“你說。”

“原是老太太屋裡的一個丫頭，不知怎的被排擠去了大廚房，說來也是奇了，大姑娘整頓家裡的事，給原先的大廚好一頓排揎，大廚氣得撂挑子走人了，其他人知道都撈不到好，就推給她掌勺了。”賈琏說着自己都覺得不好意思了，這事兒辦的沒頭沒尾的，“姐姐不是說事出必有因，我總覺得有古怪。”

原先的大廚還是賈赦為了賈明華特意從哪個酒樓重金挖回來的，其他幾個廚子自然沒有他骨頭硬，就拿了那丫頭做替罪羊。

“哪個丫頭？”

“是琥珀。她本是家生子，也從未聽說過有這樣竈台的本事。”

這個琥珀，賈明華倒是認得，賈母身邊的二等丫頭，雖比着能管私庫鑰匙的鴛鴦尚有不如，卻也算個有臉面的。

她見賈琏有些緊張，笑道，“不過是個丫頭，你若在意，我來瞧瞧便是。楓露，人已經在咱們小廚房了麼，時辰差不多了，叫她做些吃食，一會子親自端上來，我自有賞錢給她。”

賈琏厚臉皮地賴着要混頓飯。

約莫小半個時辰，琥珀領了兩個小丫頭來上菜，清蒸的鲈魚片、幾個油炸得金黃的面團子，外加兩個時蔬，瞧着平平無奇。

賈明華笑道，“上回見你還是在老太太處，你這團子似是深藏不露呢。”

琥珀福身，“郡主容奴婢先切開，您便知道内裡乾坤了。”

“可以，我也瞧個新鮮。”

琥珀自帶了柄小刀，一手用筷子壓住面團，一手快速刨開團子，裡頭竟是裹着一整個雞蛋，蛋黃和饴糖似地慢慢淌下來，

她微微側頭解釋道，“蛋煮到半熟，裹一層雞茸再拍面粉，用油炸到這個顔色便可撈起，這時候外層有薄薄的脆殼，雞蛋還是流心的，火候最合适。①”

賈明華本是順着賈琏的意思，想安撫弟弟，不曾想這個琥珀還有幾分意思。

是個很聰明的人。

故意選了其貌不揚的炸蛋，先抑後揚，蛋一切開，香味哪裡藏得住，又迎合自己喜歡聽庖廚上的事，禮儀也不錯，知道避開飯食說話。

甫一入口，賈明華眼睛都亮了，“炸物果然是最香的，味道很好。”

碧螺朝琥珀招招手，讓她替代自己給賈明華布菜，琥珀感激地朝她笑笑，将雪白的鲈魚片夾到賈明華面前，“昨日的鲈魚不新鮮，為了去腥，奴婢用料酒姜水多蒸了半刻，肉就老了，今兒是新鮮的。”

“你用熱油潑過？還有旁的味道，是花椒？”賈明華隻覺口中魚片嫩滑，鮮香微麻，半點腥味也無②。

“一半是菜籽油，另一半是用青花椒熬出來的花椒油。其實花椒油拿來做川菜最好不過，麻辣麻辣，配一起吃更痛快。”

要不是怕這位郡主吃不慣，琥珀原本是準備來個改良水煮魚的，保準香得不行。

小廚房裡的各色配料食材可比大廚房要齊全多了。

最大的殺器還不是這兩樣，而是飯後的甜點，她特意菜做得不多，就是為了這個時候。

賈明華并不介意這種程度的小心思，左不過是為了讨好她謀個出路罷了，因此聽到琥珀說還有甜食，很愉悅地應允了，“确實覺得還缺一口什麼。”

可惜器皿不歸廚房管，需要碧螺另開邊上的小庫房，沒有來不及，琥珀隻得退而求其次地選了白瓷碗。

淺綠色的一小碗，上頭還飄着桂花，單賣相就很讨喜了。③

“顔色倒好看，這是奶茶？”賈明華抿了一口，入口牛乳的香氣和酥酪仿佛，茶的苦澀被壓下去七八成，唯有香甜，和她往常喝過的都不同，草原盛行那些是放鹽煮的。

“郡主也可以叫它桂花奶綠。奴婢聽碧螺說您最近喜歡喝桂花茶，就拿牛乳溫煮了，又加了糖調味。”

賈明華慢慢喝完一整碗，看了她半晌，“你是家生子，莊子上出生，到府裡伺候也沒幾年，我有些奇怪，你這手藝是哪裡來的？”

勳貴們是斷不會茶裡加糖的，他們覺得破壞了清茶的原味，約等于破壞了茶的風骨。