與應驚醒。
天還未亮，禅房寂靜如常，隻有掌心一點濕潤提醒着她，那顆夢中的櫻桃，此刻正靜靜躺在她的手裡，鮮紅欲滴。
窗外，晨鐘響起。
法會鐘聲撞破晨霧，一聲沉過一聲。
殿門大開，霞光湧入，老婦捧着油燈，跪在最前方。
“求元君慈悲……救我兒……”
老婦額頭重重磕在玉磚上，悶響在空曠大殿回蕩。
“他若去了……老婦也活不成了……”
與應端坐蓮台，垂眸看着那點卑微的火光，佛香缭繞，模糊了老婦的臉，卻清晰勾勒出她記憶中另一個倒下的身影。
褚雲玺倒在血泊裡，散亂的黑發鋪開，手指徒勞地伸向虛空，她想抓住什麼，最終隻抓住一地冰涼。
“生死有命。強求，徒增苦厄。”
她拿起楊柳枝，蘸了淨瓶裡的水，水珠滴落，拂過老婦花白的頭頂。
老婦身體猛地一震，喉嚨裡發出感激嗚咽，匍匐着倒退出去，佝偻的身影融入殿外的霞光裡，消失不見。
檀香依舊袅袅，誦經聲嗡嗡地包裹着她，絲絲縷縷的黑氣從殿外無數跪拜的信衆身上升起，無聲無息地纏繞上她的手腕和腳踝。
饑餓的灼燒感在胃裡翻騰，病痛的鈍錘敲打着骨頭，離别的酸澀哽在喉頭，求不得的絕望勒緊心髒。
蒼生的苦，在她這副神性的軀殼裡沖撞，她面無表情地承受着。
袖中的櫻桃核卻隐隐發燙。
黎應……
褚雲玺跪在破敗佛龛前的剪影，燭火映着她的臉。
“以吾畢生歡愉，換吾兒降生……”
黎昭然扭曲的臉在祭壇火光中放大，他獰笑着，毫不留情地将她推入陣心。
“以親女血肉，換吾長生！”
然後，是那抹熟悉的身影。
阿長從梅枝上跳下，冰涼的手死死攥住她燒焦的裙角，嘴裡叼着的梅枝都忘了吐，氣急敗壞地罵：“晦氣！誰家親爹燒親閨女啊？跟姐走！”
阿長。
自己曾嫌棄“九千歲”拗口，為她取名叫“阿長”的梅花妖。
水汽瞬間模糊了與應的視線。什麼七苦元君，什麼悲憫空寂，都是假的，都是徹頭徹尾的騙局。
阿長化形的佛光是假的，救她是假的，那看似沒心沒肺的關懷和保護……全是冰冷的算計。
是天道早早布下的餌料，隻為讓她這條注定要被供奉上祭壇的魚，在失去時嘗到最剜心刺骨的痛。
痛到心甘情願地爬上這冰冷的蓮台，張開雙臂擁抱強加的苦難。
而阿長，阿長用命還了那道借來的佛光，化作一點嫣紅钿紋，點在她的眉心。
如梅枝，如劍痕，如故人最後的一筆，她的神魂，記憶，皆熔鑄于此。
“我借了佛光……總是要還的……”
後來呢？後來那點屬于阿長的嫣紅，也被洗去了。取而代之的，是眉心這點冰冷，象征着七苦權柄的朱砂。
與應的目光穿透缭繞的佛香和誦經的僧衆，仿佛看到了遙遠的雲樓宮。
她看到哪吒眉宇間那道屬于天神的紅色神紋，那紋路正覆蓋屬于哪吒的一切痕迹，自然也包括殷素知留下的，連接血親的淚。
他生辰時許下的，那些帶着煙火氣的願望，希望母親幸福也好，希望世間百姓不受苦難也罷，都将在天道的修正下化為齑粉。
或許很快，他們之間殘存的因果親緣，被凡塵煙火熏染過的，屬于哪吒和與應的牽絆，都會被徹底抹平。
他們會變成兩條永不相交的軌迹，各自運轉在天道的星盤上，形同陌路，毫不相幹，甚至，拔劍相向。
“元君？”
與應猛地回神。她垂下眼簾，看見自己放在膝上的手，指甲不知何時已深深掐進掌心。皮肉翻卷，卻沒有一滴血流出來。
她緩緩松開手指，掌心留下幾道深陷的月牙形白痕，在佛光下顯得格外刺目。
她看向殿外。
黑壓壓的信衆如同卑微的蟻群，他們的祈願彙成龐大的聲浪，祈求平安，祈求富貴，祈求兒女康健，祈求長命百歲……
誰又知道？
誰又知道，他們每一個卑微的祈求，每一滴虔誠的眼淚，最終都化作了勒緊她脖頸的繩索？都化作了刺穿她魂魄的鋼針？都化作了碾磨她人性的磨盤？
可是，他們沒有錯，他們隻是想活下去，隻是想将健康，快樂的活下去。
太乙真人為她改了名字，給她新的身份，她也因此與哪吒相識，仿佛一切都在走向全新的，美好的未來。
可命運還是追上了她。
褚雲玺用一生的幸福和性命，換來她降生，黎昭然用她的骨血，換來前程似錦，阿長用魂飛魄散，換來她“心甘情願”歸位。
哪吒，用他的恨、他的骨、他即将被抹殺的自我，承受着她帶來的業火癡念。
母親的病，那位婦人的老，她自己的生與死，父親的怨憎會，阿長的求不得，哪吒的愛别離。
所謂的七苦，這加諸她身的無盡折磨，最終都由她身邊至親至近之人，用血淚替她先行嘗遍。
一切的一切，環環相扣，步步緊逼。
隻為了一個目的，把她釘死在這蓮台上，榨幹她最後一點價值，讓她心甘情願地走向天道為她安排好的終點。
完成容器的職責。以自身神軀為祭，徹底消弭蒼生積怨，重歸天地本源。
可他們在受苦。在流淚。在流血。
就為了她鋪就這條通往毀滅的“神聖”之路。
而她呢？她坐在這裡，替蒼生受苦，換天下太平。用她的毀滅，成全天道的圓滿。
真是……可笑，可悲，可恨至極。
袖中的櫻桃核滾燙到了極緻，似乎下一秒要将她連同這蓮台一起焚毀。
與應垂下眼眸，雪袖滑落，遮住了她緊握的右手，她将那隻滾燙的手，連同袖中那顆同樣滾燙的櫻桃，輕輕按在了自己的心口。
唯獨這恨，決不能忘。