“一言為定，殿下出宮之日隻差人傳話給葉九即可。”她狡黠的笑說，順勢舉起右手竟想擊掌為誓。

少年腹意，這丫頭怎如此不避男女之嫌，仍是擡手與她擊掌成約。

“還要一事問你。”他撫過剛剛踏水而至被湖水打濕的衣袍，秋風中有些涼意。

“你說。”吟長把攥手裡的絲帕遞予他，對方接過隻擦拭了手。

“如若金扈大人尚在席中，你當如何作為。”他說着向外搜尋想找間内室。

吟長知他意可宛兒和阿丘還在外面，隻有此處最隐秘對他搖了搖頭。

“他不會那時還在。”她自信道。

“怎說。”少年倒有些疑惑。

“金扈大人家有八十老母，每日戌時必歸服侍母親用藥，賢孝之舉朝中衆人皆知并樂于成全，默許他每每參宴必早離去。”這事還是某次閑逛時偶入一間茶館聽來，她發現從那裡能獲知京都的不少事，過後一一與父親印證，居然十之七八确鑿。

“戌時可距方才還有些時間，你怎斷定他會提前離去。”他發現另一事小丫頭似乎對坊間傳聞知之甚細。

“我爹前些日子得件石景松的字帖，想贈與金扈大人，今日我取來趁他入大廳後才命人呈上，再令仆從多引賓客往他那處去。”湖邊空氣清潤，可說了這麼會話還是口幹舌燥，吟長輕咳一聲接着言。

“他新得心喜之物必急于查看，奈何賓客不斷抽不出身，本就不耐應酬又記挂旁物，定會在正席過後立馬尋機離去。”事情原委道來，吟長被湖風吹得有點暈眩。

“你倒是把人心琢磨得透徹。”少年定定看她，沒錯過她神情裡的頹色，細看之下其比同齡人更纖細矮小，臉廓消尖，十指幹瘦，久病之态。

“殿下，這世間最看不透的得虧是人心，泥中蓮可清韻，羊脂白玉尚藏瑕，我不過管中窺豹。”她對他用上尊稱，同時伸手讨回自己帕子。

少年将絲帕抓在手中并不理睬她。

戲台上鑼鼓聲停此處靜得詭異，隻餘湖中偶有錦鯉跳脫水面，一甩尾又鑽進湖中的擊水聲。

宛兒在山石外催促該回了，吟長轉身應她，待再想和少年索要時，隻見湖面上一抹青衣踏水離去，他足下輕點水面擊起的聲響與魚兒在水面翻轉一般。

此後宴上再無波瀾，梓秋在陸印奇的注視下收畫裝盒，行至他跟前時瑩瑩一拜，擡頭見其雙手抱在身前含笑望來心跳漏一拍，待緩和情緒再看人早轉身離去。

“在看什麼。”沿路回來，吟長見她領着侍女正站着發呆。

梓秋回過神聽是吟長懸着的心放下。

“這狩獵圖如何處置。”她回身指了指婢女手上端的木匣。

今夜做下的事實在大膽，梓秋不敢想假如被當場戳穿，她亦或相府該如何自保，幸好三皇子當時沒再往前走。

“先拿回你院中，稍後我去向爹爹說明。”吟長将此事完全攔下。

梓秋望着她的身影不知是夜色太濃還是其它，總覺得前方行去的女童越發清瘦脫塵。

回到席間，葉夫人不讓吟長喝茶叫人送來熱羊奶，因她夜裡飲茶有失眠的毛病。

咽下口熱乎的，聽母親與秦夫人談到三殿下今夜是奉皇命前來。

不過是臣子的喬遷宴，就算位居丞相也不會叨擾皇族，當今這位卻特意讓殿下親臨，要嘛是輕待于他要嘛就是想給人找個依仗。

亥時過，賓客紛紛散去，相府中完全靜谧時夜已濃。主院内，吟長把今日事告知父母。

葉相褪去繁複禮袍換上便裝，坐于桌前輕撥手上茶盞的浮葉卻不飲，說事出偶然沒人會信，隻是心中揣測不到哪方勢力所為。

“阿九，那圖你自行毀去，這事為父自會尋個時機向陛下請罪。”葉相沉默許久方出口，隻要不是在衆目睽睽之下被人揪住，依陛下性子不會為這事動怒不過訓責幾句。

當今聖上崇武，對軍中有功之士特别倚重，因此葉卿戈軍威赫赫得封丞相，之後又于朝中處事圓滑屢建功績陛下十分信任。

“阿九，你也在人前露了面日後可不能再随處閑逛。”葉相放下茶盞，食指輕敲上最是頑劣的女兒。

家中父母哥哥總是叫她阿九，娘說因為希望女兒長長久久伴在身旁所以閨名喚阿九，當時爹爹還笑話娘說女大不中留。

“女兒明白日後再不會扮作哥哥胡鬧。”吟長滿口應下此事，讓葉相覺得不可思議。

果然她思索片刻接着讨價還價道。

“女兒不會再任性胡鬧，但整日待在家中也憋悶請爹爹娘親允許偶爾外出，阿九必事事低調，決計不會與人起争端牽連家中。”

葉夫人擡眼征詢夫君，這幺女從小被慣成了懶散獨斷的性子，平日大小事都自作主張，好在她年紀雖小事事拿捏分寸，小吵小鬧常有倒從未出過大差錯。

今日就算明令禁止其外出，消停得幾日定會一人偷摸出去，不如現下允了還能知她動向差人暗中照應。

相爺會意，無奈輕歎。

“你倒是和你大哥生錯了，他不曾離家時日日悶在院中，你卻時時不消停的往外跑。”葉相如此說便是答應她。

吟長強忍笑意，哥哥常呆家中的用意何其明顯，以前是會默默錯開兩人出去的時間，後來幹脆大門不出二門不邁了，不過其中确實也有些她不光彩的手筆。

那年犯病，母親行了禁足令不許踏出大門半步，可見哥哥進進出出心裡哪裡舒坦。

起初隻想些馊法子留人在家中，騙過他下棋，裝過病唬他，藏過他錢袋，偷過他藏書，收效甚微。

直至在文津閣角落找到那本機關術古籍，吟長初見興趣濃厚拉着哥哥琢磨，誰知他對工巧機械一竅不通，被取笑了幾日便私下找工匠專研。

不料一頭栽進去的反是他，此後閑暇就隻見其常駐工房閉門不出了

這次舅父答應帶他南巡還暗自開心了許久，哥哥早對水利布防上所施器械感興趣，吟長也極想一睹重大水利設施，隻是路途颠簸遙遠想想就曉得爹爹娘親不會放行，她也不做無力之争。

自覺放棄出遠門的機會，父母就會對自己偶爾外出的請求寬松對待，也算有所得。

當吟長從主院回到晴愉院才覺得渾身酸痛，心律不齊，想是完全放松的緣故，宛兒阿丘打來熱水，她完全浸泡入浴桶中。