月野和千夜已經不是第一次向人解釋“印記”究竟是什麼了。

在過往的某一日就曾經發生過這樣的事情。

那個時候，王馬小吉才被千夜撿回來沒多久，尚處于“養傷”的狀态而被迫卧床中。

紫發的少年背靠在墊在身後的枕頭上。因為這段日子的大部分時間都位于床上的緣故，他身上沒有再穿那副格外受他喜愛的白色拘束服，而是換上了一套舒适的睡衣。

失去了黑白格方巾的阻擋，每一個見到王馬小吉的人都能輕易看到他脖頸下方的印記。

——在鎖骨位置的、如同什麼殘暴的野獸留下的猙獰抓痕般的猩紅印記。

陽光透過玻璃窗灑了進來，落在了卧室床上臉色略顯蒼白的少年的身上。猝不及防地被陽光晃到了眼睛，臉上沒什麼血色但态度卻從容自得的少年下意識地眯了眯眼睛，伸手擋了擋礙事的光線。

下一秒，伴随着“唰”的一聲，窗簾立刻被人頗為體貼與敏銳地拉上了，陽光就這樣被隔絕在外。

“曾經也有過這樣的存在。”

在拉上窗簾後，月野和千夜随手拉開一旁桌子前的座椅，将椅子放到床邊後便坐了上去。

“不過和你身上的那個不同，之前的印記的形狀看起來像是被野獸撕咬的痕迹。”

“那些人大多數都是在誤入一些靈異地點後，就被在附近徘徊的怪異留下了印記。如果沒有成功去除身上的印記的話，那麼‘印人’——也就是被打上印記的人，将會在遺忘中迎來死亡。”

“忘記自己之前在做些什麼，忘記自己曾經去過些什麼地方，忘記自己的親人朋友，忘記自己的住址，甚至連自己是誰都忘記……然後最後在忘記一切的茫然與恐懼中死去。”

話音落下，因為沒有人接話的緣故，房間内靜得出奇。

陽光被厚重的窗簾遮擋了大半，昏暗的房間裡，兩個年齡相仿的少年沉默着。

或許是因為室内光影暗淡的緣故，王馬小吉那雙紫色的眼睛裡此時晦暗不明，令人難以窺探。

半晌後，像是被驚醒了一般，紫發少年突然“啊”了一聲，恍然大悟似的瞪大了雙眼：“難道我們不是在玩誰先開口就輸了的遊戲？原來現在其實是在黑暗的房間裡輪流講鬼故事的場合？”

王馬小吉充滿幹勁地雙手握拳：“好！賭上小月野和的爺爺的名号，我絕對不會輸的！”

“不，我們不是在比賽在講鬼故事。而且如果要賭的話，請賭上自己爺爺的名号。”

月野和千夜耐心地說。

“我隻是想說……雖然說這次的印記和曾經我聽說過的印記的模樣不同，但是大概率也是怪異留下的。”

“目前我還不清楚這個印記會帶來什麼樣的效果，不過很顯然，如果不及時處理掉的話……”

他的聲音聽起來比原先要更輕，但在這本就安靜的室内依舊是清晰可聞：“你會死。”

王馬小吉：“……”

王馬小吉：“……哦，意外的很厲害呢，難道我要輸了嗎？”

月野和千夜：“這不是鬼故事比賽，金田一。”

“是嗎，但是對于病人來說，突然被下達病危通知就是最恐怖的鬼故事了吧。”

王馬小吉笑眯眯地任由自己陷在軟乎乎的靠枕裡，發出一聲滿足的喟歎。

“不過，這種直截了當将最殘忍一面剖開在人面前讓人去直面的冷靜與殘酷正是我們這種邪惡秘密結社需要的呢。我很欣賞你哦，怎麼樣，小月野和要不要成為我的手下？”

月野和千夜像是思考了幾秒：“那個，我暫時還沒有和邪惡組織有牽扯的打算。比起這個……”

黑發少年接着說道：“你比我想象中還要冷靜。”

“因為我是邪惡首腦，所以遇到生死危機的時刻對我來說都是家常便飯啦，我之前過的可都是刀尖舔血、認識的人随時都可能被殺害的生活耶。”

王馬小吉攤了攤手，沒有任何謙虛地将“冷靜”的評價收下了。

“總之，小月野和想說的我大概理解了。”

“我……”他稍稍停頓了一下，“要死了啊。”

“——反正就是這樣吧。好啦，前情提要我已經了解了。那麼差不多該進入正題了吧，這樣的印記要怎麼去除呢？”

月野和千夜沒有去問對方怎麼知道事情還沒有到最糟糕的地步，而是在聽到這樣的問題後便微微颔首回答：“簡單來說，隻要把留下印記的怪異解決，印記就會随之消失，我們就能得救。”

王馬小吉歪了歪腦袋：“我們？”

“沒錯。”月野和千夜承認道，“在将你帶回來之後，我發現我的身上有多出了一塊印記。印記的位置與你的很相似……不過我的印記在後背接近脖頸的位置，目前被衣服遮着在。”