南陳的軍營，與其說是軍營，不如說是充斥着絕望、麻木的臨時聚居地。

葉新跟在老大夫身後，每日穿梭于那些低矮潮濕的營帳之間，鼻端充斥着草藥、汗水、劣質酒糟與隐約的血腥穢氣混合在一起的難聞味道。

他根本不是南陳人，更沒有勞什子的戶籍路引，按理說，在如今這般嚴查細作、四處抓捕壯丁的當口，他這樣來曆不明的少年，早該被那些如狼似虎的南陳兵痞拖去審問，甚至直接充作炮灰。

萬幸的是，老大夫被叫入軍營，勒令其充作軍醫，葉新也多了條生路。

老人謊稱，葉新是剛剛拜在自己門下的小徒弟，又塞了幾枚錢給那些造冊登記的小吏，這才勉強讓葉新免于苦差，得以留在老人身邊，以學徒的身份，在營中安頓下來。

南陳軍營中的日子，自然是談不上好過的。但老人畢竟是大夫，軍中将領們多少還要仰仗他的醫術，不敢太過苛待，是以他們師徒二人，倒也能勉強混個溫飽。

不至于像那些普通的兵丁一般，餓得面黃肌瘦，兩眼發直。

葉新每日幫着老大夫碾藥、煎藥、為那些受傷、生病的兵士處理傷口、更換藥布。

他親眼看着那些南陳兵丁，一個個面色蠟黃，形容枯槁，眼神中充滿了對戰争的恐懼和對未來的麻木。他們中的許多人，甚至連像樣的兵器都沒有，手中握着的，不過是些削尖了的竹竿或是鏽迹斑斑的柴刀。

這樣的軍隊，能與如狼似虎的大梁鐵騎相抗衡嗎？

而那些南陳的将軍們，卻似乎對此視若無睹。他們依舊在自己的帳中飲酒作樂，夜夜笙歌。

更有甚者，居然還從建康城中招來了戲班子，在軍營中搭台唱曲。仿佛即将到來的，不是一場決定兩國命運的生死大戰，而是一場無關痛癢的春日遊獵。

葉新每每看到這些，便會不由自主地想起遠在豫州的大梁軍營，想起俞師厚将軍麾下那些體格健壯、目光銳利的士卒，想起他們操練時那震天的喊殺聲和高昂的鬥志。便是那個讓他心生厭惡的羅器，其治軍之嚴明，麾下水師之精銳，也絕非眼前這些烏合之衆可比。

此戰，南陳必敗。葉新做出了判斷，他不能，也不願意待自己如同親孫的老人遭遇厄運……得想個法子，他們師徒得從這離開。

這年年末，就在南陳軍營中的氣氛日益壓抑之時，千裡之外的大梁京城，也正醞釀着一場不小的風波。

豫州傳來消息，長江以北的軍事調度已基本完成，隻待聖上一聲令下，便可揮師南下。而關于此次南征的主帥人選，朝中也終于有了定論—太子葉曠，将親自督軍江北，坐鎮豫州，總攬南征事宜。

此消息一出，滿朝嘩然。

儲君不将兵，曆朝曆代，都有這樣的規矩。按理來說，最合适的人選，應該是淮王葉旼。

由這位二皇子出任名義上的統帥，再輔以幾位沙場宿将，才是符合慣例的結果。

誰曾想，臨到頭來，竟換成了太子殿下。

這其中的曲折，自然不足為外人道。

原來，就在承平帝對南征統帥人選猶豫不決的時候，東宮傳來喜報，太子良娣成功誕下皇長孫。兩日後，又有喜報，太子孺人平安誕下皇次孫。

起先，承平帝還令人不要過于張揚，免得驚到孩子。直到一月後，兩個孩子順利滿月，生母們也都平安康健。母子一應都好，承平帝這才下旨賞賜，又将這個消息，昭告朝野。

一時間，東宮雙喜臨門，喜氣洋洋。

東宮觐見拜謝父皇，卻不經意地提及了淮王：“父皇，二弟此番若要領兵南下，路途遙遠，軍中辛勞，兒臣隻是擔心，二弟年紀尚輕，又尚未有子嗣，身邊連個知冷知熱的人都沒有。江南之地，水土與北方迥異，若是二弟身子不适，無人照料，豈不令父皇擔憂。便是母後的在天之靈亦會不安。要不然便讓淮王妃一同随行，也好在軍中照料二弟的飲食起居？”

承平帝聞言，當即便沉下臉，叱罵了太子一頓，說他“婦人之仁，優柔寡斷。儲君之尊，豈能隻顧念這些兒女情長之事！”

但太子這番話，也的确是體恤弟弟，承平帝心中還是很受用的。

他雖然斥罵了太子，卻也不得不承認，太子所言，并非全無道理。淮王是他與亡妻的幼子……雖然皇子出征，大多隻是坐鎮中軍，并不會親臨險境。

但北人初到南方，水土不服，染上些疾病，也是常有之事。二郎如果真在軍中出了什麼意外……

而且，承平帝看着眼前這個大氣都不敢出的長子，心中又升起另一層更深的憂慮。阿曠這個性子，實在太軟弱了些。将來自己百年之後，他能否壓得住朝中那些驕兵悍将？能否守得住這大梁的萬裡江山？

這征伐南陳之戰，于大梁而言，幾乎是必勝之局，也是一塊送到嘴邊的肉。若是錯過了這次機會，日後再想找機會，令儲君學習軍務，恐怕就沒機會了。

罷了，還是讓阿曠去罷。