀，主人卻不能不出面款待。
年長花匠依舊是謙遜溫潤地躬身行禮，對清平王爺道：“王爺，謝姑娘詢問，時已正午，莊子裡備下了飯菜，隻因齋戒置辦花會，不見肉食，但菜蔬尚可飽腹，不知王爺與諸位貴人可否屈尊用飯？”
清平王爺有些晃神，這，已經時值正午了？
擡頭看天，有樹蔭蔽日，不覺炎熱，但畢竟是真的為時不早了。
自然要留下來用飯。可是不曾預計會滞留這般長時間，他們的一衆随從，當真隻帶了一個上午茶。
如今他們留下用飯，他們的随從數百，侍衛數百，難不成都餓着？這小小的藥莊，也無法安置這許多人啊！
就算是主子滞留，他們餓着便餓着了，但總要喝幾口水吧，這許多的人手，小小的謝氏藥莊怕也是覺得困難。
可是打道回府，清平王爺望着遠處似乎還有院落景緻，實在是心有不甘。
不吃不喝一口氣逛完？似乎真的，有些累，有些渴、有些餓了！
年長花匠似乎看出了清平王内心的猶豫矛盾，當下道：“謝姑娘說，她準備了百碗面，二十口大鍋不停不息，足夠諸位随從侍衛輪流用飯休息。”
清平王瞬間大喜：“百碗面？是一百種面嗎？”
“是，”年長花匠答道，“滋味各異，道道鮮香可口，任口味再刁的人也能選出一款中意的！”
清平王朗聲笑道：“好！好！諸位，外面要吃百碗面，咱們瞧瞧裡面，給準備了什麼飯食？”
年長花匠請貴人們就近進院落裡用餐，用餐的院子不同以往，正房不再是三間書房，而是中間有一個大廳，明顯是聚會待客用的。
年長花匠解釋道：“這裡是牡丹苑的正中心，一般來講客人逛到此處，行程過半，風景正盛卻難免饑渴，謝姑娘故而在這裡設置了一個宴會廳，可容納三五十人。”
衆人見廳裡果然寬敞，此時不過兩桌，隔着道紅木窗格屏風，規矩禮節倒也恰到好處。
大廳的裝飾處處都是新的，不過可見精巧。靠牆依舊有博古架，放置的多是些木雕瓷器，不見貴重，卻見匠心，最大手筆的是沐光處有一落地青花大瓷瓶，裡面插着數枝牡丹，初見不覺再見驚心，因為裡面是數枝綠牡丹！
已在園中見慣諸般顔色的衆人，還是一瞬間就被這綠牡丹給俘獲了，卻見這春水碧波重重疊疊的豆綠顔色，隐藏于青枝綠葉之間，花盤碩大暗藏驚豔，不由齊齊驚贊，這可是與黑牡丹藍牡丹一樣的絕世珍品！
待一看這束花已成無根之木，不由齊齊倒吸一口氣，偏年長花匠還寵辱不驚地施禮問安，直言謝姑娘說此時的牡丹為雨中空顔，特意插瓶與諸位貴人助興。
助興！他們吃個飯，以他們從不曾見過的綠牡丹插花助興！她舍得，可他們舍不得啊！
尤其是四大家主，沈盛到底年輕忍不住明言道：“謝姑娘盛情，可在下不敢暴斂天珍，在下鬥膽請求，能否以綠牡丹一根一芽作為相贈。”
這話實在有些唐突。綠牡丹再珍貴，謝湘江割下枝條，不過就是個贈送個三兩天光景，可是一根一芽，卻是牡丹的技術根本，有一根一芽，何愁百千枝條？
沈盛說完也覺不妥，他當衆作勢給了自己一巴掌，連忙道歉道：“小生唐突了，瞧我這說的什麼混賬話！老伯就當我沒說，千萬不可跟謝姑娘說！我就是，就是實在舍不得這牡丹枝條了！這般奇珍綠牡丹，就這麼剪下來插花送人，我，我一時想岔了！”
其實衆人都了解他急切的意思，年長花匠莞爾道：“沈家主切莫如此，謝姑娘說了，有花堪折直須折，莫待無花空折枝，這牡丹不過幾日花期，謝了也是零落成泥，諸位都是風雅貴人，猶如紅粉贈佳人，寶刀贈英雄，這些花贈與各位，正為花之幸運。”
衆人有颔首，有人推卻，但卻是在那一刻内心皆喜悅。
這謝香姬，當真如此會做人。不是傳說中不谙世事的傻天真爛漫。
也自然不是，身臨絕境奮起反擊，抛棄前夫逼死主母，怎麼可能，是真的傻天真爛漫呢？
可是永安侯卻是看向了宋熙然，因為他覺得這定是宋熙然教的，這般的飒爽大方，絕不是謝香姬的手筆！
宋熙然毫不客氣地回望，我教的？難道你不知道？難道當初公堂之上也都是我教的？
京城悅來樓，天字号，第一間。
“竟留下用飯了？”
男人輕蹙着眉，有些不可思議。
“對，”管家道，“留下用飯了，據說外面的幾百随從侍衛也有款待，謝氏藥莊準備了百碗面，二十口大鍋不停不歇。”
男人輕撫着下巴沉思不語。
他的身姿，即便是坐着，靠着，可是也甚是冷硬挺拔，如一把藏于玄鐵間的劍。