活着已然十分不易，誰家供得起讀書人。

石頭家更不用提，窮得隻剩土了，還想着讀書，不如當作沒這事，老實過日子，慢慢攢上數十年，總會有一些家業。

這是村裡人的想法，樸實，可靠。

但石頭他娘不認。

她先是高興得快要瘋了，一直抱着石頭笑。後來是真瘋了，她沒錢供孩子讀書，她就挨家挨戶敲門，她求人家借錢給他們母子兩個，人家不給，她就跪下來求。

誰能給她錢？有這錢的給自家孩子買點肉補補身子不好嗎？

救急不救窮，村裡人明白這錢給出去算打了水漂，心腸硬得幹脆閉門不出，心腸軟的給個二三十文，為自己積攢陰德。

隻有劉大山是個純傻的，蘭知給他二兩銀子上縣城打個櫃子，他直接拿了一兩銀子給了跪在他面前的年輕寡婦。

蘭知想要的櫃子沒買成，劉大山從懷裡掏出一副銀丁香給夫郎賠罪。

蘭知甩了他一巴掌，轉身趴在床上哭了。

自從劉大山給了一兩銀子，村裡好多人都說，劉大山不懷好意，看上了陳寡婦，想白養個兒子。

夫郎在自己懷裡哭得眼眶通紅，劉大山覺得自己的心都被撕碎了，他說了自己能想到所有讨好夫郎的話，嚼幹了舌頭将人哄睡了。

他跑到傳閑話最厲害的幾人家裡，拿着殺豬刀跟人對峙，吓得瞎說的人抖成一窩鹌鹑，生怕被劉大山這個瘋子剁了。

劉大山還想去将錢要回來。

他沒想到蘭哥兒這樣傷心，他不能做讓蘭哥兒傷心的事情。

就在他準備當衆上門讨要時，年輕的寡婦帶着她的孩子以及陳家的幾個長輩登門了。

她先是讓孩子給劉大山夫夫兩個跪下磕頭，說他們是石頭這輩子的恩人。又對着蘭知賭咒發誓，說自己絕無二心，隻想讓石頭有個好前程。

事情在這裡僵住了。

蘭知惱怒劉大山自作主張，決心給他教訓，劉大山得了夫郎冷遇，急得像無頭的蒼蠅，石頭他娘拿住銀子哭求着不停，但絕不願松手讀書錢。

劉大山的大伯公，也就是當時的劉氏族長和幾個族人商議，又和劉大山夫夫兩個談，最終想出了一個法子。

石頭若在婚嫁之年能讀出個名堂出來，就要娶他們劉家的夏哥兒，做他們劉家的哥婿。

若是讀不出什麼東西，婚事甭提，還要按息還錢。

這個條件全是站在劉家的立場上定的，但陳家來的幾個人和陳寡婦都點頭同意了，沒别的原因，族中供不起也不想供别人家的孩子去讀書。

就這樣，石頭去縣城讀書了，夫子為他取了學名，叫陳明遠。

願他讀書明裡，前程遠大。

時間一年又一年過去，陳明遠考上了童生，陳明遠又考上了秀才。

他年少有才名，長相俊秀，待人大方有禮，劉氏一族對這個女婿十分滿意。

滿夏也十分中意陳明遠，盡管這幾年他們很少見面，但想到村裡人交口稱贊的少年是自己的未來夫婿，他就得意得翹着嘴巴。

漸漸地，陳家秀才和劉家小哥兒的娃娃親被擡到了面上，更是由劉氏族長在陳家秀才宴上親口說出，村裡消息靈通的都等着兩家辦事再吃一次喜酒了。

但誰能想到，這邊劉大山夫夫兩個都已經為滿夏制備嫁妝了，那邊陳家母子卻遲遲未派人上門提親，商議親事。

夜晚，蘭知躺在床上翻來覆去睡不着。

旁邊，忙碌一天的劉大山蓋着被子，閉着眼睛，小聲打呼，睡得很香。

