到了正月十五的那天，皇上早早就下來一道旨意，叫江淮帶着妹妹去宮中過個正月十五，内廷做了些燈籠和字謎，玩賞起來也甚有意趣。

江淮接到旨意卻犯了難，江萱早在這個月初五的時候就已經偷偷騎馬出門了。等他知道消息的時候，門前連如風的馬蹄印都沒有了，他暗自着急，卻也沒有任何用。不知道江萱的行蹤，更無法派人秘密跟蹤保護了。但是他轉念一想，江萱既然不辭而别，那肯定是不想讓人知道她的行迹，因此也隻好作罷。

這一日江淮收到皇帝的旨意，卻無可奈何，隻好去江萱的房間裡轉了一圈兒，希望能夠找到些思緒，好應對入宮後皇上的責問，他發現江萱把這些年許如風在大周遊曆的圖畫文字裝訂成一冊《如風遊記》，如今她案上獨獨少了這一本書。

江淮不禁歎了口氣。他覺得自己這個妹妹什麼都好，聰明伶俐，甚至有着經商的天賦，但是在她的店鋪裡如此随機應變的一個人，對感情的事卻十分認死理。他一邊歎息着一邊把手輕輕拍在桌子上，不妨被一個尖叫刺痛了手。他拿出來那個盒子，打開來看，忽然想到，這是那天晚上皇上送給他的簪子，就這樣随手丢在桌子上，被一堆賬本幾乎淹沒了。

江淮忽然就明白了，江萱的不辭而别，出人意料地遠走外地，确是有一次實打實地拒絕皇帝。他忍不住低聲歎道：“我這妹妹呀！”他放下盒子的時候，看見桌子的一角有一個小小的紙條，展開來先是一個鬼臉，往下看寫着：哥！我去遊山玩水啦，歸期不定。

入宮門的時候，江淮碰到了儒雅風韻的顔何。隻見顔何停住腳步笑看了一會兒，才湊過來笑着埋怨道：“江兄，你看你妹妹給我留的信。”

江淮看完，本來就有些陰晴不定的臉看上去更加憂郁了。

“你這妹妹呀！初五那天叫店裡的夥計們放炮放了足有一炷香的時間，隆重地開業，還說什麼年節有禮，生意格外地好。這不，她的人今日一早來給我送清風樓的賬本，還有。”他撣撣自己的衣襟，“給我送禮。但是我是能被這小小禮物收買的人嗎？我的掌櫃的，江萱，今日派她的店夥計來向我提辭職，說不幹掌櫃了。我正發愁哪裡去找一個像她這麼優秀的掌櫃去，夥計又給了我第二封信。”顔何把信從袖子裡掏出來，遞給江淮，被對方一把推了回來。

“你撿着重點說吧。”

“你妹妹說，願意出重金買下清風樓，更名為小酒館，等她回來再改名字。”

江淮聽到這兒，擡起袖子擦擦汗，至此，他臉上的顔色稍微溫和了下來：“我還以為你要找我妹妹的麻煩。原來是羨慕我有一個這樣優秀的妹妹！”說完一甩袖子，潇灑地走進宮門。

顔何氣洶洶地追上來責問道：“哼！你這護妹狂魔！”

“我這樣不好嗎？”江淮得意地笑起來，冬日的暖陽照在他臉上，整個人幹淨得纖塵不染，宛如谪仙。

顔何不禁跳腳道：“你不要覺得你們兩個對我一個，我就沒辦法了，我……”

“顔相竟還有一時語塞的時候。”轉過彎恰好碰見孟珂。

“長公主殿下。”

“都免禮吧。”

江淮看了一眼二人，笑道：“皇上宣我有事，長公主若無事，臣先告退。”說完腳底抹油般，溜之大吉。走出去一箭之地，又忍不住回過頭來沖着無奈的顔何做了個鬼臉，然後大搖大擺地走遠了。

顔何看着他越來越遠的背影，因不住心裡暗自腹诽，面上卻仍是溫潤如玉的樣子，笑道：“不知長公主殿下找臣有何事？皇上還在昭陽殿等着臣去……”

“等你去幹什麼？”孟珂中氣十足地喝斷她的話，接着說：“皇兄召你前去，無非是選後之事，此事縱使顔相不在，也自有别的大臣推薦合适的女子。首輔大人聽我一席話的時間還是有的。”

這話硬中帶軟，顔何也隻好從了。

“皇兄選後之事已經提上議程了。不知道顔相推薦何人？”

“這人長公主殿下見過的。”

“哦？”孟珂笑起來，露出兩個小虎牙，有些青澀的可愛，随即正了神色，端莊地說：“皇兄心意萱萱已久，可惜襄王有意，神女無情。不知道一會兒的大臣們面對皇兄的一番真情又會怎樣勸誡。不說别人，隻說你。”

“我？”

“你都已經二十七歲了，還沒有成家，也沒有妾氏，長夜孤燈，你可曾孤寂過？”

“長公主慎言。”顔何趕緊拱手施禮，幾步開外走過幾個宮女太監，他隻好把頭拱得更低了。

孟珂一把抓住他的手腕說：“顔何，皇兄議定了皇後的人選就會着手我的婚事，與其坐以待斃，等着朝中大臣推薦一個我并不認識的陌生人成親，不如先下手為強，搶了你這個當朝宰輔做我的新郎。顔卿意下如何？”

“長公主。”顔何一拜再拜。

“顔何，你的臉都快碰着地了！擡起臉來看着我。”

“臣不敢。”

“你既自知為臣，本宮命你擡起頭來。”

顔何擡起臉來，他的臉因為長時間低着頭充血變紅，看上去粉雕玉琢，就如同剛剛下過的雪鍍上了一層朝霞，這是一長絕世容顔的臉，就沖這張臉，孟珂也不想放手。

“這一年以來，我總是逮着機會去創造和你見面的機會。”

“長公主殿下。”顔何害羞地别轉了臉。

“你知道的。你知道我的心意，你怎麼想的？”孟珂轉頭看着他看着的方向，輕輕聽着他的沉默。

“臣，此前并不知，長公主殿下用情之辛苦，臣……”

“卿如何？”孟珂看着他說不出話來的樣子，心裡突然釋懷了許多。“如今你知道了，你又當如何？沒想到一向巧舌如簧的顔相，竟也有口不能言之時。”孟珂笑得有些酸酸的，但是強忍着用心底裡湧上來的酸辣，憋得胸腔了一股辣辣的痛感，隻好深吸了一口氣說：“顔卿，朝堂争端不休，你已是一人之下萬人之上的宰輔，你和我皇兄一起扳倒了霍亂我大周幾十年的氏族，給了所有人平等晉身的機會。但是，顔卿，你有為你自己考慮過嗎？你如果沒有的話，就從此刻開始想想吧。這下雪的夜晚，多少寒涼，若是午夜夢回，會不會也覺得一個人太孤單了些？我可以等你的答案，但是不知道我能頂住皇兄那裡多少的壓力，若是他催逼得緊，我就隻好拉着你上殿，求皇兄賜婚。”

“長公主殿下，您這是何苦？”

“苦嗎？我不覺得我苦。”

“公主殿下正值芳華……”

“你不就是比我大了七歲嗎？我不覺得老。”