江風挾着血腥氣，撲面而來。

葉新腦中一片空白，冰冷的江水将他吞沒，孫慶副将最後那一聲焦急的“快走！”猶在耳邊。他以為自己會死，和父母兄長一樣，不明不白地葬身于此。

然而，他沒有。

也不知過了多久，當他再次恢複意識時，發現自己躺在漁船艙底，身上蓋着粗糙的漁網，孫慶副将正臉色蒼白地坐在他身邊，撕下自己的衣擺，用力按在他手臂上一道深可見骨的傷口上。

“葉校尉，你醒了！”孫慶的聲音嘶啞，帶着一絲如釋重負。

原來，水匪攻擊羅伝坐船時，孫慶在船上制造混亂，趁機殺出一條血路，跳江逃生。

是孫慶在冰冷的江水中，找到了幾乎失去意識的葉新，拼死将他拖上了漁船，又劃了許久，才暫時擺脫了追兵。

隻是，孫慶自己，背上、胸前中了好幾刀，此刻已是氣息奄奄，鮮血幾乎浸透了他的整個上半身。

葉新掙紮着坐起來，看着孫慶那駭人的傷勢，眼眶瞬間紅了。他顧不得自己身上的疼痛，手忙腳亂地想要幫孫慶止血，卻發現那些傷口太深太重，血怎麼也止不住。

“孫副将……你……”

“别管我，”孫慶虛弱地擺了擺手，嘴角卻露出一絲苦笑，“老子……老子這條命，怕是……怕是要交代在這兒了。葉校尉，你……你聽我說……”

他們的小船，在江上飄蕩了一日一夜，終于在建康城外數十裡處一個不起眼的小鎮碼頭靠了岸。

葉新半拖半背，将陷入昏迷的孫慶弄下船，跌跌撞撞地沖進鎮上唯一的藥鋪，哀求着白發蒼蒼的老大夫救人，隻說是他們行商途中遇到了兇悍的水匪，同伴才受了重傷。

老大夫顫巍巍地為孫慶診了脈，又仔細查看了那些猙獰的傷口，最終隻是搖了搖頭，歎道：“這位傷得太重，五髒六腑皆有損傷……老朽隻能盡力而為，開些吊命的湯藥，能不能緩過來，便隻能看他的造化了。”

昏暗的藥鋪後堂，彌漫着濃郁的草藥氣味。葉新守在孫慶的榻邊，一夜未眠。

次日清晨，孫慶悠悠轉醒，一開口，便是帶着血沫的咳嗽。他知道自己大限将至，拉着葉新的手，用盡最後一絲力氣，斷斷續續地說道：

“兄弟……咳咳……你可知，俞将軍為何……為何要派我們來南陳刺探軍情？”

葉新茫然搖頭。

孫慶慘然一笑：“南陳水師……那是什麼貨色，俞将軍心中……咳……心中比誰都清楚！那不過是個擺設，平日裡隻能靠着……靠着打劫過往商船，或是……或是做些見不得光的走私買賣……才能勉強維持。這樣的水師，哪裡……哪裡值得我們這般大費周章地前來刺探？俞将軍此舉……分明是……别有所圖啊！”

“别有所圖？”葉新心中一震，“那……那羅伝……”

“羅伝……咳咳……那小子死不足惜！”孫慶眼中閃過一絲快意，随即又黯淡下去，“俞将軍……他算準了我們回程的路線，也算準了那日……那日巡江的，定然是羅伝，他打定主意，拿你我兄弟的性命……”

葉新隻覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，渾身冰冷。他不敢置信地看着孫慶：“俞将軍他、他……萬一事情敗露，他如何向聖上交代？”

孫慶看着葉新那尚帶着幾分天真的眼神，心中暗歎，太年輕了，對軍中這些腌臜的算計，真是一竅不通。他苦笑道：“走漏消息？兄弟，你以為，那些所謂的‘水匪’，是憑空冒出來的麼？那日圍攻羅伝座船的……咳咳……其實……其實是南陳水師的人馬！”

“什麼？！”葉新失聲驚呼。

“南陳水師……早與俞将軍暗通款曲……他們和羅家早有舊怨……咳……借他們的手，除去羅伝這個眼中釘，再嫁禍給‘水匪’……神不知，鬼不覺……”

葉新一下子全明白了！俞師厚，好深的心計！好狠的手段！他這是借刀殺人，利用南陳水師，在長江之上，公然絞殺羅家的勢力！而自己，不過是他整個計劃中，一枚用來激化矛盾、引羅伝上鈎的棋子！

“當然……”孫慶喘息着，聲音越來越低，“這些……都隻是我的猜測……并無确鑿的證據……我告訴你這些，隻是……隻是想讓你心裡有個準備……俞将軍此人，心機深沉，手段狠辣……你日後在他麾下，萬萬……萬萬要小心提防……”

他從懷中顫巍巍地摸出一枚小小的銅印，塞到葉新手裡：“這是……這是我的私印……還有……還有一些軍中的信物……若是我……若是我撐不住了……你一定要想辦法……想辦法回到豫州大營！記住，大張旗鼓地回去！隻要你活着出現在俞将軍面前，他便不敢……不敢輕易動你！你活着，幫他指證羅家的‘罪行’，遠比你死了……對他更有用處！”

“留在南陳……絕無生路！”孫慶用盡最後一絲力氣，緊緊抓住葉新的手，“将來……将來大軍南征，你若滞留此地……便是個……便是個臨陣潛逃的罪名……到那時，便是神仙也救不了你了……”

葉新緊緊握着那枚尚帶着孫慶體溫的銅印，指節因用力而泛白。他明白了，孫慶說得對。

自己活着回去，對俞師厚而言，是一枚指控羅家意圖謀害宗室、挑起内讧的絕佳棋子。俞師厚并非一定要弄死自己，他與羅家的血仇，經此一事，已然結下，再無轉圜的餘地。除非……除非自己願意放棄一切，從此隐姓埋名，亡命天涯。