蘭知氣不過，一把掀開被子，一巴掌拍在劉大山的胳膊上，他用了十成的力氣。

劉大山從夢中驚醒，捂着胳膊正想發脾氣，就看到夫郎倚在床頭低聲啜泣。

劉大山一下子什麼氣都沒了，他趕緊起床給蘭知披上衣服，又把被子往夫郎身上攏了攏。

确保蘭知不會受涼，這才開口問發生了什麼事情。

若是緊要的大事，蘭知不會等到晚上才哭，想來還是為了大兒子的事情。勸解的話在嘴邊都要說出來了，就聽到夫郎說起了夏哥兒的婚事。

蘭知罵陳家人不識好歹，說陳母性格古怪，陳明遠也不親近，最後又罵回劉大山。

“當初都是你們家鬧出這種事情，還為夏夏定下娃娃親。我和你直說了，如果夏夏的婚事有了差錯，我和你沒完……”

高大的漢子被自己夫郎在床上罵了半炷香

好在孩子們都住在堂屋另一邊，這屋的動靜不會傳到那邊去。

“蘭哥兒，你别急，被子掉了要受涼的。依我看這件事情，純是陳家人在裡面搞鬼，沒什麼大事。你想，當初陳氏是怎麼對待他們母子倆的。”

依劉大山看，隻要是個有血性的漢子，在石頭這個位置上，就絕不會再讓族裡插手他的婚事。

說來，兩家的親事雖然沒過明路，但也早已是兩家人默認的事情了。

陳明遠能考上秀才，在周邊村鎮都是十分有出息的人物，又是從小看着長大的，劉家還對他有恩，夏夏還愁沒有好日子過。

夫郎心思敏感，怕是舍不得夏夏離家。

“更何況，我覺得夏夏也中意那小子。”

劉大山說這話有些酸溜溜的。

夏夏喜歡陳明遠？蘭知可不這麼想。

男人都是一根筋的，姑娘哥兒對着他笑幾下，腦子裡就想着人家中意我了。

劉大山這個憨貨，能看出什麼。

按他這段日子的觀察，他家夏夏八成是情竅未開，若是一顆心撲在情郎身上，婚事出了變故，哪能不着急。可這幾天，夏夏除了擔心他大哥的腿外，吃得好，睡得也香，半點看不出傷心落寞。他原先也以為夏夏喜歡陳明遠，現在看來那陳家小子和發冠、銀簪、綢布什麼的沒什麼區别。不過是因為是件好東西，夏夏才喜歡。

隻要不動情，事情便好辦。已然對身邊憨貨情根深重的蘭知這樣想到。

不過他可不打算對劉大山說這麼多。

“我就不說别的，我隻是說這一件事。你看，同樣是面對兒女的婚事，咱們家裡，夏哥兒等到嫁妝早早就預備起來了，衣裳被面，碗筷家具，哪些不上心。”

“可他們陳家呢？陳明遠一頭紮進私塾，陳母也不曾登門，我往陳家送過好幾回東西，陳母都推說她家明遠功課要緊，像個木頭人一樣，十句話都說不到點子上。”

“那天大堂兄都在宴席上點明了，陳明遠都不曾開口應下，隻事後含糊了我們幾句。我越想越覺得不對勁，這成親向來是男方着急得多，可你看現在，倒像是咱們上趕着要嫁夏夏。”

聽夫郎這麼一說，劉大山也慌了，事情好像還真是這麼回事，這門婚事，不會出了什麼變故吧？

他一個激靈，額頭冷汗直冒。

蘭知靠在他懷裡，扯過床頭的帕子給他擦汗。“大山哥，我害怕。若是真出了事，必然有損夏夏的名聲。”說着，蘭知的眼淚又流下來了。

“不會的，不會的。”劉大山安慰蘭知，也在安慰自己，“趕集後我就去找大堂哥，蘭哥兒，我會保護咱們的夏夏，不會讓他受到傷害。”

蘭知輕輕點了點頭。