願意嗎？

葉新扪心自問，想起了父親蒙受的冤屈，想起了王府滿門的慘死，想起了庭梧兄的照拂與期盼，想起了柳葉姐姐的鼓勵，想起了姨母姨夫的殷切目光……

不，不，他不願意！

他不能就這麼窩囊地躲起來！他要活着，他要堂堂正正地活下去！他要為父親洗刷冤屈，他要重振扶風王府的門楣！

孫慶的呼吸越來越微弱，他看着葉新眼中重新燃起的鬥志，臉上露出一絲欣慰的笑容，喃喃道：“好……好兄弟……記住……活下去……”

話音未落，他的手便無力地垂了下去，雙目圓睜，再無聲息。

葉新跪坐在一旁，淚如雨下。這是他有生以來，第一次獨自面對這世間所有的險惡與未知。

孫副将死了。

葉新強忍着悲痛，用身上僅剩的銅闆，請鎮上的百姓幫忙，尋了一處僻靜的山坡，将孫慶草草安葬了。沒有棺椁，沒有墓碑，隻有一抔黃土，掩去了這位沙場老兵最後的忠魂。

接下來該怎麼辦？

葉新茫然四顧。建康城，這南朝的繁華金粉之地，此刻在他眼中，卻如同一座巨大的迷宮，處處都可能隐藏着未知的危險。他謹慎地觀察着，想要找尋一條能夠安全離開建康城，返回大梁的道路。

盡管南陳風花雪月，文恬武嬉，但這并不代表任何人都能在此地來去自如，平安無事。孫副将能帶着他們喬裝改扮，順利潛入，那是因為他經驗老道，又有人脈接應。可如今，葉新孤身一人，身無長物，更沒有那份“刷臉”的本事。

起初，葉新想過，是不是可以喬裝成乞丐，混出城去。

但他很快便打消了這個念頭。他親眼見過，那些衣衫褴褛、沿街乞讨的乞丐，時常會遭到兵痞的無故毆打，甚至有些倒黴的，随意便被人拖到暗巷中打死，連個收屍的人都沒有。

在這亂世之中，乞丐的性命，比草芥還要輕賤。

那扮作商人呢？可他們被羅伝的人抓住時，船上所有的貨物和錢财都已被搜刮一空。孫副将能從那些如狼似虎的水師士卒手中，将自己的印鑒和信物悄悄找回來，已是萬幸。如今的他，身無分文，連扮演一個落魄的小商販都底氣不足。

實在不行……還是隻能做乞丐？葉新煩躁地撓了撓頭，隻覺得前路一片灰暗。

就在他為生計與出路發愁之際，轉機卻意外地出現了。

那日為孫副将治傷的老大夫，在聽聞孫副将不治身亡後，又見葉新這個年輕人雖然形容狼狽，卻依舊強忍悲痛，将孫副将的後事料理得妥妥當當，對他那份知恩圖報的心性，頗為贊賞。

葉新告訴老大夫，死者是與他一同南下行商的同伴，在江上遭遇水匪，同伴為救他而身受重傷，不幸亡故。他如今身無分文，隻想着能将同伴的遺物送回家鄉，也算了卻一樁心願。

老大夫看着葉新那雙真誠而帶着幾分稚氣的眼睛，心中不由得生出幾分憐憫。

他歎了口氣，說道：“小郎君，如今江北戰亂将起，你身上這點傷勢雖不重，卻也需好生調養。獨自一人向北，千裡迢迢，路上盜匪橫行，官兵盤剝，并不安全啊。老朽這藥鋪雖小，倒也還缺個打下手的夥計。你若不嫌棄，不如暫時留在此處，幫老朽收拾收拾藥材，打理打理鋪面。待到日後時局穩定一些，你再啟程北上，豈不更穩妥些？”

葉新聽了這話，如同抓住了救命稻草一般，連忙深深一揖，哽咽道：“老丈大恩，鳳回永世不忘！”

就這樣，葉新便在這建康城外的小鎮藥鋪之中，暫時安頓了下來。他每日裡跟着老大夫上山采藥，在鋪中碾藥、制丸、看診、抓藥，漸漸地，竟也對岐黃之術有了些許興趣。

他本就不笨，又曾在弘文館中讀過幾年書，識文斷字，記性也好。加之他為人勤快，手腳麻利，肯下苦功，學起醫術來，竟比尋常的藥鋪學徒要快上許多。

老大夫見他聰慧好學，又尊師重道，心中越發喜愛，便也将自己壓箱底的那些本事，傾囊相授。

“孩子，好好學吧，”老大夫時常撚着胡須，笑眯眯地對葉新說，“這醫術啊，學到了手，便都是你自己的本事，誰也搶不走。亂世之中，能有一技傍身，總不會餓死。老朽我啊，如今年紀大了，也沒什麼心氣去争名逐利。等以後你學成了，天下太平了，憑你這份天資和勤勉，若是肯用心鑽研，将來去北邊，給那梁國的皇帝老兒當個禦醫，也不是沒有可能啊！”

葉新聽着老人這帶着幾分戲谑的期盼，也跟着憨厚地笑了起來。眼下的日子雖然清苦，卻也難得的平靜與安甯，讓他暫時忘卻了國仇家恨，忘卻了前路的迷茫與兇險。

隻是，這看似祥和安逸的時光，也僅僅隻過了三個月。

這年初秋，天氣剛剛轉涼，梁、陳兩國之間的氣氛便驟然緊張起來。邊境之上，戰事一觸即發。南陳朝廷為了擴充軍備，開始在各地大張旗鼓地抓捕壯丁，強征入伍。