小滿過，收了麥子歸倉，蠶也上了山。

有村人敲着銅鑼，走大道串小路，嘴裡吆喝着：“麥場清了，吃了晚食樹下集合喽！”

劉大山聽了，黝黑的臉上露出笑道：“麥收畢，水田開，估計是要說開閘灌水的事！”

“不開也要開了，誤了時辰誰擔？”蘭知半倚在門上，搖着蒲扇慢悠悠開口，語氣裡少不了陰陽怪氣，“為了陳家那幾塊破田，推了一日也夠面子了，昨兒個就應該開閘的。”

說來也是可笑，陳家出了秀才，就觍着臉到處說自家是耕讀傳家，世代守禮，隐約瞧不起小河村泥巴地裡的賤民。可實際瞧呢，陳小毛家的麥子在田裡爛了幾天了，也不見有人挽着褲腿下地。

若不是田非要灌水不可，估計還要爛着。

“村長心裡有數，不敢誤了的。”劉大山道，“真急眼了，半夜摸黑都要将水放了，還能怎樣！”

蘭知想想也是這個道理，嘴角輕笑，看不順眼的人過得不好，他就暢快，又看向蹲在屋檐下做草鞋的劉大山。

“夏夏的事你晚上多留心，村長不提，你也要暗暗提醒他下。”陳家的不要臉，也不能拖着他的夏夏，“我給桂花姐送了半包糖，也不知夠不夠？”

劉大山得了幾日閑，拿着草靶，粗糙的手指扭動草繩，腳邊已經碼了五隻新做好的鞋子。拿起手上做得差不多的這隻，對着自己曬得黝黑的腳比了比，又拿起用手稍微調整了下。

聽到夫郎的話，連連點頭道：“莫擔心，都是事先說好的，就是告知下村裡人。”

蘭知盯着他瞧，皺眉道：“怎麼做那麼多鞋？”

“草不争氣，我多備着。”劉大山嘟囔着，今年的草好像處理得不夠好，做出來的草鞋老是爛，沒穿幾天就壞了，害得他好幾次他都是赤着腳從田裡走回來的。

許斯年從屋裡出來，正巧聽到這句話，心虛摸着鼻子，心道前段日子的草鞋隻是自己的練手之作，能成形就很不錯了。

他裝作不知，走上前去，朝着兩人躬身作揖道：“大山叔，蘭阿叔，打擾了，小子有一樁要緊事，想要與二位商量。”

兩人擱下手中活計，擡眼打量他，許斯年弓着身子，頭越垂越低。半晌，才聽到“吱呀”一聲響，劉大山站起身子道：“你随我們進來說話。”

許斯年暗自松了口氣，挺起身，整了整粗布衣服擡腳跟進去。

進門後，許斯年執意讓二位高座，自己立在下首回道：“我本想過些時候再和兩位長輩提，但計劃趕不上變化，這事擱在我心裡熬得慌，隻得厚着臉皮先說出來，請二位拿個主意。”

劉大山和蘭知眼神一碰，心道不妙，這小子平日裡就跟花蝴蝶似的圍着夏夏打轉，今兒莫不是要捅破那一層窗戶紙？這愣頭青今日要把話挑明了，這可如何是好？

劉大山重重咳了一聲，粗着嗓子道：“你有話就直說，我平日裡最煩那些彎彎繞，你就别在這拐彎抹角的了。”

蘭知輕輕搖着蒲扇，也開腔道：“就是，有什麼事，你直接和阿叔說就是了。”

有些話私底下說了，他們都還控得住，老兩口心裡明鏡似的，引着許斯年說話。

“那我就直說了。”許斯年和二人對視，目光堅定，“我想贖了這張賣身契，眼下雖還差些銀錢，但我琢磨出個生錢的門道，今日特來把這個機會先緊着二位，做或不做，全憑二位定奪。”

原來是想要贖身！夫夫倆松了一口氣。

劉大說道：“我當是什麼大事？原來是想贖身，這有什麼難處？過幾日得了閑，我們去官府把賣身契約改了就是。”

蘭知也在一旁溫聲解釋道：“當初是大夫說你身子不好，便打算留你在身邊多照顧。如今你身子好了，又與我劉家有恩，本就應該給你消籍的，至于錢與不錢的，不必再談。”

當初劉大山買他回來，想着橫豎都沒幾天活頭了，也就懶得往衙門裡跑。沒承想，這家夥還真是福大命大，粗茶淡飯養了一段時間，竟好轉了。

可以活的日子變長了，那如今自然是不能做奴了，畢竟這小子還是夏夏的救命恩人。

許斯年卻搖了搖頭，挺直腰闆堅定道：“大山叔當時若沒救下我，我也活不了多久。隻是男子漢大丈夫，總要堂堂正正有一份産業，給自己在意的人一個安穩日子，還請二位成全我。”