太子右衛率校尉？

葉新猛地擡起頭，眼中滿是難以置信的震驚與茫然。武職，而且是在東宮太子麾下。皇帝這是何意？

他不由自主地想起了羅軌，如今就在東宮做千牛備身；還有殷昙朗，那個與二皇子交好、同樣對他态度輕蔑的殷家子弟，也以東宮崇文館校書郎出仕。

葉新的心沉了下去，但他知道，他沒有選擇。

他深深地吸了一口氣，壓下心中翻湧的各種念頭，用盡全身力氣，讓自己聲音聽起來盡量平靜而恭順：“臣葉新，謝恩。”額頭再次重重地磕在冰冷堅硬的磚上。

葉新從紫宸殿出來的時候，腿肚子都還是軟的，春風吹過，被冷汗打濕的衣裳更冷了，葉新打了個寒顫。回想起禦座上深不可測的君王，以及那道突如其來的任命，他心中依舊是七上八下，充滿了疑慮和恐懼。

一路心神不甯地回到廣恩坊的葉宅，關上院門，隔絕了外界的喧嚣，葉新那顆怦怦直跳的心才稍稍平複了些。他一個人在空蕩蕩的院子裡來回踱步，腦子裡亂糟糟的，一會兒是皇帝威嚴的目光，一會兒是羅軌和殷昙朗帶着惡意的笑容，一會兒又是紀栴溫和的面容。

葉新雖然害怕，但冷靜下來細想，這或許不是壞事。這些年，他受盡了白眼和欺淩，如同蝼蟻般在宮牆的陰影下苟延殘喘。如今，皇帝給了他一個官身，一個能名正言順出入東宮的身份，至少意味着，他不再是那個任人踐踏的無名小卒了。

“進身之階……”

葉新反複咀嚼着這四個字。父親當年也是以軍功起家，才有了扶風王府的榮耀。自己如今雖然隻是一個小小的校尉，但終究是入了仕途，有了向上攀爬的可能。他想起了柳葉姐姐的鼓勵：“隻要公子不自棄，肯下苦功，将來必能重振王府的門楣。”

是啊，不能自棄！

葉新猛地攥緊了拳頭，眼中閃過一絲堅毅。怕什麼？羅軌和殷昙朗又如何？以前在弘文館，自己孤身一人，無依無靠，不也熬過來了？如今好歹有了個官身，還有紀兄願意指點、照拂，不會比從前差。

這麼一想，原先的恐懼和不安漸漸被一種莫名的興奮所取代，葉新覺得，自己的日子還是好起來了。

周國公府的書房内，一向清雅的紀栴面沉如水，消息傳來時，他正臨窗品茗。

聽聞葉新被授予太子右衛率校尉之職，與羅軌、殷昙朗同在東宮，紀栴握着茶杯的手指倏然收緊。

“砰！”下一刻，那隻上好的青瓷茶杯被他狠狠擲在地上，摔了個粉碎。

一旁侍立的何先生與貼身侍從皆是一驚，面面相觑，不敢出聲。在他們的印象中，這位三公子一向從容淡泊，泰山崩于前而色不變，何曾有過如此失态之時？

紀栴胸中翻湧着一股莫名的煩躁與怒意。

他當然知道，葉新的路注定不會好走。扶風王府的冤案，皇帝深不可測的心思，朝中盤根錯節的勢力，都是足以将人吞噬的漩渦。

但想到是一回事，真的看見皇帝将葉新擺上台面做棋子……那又是另一回事。紀栴也不明白自己為什麼生氣，或許是他養氣功夫不夠吧，反正就是很生氣。

這些年，那孩子受盡冷眼與欺淩，好不容易才從泥沼中掙紮出來，如今卻又被推向了另一個風口浪尖。

東宮是什麼地方？

太子猶疑懦弱，羅、殷兩家的子弟早已在那裡經營。葉新孤身一人，無權無勢，夾在其中，其處境之艱難，可想而知。

紀栴閉了閉眼，再睜開時，眸中已恢複了幾分清明，隻是眼底深處的寒意，比往日更甚。他拂了拂袖子，淡淡道：“備車，去廣恩坊葉宅。”

何守宗望着紀栴的背影，他有些不明白自家這位公子的心思，葉三郎被利用，公子心知肚明，那他為了什麼發脾氣？

難道是因為沒有猜到皇帝陛下的具體手段？還是其他原因呢？唉，這位少公子的心思，也真是愈發深了。